Блондинка

Шел август 1962-го. Снайпер, выросший в опытного профессионала, вдруг снова почувствовал себя неотесанным деревенским парнишкой, гоняющим по пустыне в Папином пикапе с заряженным ружьем двадцать второго калибра. Он ощутил прилив возбуждения: добыча совсем близко. Не кто иная, как знаменитая Блондинка-Актриса. Ибо добыча, как эта женщина, всегда находится в «бессознательном» состоянии – не знает, что ей грозит. В работе с мишенью нет ничего личного. Зло всегда деперсонализировано.

Президентская шлюха была наркоманкой & алкоголичкой, в Голливуде и окрестностях подобная смерть не будет выглядеть необычно. Рядом с постелью, на тумбочке, горка пузырьков из-под таблеток & бокал, до половины заполненный мутной жидкостью. В комнате гудел и вибрировал оконный кондиционер, но этого было недостаточно, чтобы очистить воздух от мерзкой вони женского тела, пудры, духов, грязных полотенец, постельного белья & лекарств. У Снайпера заслезились глаза. Воздух был почти непригоден для дыхания. Слава богу, нос и рот прикрыты плотной маской в мельчайшую сеточку.

Объект не окажет сопротивления. Слова информатора Р. Ф. подтвердились.

Женщина была обнажена, прикрыта одной лишь белой простыней, словно на столе у коронера. Простыня прилипла к ее разгоряченному, вспотевшему телу; отчетливо вырисовывались округлый живот, бедра, грудь. Глядя на это, Снайпер испытывал возбуждение и омерзение одновременно. Ноги непристойно раскинуты, одно колено слегка приподнято. При трупном окоченении согнутая нога – весьма неприятная проблема. С левой груди сползла простыня. Снайперу захотелось прикрыть эту голую грудь. Платиновые волосы спутаны, как у куклы; такие призрачно-светлые, что почти сливаются с наволочкой. Кожа тоже белая, как у привидения.

Снайпер не раз видел эту женщину при жизни, и его всегда поражало, какая белая у нее кожа, какая неестественно гладкая. И еще Красота, перед которой малодушно раболепствует весь мир. Но ведь и огромные птицы, высоко парящие в небе, – беркуты, ястребы & так далее – красивы в полете, но запросто превращаются в тушки, развешенные на изгороди. Теперь ты понимаешь, кто ты есть на самом деле. Теперь знаешь, как велика власть Снайпера!

Женщина словно подслушала эти его мысли, веки ее дрогнули, но у Снайпера не было причин бояться. В таком состоянии объект может даже открыть глаза, но ничего не увидит; женщина по-прежнему погружена в глубокий сон & не осознает, где находится. Губы полуоткрыты, пересекают лицо черной прорезью; вот мышцы щек слегка дрогнули, словно она пыталась что-то сказать. Но издала лишь тихий стон. Задрожала. Она лежала, закинув левую руку за голову, обрамляя рукой лицо. Под мышкой блеснули в луче фонарика светлые вьющиеся волоски. Снайпер передернулся от омерзения.

Достал из сумки шприц. Этот шприц подготовил для него штатный терапевт Агентства, он наполнил шприц жидким нембуталом. На руках у Снайпера были латексные перчатки, тонкие, как у хирурга. Он не спеша обошел постель, примеряясь, под каким углом лучше нанести удар. Ударить приказали молниеносно и точно. Лучше всего было нависнуть над мишенью: одна нога справа от кровати, другая слева. Но рисковать нельзя, мишень может проснуться.

Наконец он выбрал позицию слева от кровати, склонился над спящей женщиной. Когда она сделала глубокий вдох, грудная клетка приподнялась, и Снайпер вонзил иглу – все шесть дюймов – прямо ей в сердце.

Асьенда. В темном зале кинотеатра! Счастливейшие моменты. Ну конечно же, она сразу узнала «Египетский театр» Граумана, каким он был много лет назад. Когда сама она была маленькой. Она не чувствовала себя одинокой, когда мама была на работе. Могла просидеть в кинотеатре двойной сеанс, чтобы хорошенько все запомнить & потом рассказать маме. Мама как завороженная слушала ее рассказы о Темном Принце и Принцессе-Блондинке, а иногда даже просила рассказать что-нибудь еще. В кинотеатре Граумана ей нельзя было садиться рядом с мужчинами. С одинокими мужчинами. В тот день Норма Джин уселась в одном ряду с двумя пожилыми женщинами, у них были хозяйственные сумки. Здесь она точно будет в безопасности.

Она чувствовала себя такой счастливой! Хотя фильм закончился смертью Принцессы. Она умерла, ее роскошные золотые волосы рассыпались по подушке, а Принц скорбно склонился над телом. Когда в зале зажегся свет, она увидела, что две сидящие рядом женщины вытирают глаза. Она тоже вытерла глаза и нос; прекрасное мертвое лицо Принцессы на экране расплывалось и блекло: образ еще более нематериальный, чем мельтешение крыльев колибри.

Она поспешно вышла из кинотеатра, чтобы никто не успел заговорить с ней (иногда такое случалось). Уже смеркалось, зажглись уличные фонари, день выдался сырой & ветреный; она тут же стала зябнуть, потому что оделась слишком легко, не по погоде: голые, без чулок, ноги & майка с коротенькими рукавами.