Блокада. Запах смерти

«Наверное, меня привел Сергей», – с ужасом переживала свое неприглядное поведение девушка.

Дверь приотворилась, и Анастасия, закрыв глаза, прикинулась спящей. В комнату вошла мать. Лариса уже второй раз за войну так сильно переживала за свою дочку, которая раньше всегда отличалась осмотрительностью и примерным поведением. Сначала дочь полюбила молодого вора, а вчера появился новый повод – сослуживец мужа привел ее совершенно пьяную и при этом еще попросил ее руки. Он, конечно, извинялся, говорил, что любит Настю, но выглядело все совершенно непотребно. Алексей был вне себя от гнева и вышел поговорить с Мышкиным наедине. Лариса даже испугалась, что муж полезет в драку, но все закончилось мирно. Вернувшись, он проронил только одну фразу: «Замуж так замуж». Поэтому Лариса и пришла к дочери – узнать, что произошло вчера между ней и старшим лейтенантом. Присев на кровать, Лариса погладила Настю по голове.

– Мам, – не смогла после ее ласки больше притворяться спящей девушка, – что вчера произошло? Я сильно была пьяная? Отец ругался?

Лариса в подробностях рассказала дочери о том, что произошло с момента ее появления в сопровождении Мышкина.

– Ужас… – тихо простонала Анастасия, кляня себя за такую неосмотрительность. – Сергей просил моей руки?

– Да, – подтвердила мать. – И отец твой согласен.

– Что, как при старом режиме, уже и мое согласие не требуется? – нахмурилась девушка.

– А что у тебя с Сергеем? – поинтересовалась мать. – У вас серьезные отношения?

– У него ко мне, может, и да, если он руку и сердце предлагает, – вздохнула Настя. – Но я же его практически не знаю. Как я могу принять его предложение?

– А у нас с отцом не возникло впечатления, что он тебе мало знакомый.

– Мам, меня просто сильно развезло от вина!

– Между вами ничего серьезного не случилось? – задала деликатный вопрос Лариса.

– Ты что имеешь в виду? – переспросила Настя, покрываясь румянцем.

– Ну, то самое… – тоже смутилась Лариса.

– Я думаю, нет, – неуверенно покачала головой девушка.

– А вот Сергей, когда доказывал твоему отцу серьезность ваших отношений, сказал, что вы стали близки, – выпалила Лариса.

– Близки? – полностью стушевалась Настя. – Может, он имел в виду взаимопонимание, которое возникло между нами?

– А может, это и к лучшему, дочка? – с усталой надеждой вздохнула Лариса. – Он, со слов отца, хороший офицер, порядочный человек.

В комнате повисла пауза.

– Может быть, – медленно, словно под прессом, произнесла девушка.

– Ну и умница! – обрадовалась мать.

– Я еще ничего не решила, – встрепенулась Настя.

Она легла, уставившись в потолок, обдумывая происходящее. Все слишком быстро на нее свалилось. Анастасия чувствовала себя в чем-то виноватой перед Иваном, несмотря на то что считала его погибшим.

«Ванечка, любимый мой, ты прости мне эту выходку! – мысленно, словно в молитве, обратилась к погибшему Настя. – Ты же там видишь, что я люблю только тебя, и знаешь, что этому есть серьезное доказательство…»

Николай Завидов был включен в качестве рядового стрелка в список личного состава истребительного спецбатальона, формирование которого было поручено капитану Никите Звереву. Этот офицер был откомандирован с передовой ленинградского фронта, когда его батальон потерял девяносто пять процентов личного состава в упорных боях южнее Ладожского озера, пытаясь прорвать смертельное кольцо блокады. Разобрав его личное дело в особом отделе НКВД и придя к выводу, что гибель батальона произошла по объективным обстоятельствам, его оставили в покое. Больше того, его вызвал на личную беседу начальник особого отдела Ленинградского фронта и поставил перед ним задачу по формированию спецбатальона, который бы, кроме основной функции, отвечал еще и определенным задачам контрразведки Красной Армии.

– Набрать в батальон нужно разносортный состав, – инструктировал полковник с синими петлицами. – Основной костяк из проштрафившихся или впервые оступившихся, которые рвутся на фронт, чтобы загладить свою вину перед народом. Немаловажно, чтобы в состав батальона вошли и осужденные за дезертирство, уголовные преступления, а также несколько человек, не довольных нашей властью.

– Как это? Зачем же они нужны в боевом подразделении? – изумился капитан, подумав, что его продолжают проверять на верность Родине.

– Они нам будут очень нужны, – усмехнулся полковник Приматов, – без этого контингента невозможно будет провести важнейшую операцию.

– Ничего не могу понять, – развел руками боевой офицер.

– Вы все узнаете, когда придет время, а сейчас ваша задача начать формирование подразделения в полном соответствии с поставленной вам задачей, – отчеканил полковник.

…Капитан Зверев лично осмотрел медицинскую карту и ознакомился с решением военного трибунала, заменившего лагерный срок отправкой на фронт. После этого приказал привести к нему новобранца. Перед ним предстал странный парень – со слишком спокойным, доброжелательным взглядом.

– Готов Родину-мать защищать, сынок? – спросил опытный боевой военный.