Блудница поневоле

— Помнишь мультфильм про гнома, от которого ушел дом? — она по-детски хихикнула, прикрыв рот ладонью. — Вот и мы с Максом будем кататься туда-обратно, пока наши пути не пересекутся…

Она встала со своего места, отряхнула джинсы и решительно направилась к выходу.

— Где пересекутся? — не выдержав, взвизгнула Наталья. — На кладбище?! Остановись! Не пущу!!!

Она кинулась следом за сестрой и, поймав ее за полу куртки, резко развернула к себе.

— Послушай меня! Послушай, хотя бы раз в жизни!!! Не езди туда!!! Я прошу тебя!!! Заберешь мальчишку, у меня есть деньги, я спрячу тебя. Спрячу так, что никто не найдет…

— Наталечка! — нежно пропела Милочка, высвобождая куртку из цепких рук сестры. — Нельзя прятаться вечно… И ты это знаешь не хуже меня. К тому же Максим…

— Понятно, — обреченно махнула рукой Наталья. — Ты все равно сделаешь все по-своему. Ты с десяти лет себя мыслишь взрослой и самостоятельной.

— Пока что это меня не подводило. Живу и, как видишь, здравствую. Я должна быть там, пойми!..

— Ты настолько сильно влюбилена в него? — недоуменно подняла брови сестра. — Милушка, родная моя, ну ты же не жена декабриста! Ты вообще ему никто! Неизвестно, что еще у вас будет…

— Ты знаешь, может быть, впервые в жизни я хочу поступить безрассудно, — с непонятной легкостью в голосе ответила Милочка. — Всю свою жизнь я просчитывала, взвешивала, анализировала, учила других… И в итоге что?! В итоге — одна пустота кругом! Ни любимого человека рядом, ни ребенка…

— Теперь у тебя есть ребенок, за которого ты несешь ответственность! — встряла Наталья с надеждой в голосе.

— У него есть родной дядя, и он разыскивает его. У него есть родная мать. Пусть она и лишена родительских прав, но кто знает, как она поведет себя в данной ситуации. При таком наличии родственников ни один суд не отдаст его мне. Если мне посчастливилось спасти от неминуемой гибели этого малыша, это еще не дает мне права считать Тимошку своим, — подвела Милочка черту в своих рассуждениях.

— Но Максим… — Плечи у Натальи обреченно опустились, и в глазах вновь закипели непрошеные слезы. — Неужели ты сможешь быть с ним счастлива? Ты такая утонченная, такая…

— И такая одинокая… — закончила Милочка, обнимая сестру. — Идем, проводишь меня.

Сестры обнялись и медленно двинулись все по той же тропинке в сторону детского дома. Солнце ослепительно играло в его начищенных до блеска окнах, навевая настроение стабильности. Возможно, это, а может быть, ласковое бормотание Милочки на ушко сестре, но она понемногу успокоилась.

Взойдя на крыльцо, она приосанилась и принялась отдавать распоряжения дворнику, который слишком лениво сгребал раскисший под яркими лучами солнца снег. На ходу поправив шарфик у одной из малышек, чья группа как раз выходила на прогулку, Наталья зашла на кухню и строгим взором обвела котелки и кастрюльки, коими была уставлена огромная раскаленная плита.

— Надежда, — позвала она старшую по возрасту женщину, — собери нам поесть, пожалуйста. И… в дорогу ей тоже собери.

А час спустя Милочка расслабилась в объятиях Натальи. Поглаживая сестру по мягким волосам, она всхлипывала с ней в унисон, не скупясь на обещания.

— Береги себя! — как заведенная, твердила Наталья. — У меня больше никого нет! Только ты! Я маме обещала, что…

Голос изменил ей, и она зарыдала.

— Перестань! — взмолилась Милочка, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не зарыдать. — Я выживу! Я обещаю тебе! И приеду!..

— Чего уж там — приеду, — сквозь слезы попыталась улыбнуться ей сестра. — Приезжайте вместе!..

Она подтолкнула ее к машине, сунула пакет с провизией и, не дожидаясь, пока Милочка отъедет, сгорбившись, пошла прочь…

* * *

Пригород встретил ее промозглой сыростью.

Милочка немного попетляла по окраинным улочкам и, успешно миновав шлагбаум, вскоре выехала к знакомому дому. Тот стоял в заброшенном одиночестве, тускло глядя на мир темными глазницами окон.

Она оставила машину за квартал от нужного места и неторопливой походкой двинулась к калитке. Калитка была не заперта. Опасливо озираясь по сторонам, Милочка поднялась по ступенькам и потянула на себя входную дверь. Но ее ждало разочарование — дверь была закрыта. Подергав за ручку несколько раз, чтобы окончательно убедиться в том, что дом, по всей видимости, необитаем, она с такими же предосторожностями двинулась к гаражу.

Ключи, которые она перед этим извлекла из-под первой ступеньки крыльца, чуть подрагивали в ее руке, когда она открывала замок. Но вокруг царило такое безмолвие, что она понемногу успокоилась. В конце концов, кому придет в голову искать ее именно здесь, да еще в такую пору?

Машин было две. Знакомую темно-зеленую «Тойоту» она обошла стороной, а вот вторую — белую «девятку», благополучно выведя из гаража, погнала по трассе по направлению к городу.