Блондинка или брюнетка?

Уилл несколько раз глубоко вздохнул, и ему стало немного лучше. Но он прекрасно знал, как будет выглядеть утром. Оба глаза заплывут, а лицо так распухнет, что он несколько дней не сможет появляться на улице. Наконец Лили смыла кровь с его лица и отошла от кровати. По шуршанию юбок Уилл определил, что она расхаживает по комнате.

– Я не покупал тебя, Лили, – пробормотал Уилл. – Я заплатил Фанни, чтобы она отпустила тебя. И я никогда не считал, что ты – моя собственность. Мне очень жаль, что ты узнала об этом. Фанни поступила жестоко, сказав о деньгах. Ведь она наверняка знала, что причинит тебе боль.

Лили остановилась и повернулась к Уиллу. Он говорил так искренне, что она сразу поверила ему. Но все же тысяча долларов – огромная сумма, и она жалела, что Уилл не рассказал ей об этом раньше.

– Даже если она не вернет тебе деньги, я верну. Мне понадобится время, чтобы заработать их, но я позабочусь, чтобы ты получил все до последнего цента.

– Нет! – закричал Уилл, но острая боль вновь пронзила голову, и он замолчал.

Лили несколько секунд смотрела на него, не понимая, почему он отказывается.

– Я расплачусь с тобой, Уилл, обязательно. Уилл ужасно злился, но не на нее, а на себя – ведь когда-то он мог победить и троих противников. К сожалению, похоже, эти времена остались в прошлом.

– Я стал слишком стар… – пробормотал он с грустью в голосе.

– Что?.. Ты вовсе не старый, Уилл, не говори глупости. – Лили подошла к постели и села с ним рядом. – Очень жаль, что ты пришел сюда. Ты не заслужил такого обращения. Ты думал, что Фанни вернет тебе деньги?

– Да я вовсе не думал о деньгах! Неужели ты считаешь, что я мог спокойно расстаться с тобой?

Лили закусила губу.

– Не надо обманывать меня, Уилл. Ты влюблен в Бьянку Синклер, а я тебе только мешаю.

Лили поднялась на ноги, но Уилл схватил ее за руку и заставил снова сесть.

– Деньги для меня не имеют значения, для меня главное – ты. Я не рассказал тебе о просьбе Бьянки, потому что не мог этого сделать. Еще несколько дней назад я и сам не знал, как поступлю. Она решила вернуться в Венецию и попросила меня найти подходящее судно. Бьянка просто хотела, чтобы кто-то помог ей добраться домой. Я посадил ее сегодня на «Аврору», и сейчас корабль уже в море. Глаза Лили расширились.

– Но ведь Эван убьет тебя за это! Уилл улыбнулся:

– Когда ты сегодня ушла от меня, тебе ведь было все равно, что случится со мной. Ты хочешь сказать, что это не так?

Лили отвернулась, скрывая слезы.

– Конечно, ты мне не безразличен, – прошептала она.

– Тебе придется говорить погромче, я тебя не слышу, – сказал Уилл, хотя почти не сомневался: Лили сказала именно то, что ему хотелось услышать.

– Если тебе уже лучше, я найду Джейкоба, чтобы он отвез тебя в гостиницу. Из-за меня у тебя одни неприятности, Уилл. Ты только посмотри на себя! Тебя сегодня могли убить здесь. Так что тебе повезло – ты от меня избавился.

Она опять попыталась встать, но Уилл снова удержал ее.

– Сиди тут, Лили, потому что я не уйду без тебя. Твой отец был глупцом, да и Дэвид не лучше, но я докажу тебе, что ты заслуживаешь любви, пусть даже у меня вся жизнь уйдет на это. Я уверен: никто никогда не любил тебя так, как я. Неужели ты этого не понимаешь?

– Ты любишь меня? – изумилась Лили. – Правда?

– Я должен был сказать тебе об этом уже давно. Лили, я собираюсь построить тебе дом, о котором ты мечтала. К весне я его закончу. Надеюсь, ты захочешь жить в нем вместе со мной.

Потрясенная этим признанием в любви, Лили не знала, что сказать. Правда, Уилл не обещал жениться на ней. А вдруг она ему скоро надоест? Что будет потом? Отбросив эту мысль, Лили кивнула:

– Конечно, я согласна жить с тобой.

– Я очень надеялся, что ты так скажешь. – Уилл расплылся в улыбке и тотчас же застонал от боли, ведь все лицо его было разбито. – А теперь собери свои вещи, и мы уйдем. Тебе придется подождать несколько дней, а потом мы поженимся. Мне бы не хотелось венчаться в таком виде.

– Ты хочешь жениться на мне! – в восторге воскликнула Лили. – Ты правда этого хочешь?

Уилл не мог припомнить, когда видел Лили такой счастливой, и сейчас пожалел, что так долго тянул с предложением.

– Конечно, хочу. Я ведь люблю тебя. И напрасно я не сказал тебе об этом раньше. Если бы сказал, ты бы не ревновала меня к Бьянке и…

Лили неожиданно вскочила на ноги.

– О Господи! Я совсем забыла об Эване. Что нам делать, Уилл? Когда он узнает, что Бьянки нет, он убьет тебя. Что же делать?

Уилл медленно приподнялся и с облегчением вздохнул, почувствовав, что сможет добраться до гостиницы.

– Сначала давай выберемся отсюда. Я отвечу на все твои вопросы, когда мы вернемся домой.

– А может, нам лучше остаться здесь? – спросила Лили. – Он, наверное, не догадается сюда прийти.

– Лили, я забыл спросить… Ты любишь меня?

– Что?.. Ну конечно, я люблю тебя. Но, Уилл, где же нам спрятаться от Эвана?

Уилл с трудом встал с постели.