Блуд на крови

В пору первой молодости Сусанна отличалась совершенно исключительной красотой. Поговаривали, что в нее был страстно влюблен один из великих князей, пассией которого она была когда-то. Во всяком случае, эта дама, вопреки скромным доходам, порой щеголяла в дорогих ювелирных украшениях, вполне соответствующих великокняжеским подношениям.

Экскурсы в родную историю

Замечательная рассказчица, Сусанна, устроившись в кресле возле изголовья старушки, начинала повествовать:

— В прошлом веке в Москве жил Прокофий Демидов. Богатств было — не сосчитать! Стал он своих дочерей замуж устраивать — кого за фабриканта, кого заводчику отдал. А одна заупрямилась. «Я, говорит, только за благородного дворянина выйду!» Папаша был вспыльчивый. «Раз ты такая глупая, будет тебе благородный», — вынес он резолюцию. Приказал написать объявление и вывесить на воротах. Идут прохожие, читают и удивляются: «В этом доме имеется на выданье осьмнадцати годков девица. Наружность приятная, характер строптивый. Ежели кто из дворянского сословия пожелает, спросить хозяина».

Как раз шел мимо захудалый дворянин по фамилии Станиславский. Он пришел к Демидову и, даже не взглянув на невесту, попросил ее руки.

Сыграли свадьбу. А этот Станиславский, — Сусанна бросила косой взгляд на мужа, — оказался игроком и пьяницей. Папаша Демидов дал в приданое всего 99 рублей 99 копеек. Так дочка и маялась всю жизнь. А те, которых отец сам пристраивал, прожили в довольстве.

— Правильно, — одобрила Пискунова. — Родителев надо уважать. А что, сам-то уже помер, чай?

— Больше ста лет назад! После него осталось одних крепостных более тридцати тысяч, да еще заводы и рудники…

Старушка печально вздохнула:

— Несправедливо это, прости господи! Копил, копил, а наследникам все задарма досталось. Ох, как же я не уважаю этих самых наследников-дармоедов! Тьфу…

— Это вы правильно говорите! — тряхнула пышными волосами Сусанна. — Эти наследники только и ждут, чтобы пропить и прогулять с актерками чужое, не ими накопленное добро. И вообще, в мире много несправедливого. Вот как раз сегодня я прочла анекдот про Павла Петровича.

— Это, что ль, про покойного императора?

— Про него. Интересный был человек! Порой чудил, но иной раз блистал мудростью. Вот случай из времен этого государя. Жил-был гусарский ротмистр Александр Светликов, уроженец московский. Из себя красавец, рост богатырский, по службе старательный и исполнительный. Привел он свой эскадрон на дневку в поместье близ Каменца, это в Подолии. Пока солдаты размещались, ротмистр успел отобедать у помещика и уселся играть в карты. Между тем в дом помещика пришел вахмистр и требует у лакея:

— Доложи незамедлительно, что мне по службе надлежит сделать срочный доклад господину ротмистру!

Тот пошел к игрокам.

— Так и так, — говорит, — со срочным докладом вахмистр желает вас видеть!

Ротмистру не до пустяков, у него карта хорошая косяком идет. Махнул рукой:

— Пусти сюда!

Вошел вахмистр, рапортует:

— Ваше благородие, все по вашему приказу исполнено, гусары по квартирам размещены!

— Так чего же ты мне под руку играть мешаешь?

— Лошади не кормлены!

— Отчего?

— Сено нашел, да жид им торгует, полтинник за пуд требует.

— Полтинник, говоришь? Да-с, негоже… А сено-то хорошее хоть?

— Да жид твердит мне: «Заливное, заливное!» А какое там заливное, осока одна. Такому гривенник — красная цена.

— Купи у других.

— Так вся сила в том, что этот продавец один. Вот шкуру и дерет!

В это время помещик объявил, что карты ротмистра биты. Тот рассердился, шпорами под столом звякнул да зарычал:

— Какой ты в ж… вахмистр, если с каким-то жидом не умеешь разобраться!

— Ваше благородие, да я торговался-торговался, он, паразит, не уступает ни копейки! Не подыхать же лошадям?

Тут ротмистр расплылся в довольной улыбке, объ явил:

— У меня шесть леве — малый шлем! — и сдвинул к себе выигрыш. И наконец повернул голову к вахмистру: — Слушай-ка, братец! Хоть повесь своего жида, а сено у него достань…

* * *

Еще с часик поиграл бравый ротмистр, пошли они с помещиком ноги размять, по свежему воздуху походить. Вдруг видят: народ толпится, обсуждают что-то. Подошли ближе, глазам не верят. На дубу в петле человек болтается.

— Что это такое?! — рассвирепел ротмистр.

Тут как тут — вахмистр. По-уставному вытянулся, докладывает:

— Сено в количестве трех с половиной пудов и полпуда овса для фуража бесплатно достал. Жида, как изволили приказать, повесил! Больше издеваться над русскими гусарами не будет.

Старушка Пискунова весело расхохоталась:

— Смешные небылицы мне рассказываешь!

Сусанна тихо, но убедительно произнесла:

— Это — истинная правда! В книгах серьезных написано.

— Ну и что дальше было? — Старушка легла лицом вниз, и Арсений стал разминать ей икры.

— А дальше… дальше деваться было некуда. Такое происшествие не скроешь! Несчастный ротмистр написал рапорт, в котором благородно взял на себя всю вину, полностью обеляя вахмистра, как лицо подчиненное.