Первый период, когда лед был чистый и имел трещины, полыньи, промоины и т. д., дорога строилась так. Намечалась трасса, и выставлялись козлики. Это три связанных сверху кола, и они обозначали направление самой дороги. Самой дороги не было, был лед, но нужно было ездить осторожно, потому что на банку или полынью можно было попасть. Но эти козлики приходилось переносить с места на место на 150–200 метров.
Первую линию связи приходилось прокладывать мне. Дни были маленькие, так что главным образом приходилось это делать ночью. Телефонная связь была такая: прямо был проложен провод на льду. Связь изнашивалась и обрывалась.
Первое время, когда не была налажена дорожная обстановка и не установлены все знаки, единственным средством был этот шнур. Противник был в нескольких километрах, и самолеты противника имели большую активность, делали налеты и безнаказанно на бреющем полете уничтожали наши машины. В одну из таких поездок, днем, 5 самолетов с высоты 10–15 метров обстреляли нашу машину, пришлось отлеживаться на льду. На моих глазах были убиты двое, в том числе водитель, и 2–3 человека ранены, в частности, был тяжело ранен командир одного автомобильного батальона. С бреющего полета буквально пучок пуль попал в него, стреляли в машину, а он спасался под машиной. ПВО была установлена значительно позже.
Когда лед стал толще, машины стали ходить по более оборудованной дороге, хотя и без снега. В чем это оборудование выражалось? Прежде всего, были установлены не только козлики, но и переносные дорожные знаки, они имели стойку, крестовину, как для елок делаются, и указывали пункты обслуживания: медицинский, ремонт машин, заправка водой на льду и т. д. Это были подвижные знаки.
Но трещины продолжали оставаться, и было несколько несчастных случаев с проходящими машинами.
В весенний период образовывались большие промоины ввиду температурных колебаний и течений. Лед как будто прочный, а рядом полоса метров 15–20 промоины. Промоина разрасталась постепенно, сначала небольшая, а потом больше. В одну из них я сам попал. Промоина была небольшая, с метр, машина в нее влетела и буфером зацепилась за лед, мы стали из машины выходить, пришлось это делать очень осторожно, потому что в длину промоина была метров 15. Такие трещины образовывались весной.
Как возникла дорога? После 10 сентября стоял вопрос об эвакуации по Ладожскому озеру, потому что все дороги были закрыты противником, единственная возможность создалась через узкий, бурный, неспокойный пролив Ладожского озера в районе Шлиссельбургской губы и при помощи воздушного транспорта. Но, к сожалению, воздушный транспорт работал очень слабо, и, кроме того, метеорологические условия ему работать не позволяли. Общий итог перевезенного им продовольствия очень невелик по сравнению с тем, что было перевезено при помощи автомобильного транспорта. Ведь в некоторые дни по Ладоге двигались десятки тысяч автомобилей.
Было обращено внимание на усиленную эвакуацию по Ладожскому озеру, но штормы в осенний период мешали судоходству.
Военный Совет вынес решение об эвакуации населения, и в первую очередь детей, из Ленинграда. Причем никто не ожидал, что противник так быстро займет последнюю железную дорогу и, главным образом, Шлиссельбург, и предполагали эвакуировать не по Ладожскому озеру, а по каналам.
Накануне занятия немцами Шлиссельбурга туда выехала группа под руководством генерала Лагунова. Вместе с ней был и я, и несколько офицеров для того, чтобы наметить места для устройства пирсов на Неве в районе самого Шлиссельбурга. Делалось это с таким расчетом, чтобы погрузка производилась на этом берегу. Затем баржи по каналам двигались на восток в район Новой Ладоги, где была бы перегрузка на железную дорогу.
Но когда мы приехали туда, первое, что нас удивило – это навстречу шли раненые и по расспросам указывали, что сражение идет в районе Мги, немцы сильно наступают, и они вынуждены были эвакуироваться через Неву в Колтуши, Ваганово, Морозовку и т. д.
Мы приехали в Шлиссельбург, но противник его бомбил, через каждые 15–18 минут были налеты по 15–20 самолетов одновременно, а в это время детей переправляли на баржах. К сожалению, удалось отправить очень мало детей, многие баржи погибли, и пришлось прекратить, потому что противник уже не стал давать возможности баржам, которые были погружены, по этим каналам проходить, авиация противника стала бомбить район их погрузки. Поэтому цель, с которой мы приехали, по существу не была выполнена. Разведка пирсов не удалась. Пришлось детей отправить обратно в Ленинград.
Единственное, что мы могли вывезти из Морозовки на нашем берегу, это 20–25 машин зерна и 10 с остальным бесхозным грузом.