Блок

Я подхожу ближе, мое сердце начинает бешено колотиться, когда я вижу ее каштановые волосы и большие залысины там, где волосы, словно, вырвали. Я подхожу к операционному столу, медленно обхожу его кругом; вижу веснушчатые щеки, дикие голубые глаза, выражение безумия и гнева, высеченное на ее лице.

– Боже мой, – шепчу я, – Мейбл.

Она последняя, кого мы освободили из Аркана: испуганный маленький ребенок, отказавшийся бежать вместе с нами. Она одна спустилась в железнодорожные туннели, где ее заживо съели крысы. По крайней мере, я так думал.

– Когда мы нашли ее, – говорит Мэддокс, выводя меня из состояния шока, – крысы съели большую часть ее тела, они отгрызли ей глаза, язык. Но она была жива.

– Вы… как вы узнали?

– Она была совершенно безумна, не понимала, как выжила, просто кричала снова и снова. Но, как видишь, она еще пригодна.

– Вы сущее зло, – выплевываю я, запинаясь.

– Чтобы добиться перемен, необходимы жертвы, – отвечает мне Хэппи через Мэддокса.

– И так всегда? – раздается голос Тайко у меня за спиной.

Я наблюдаю, как на лице Мэддокса проявляется любопытство, когда его светящиеся глаза встречаются с глазами Тайко.

«Неужели у них могут быть разногласия? – думаю я. – Они ведь единый организм».

Гален наклоняется вперед.

– Видишь ли, Лука, все, что произошло, и все, что должно произойти, идет на благо планеты и на благо людей.

– Но не на благо тех, кто еще остался в живых, – возражаю я, смотря со слезами на глазах на девочку, которую не смог спасти.

Гален смеется.

– Иногда нужно мыслить масштабнее, за пределы нашей собственной незначительной жизни, – улыбается он. – Завтра на рассвете, Лука, ты будешь стоять на сцене и говорить миру правду: ты присоединился к нам.

– Когда получите то, что хотите, – говорю я, – как только поймете, как работает исцеляющая технология, убейте нас обоих, пожалуйста, меня и ее.

Гален смотрит на Тайко, Носитель берет меня за руку и ведет обратно к лифту.

Мы спускаемся на три этажа, в большую комнату.

Тайко останавливается в дверях.

– Это твои апартаменты на ночь. В шесть утра тебя заберут на первый этаж.

Он закрывает дверь. Щелкает замок, и я остаюсь один.

Похоже, кому-то пришло в голову сделать эту комнату похожей на номер высококлассного отеля. Глянцевый черный пол и стены залиты светом скрытых светильников. Дальняя стена – это огромное окно в пол с видом на город. Кровать с балдахином, наполовину утопленная в полу, с черными простынями и подушками.

Я не двигаюсь с места. Я думаю о Мейбл, привязанной к операционному столу, потерявшей рассудок более девяти недель назад.

«Сколько же она пробыла одна в тех туннелях? Как долго крысы поедали ее, пока раны на ее теле заживали снова и снова?»

Я прохожу через комнату и открываю дверь в ванную. Я иду в душ, спотыкаясь и на ходу стягивая с себя военную форму Совершенного.

Я долго стою в душе, наблюдая, как вода стекает в канализацию. Слушаю мерный шум текущей воды и стараюсь ни о чем не думать.

Я выхожу из душа и оборачиваюсь полотенцем, но оставляю кран открытым – чтобы шум воды заглушал звук моего голоса. Я вынимаю из кармана черной рубашки Плодожора и включаю его.

Я поднимаю руку с целью успокоить дрона, чтобы он не кричал, и в кои-то веки это срабатывает.

– Эй, дружочек, – говорю я.

Плодожор делает сальто назад.

– Привет, друг! – шепчет он.

– Мне придется попросить тебя сделать для меня кое-что, – говорю я.

– Приключение? – спрашивает дрон.

– Да, Плодожор. Еще одно приключение.

– Ладно, дружок.

– Мне жаль, но в этот раз ты можешь погибнуть, Плодожор.

– Почему тебе жаль? Ты мой друг, я сделаю все для своих друзей.

Я чувствую ком боли в горле. Как может это маленькое металлическое создание из проводов и кодов быть таким хорошим?

– Плодожор, ты был мне отличным другом.

– Я только рад!

Я откашливаюсь, прочищая горло.

– Завтра мы предстанем перед тысячами людей. Я подумал… возможно, нам удастся изменить их мнение. Может, нам удастся начать восстание.

– Сделаем это! – отвечает Плодожор, сияя розовым светом.

– Сделаем.

Обсуждая детали с Плодожором, я держу его в закрытой ладони, пряча от скрытых камер, которые могут быть расставлены в комнате.

Я велю душу выключиться, и вода перестает течь, когда я выхожу в спальню.

Я стою у стеклянной стены с видом на город и чувствую себя разбитым. С тех пор как это все началось, я старался поступать правильно и, возможно, не всегда хотел, чтобы во мне видели лидера, но я пытался сохранить всем жизнь, и все же мои друзья мертвы, а положение некоторых похуже смерти.

Я размышляю над словами Хэппи, не понимая ее логики: возрождение человечества, шанс сделать все правильно, прекращение войн, никакой больше ненависти. Что, если Хэппи права? Что, если в борьбе против машин плохие парни – это мы?

«Нет, – говорю я себе, – злые средства нельзя оправдать благими целями. Нельзя оправдать геноцид лучшим будущим. Я по-прежнему верю в человечность, в добро людей, верю, что плохие люди могут измениться и увидеть ошибки своих поступков. Если я перестану в это верить, значит, я перестану бороться».