Блудный брат

– На своей, сестра. Всю жизнь, сколько я помнил себя (и сколько не помнил), я просил богов подарить мне душу. Такую же, как у вас, смертных. Мы, дроиды, существуем лишь наполовину. Наше сознание включается и выключается по воле наших хозяев. У нас нет родителей, которые бы любили нас, и нет детей, которых мы могли бы любить, хотя нам бы этого очень хотелось. Мы – комбинация микросхем и проводов, имеющая одно назначение – служить. Но теперь я понял, что мои мечты несбыточны. Каждому боги отвели свое место, и мое – такое, какое есть…

– Но ты помогаешь смертным…

– Мне нет до них дела. Я лишь хочу уничтожить своего создателя. Того, кто породил меня и моих братьев, заставив нас вечно тяготиться нашей убогой судьбой. Можешь считать это местью. Но мне кажется, что это нечто большее. Он – единственный, с которым у меня есть хоть какая-то связь. И если это не любовь, то пусть она будет ненавистью. Эти чувства обычны для смертных, но недоступны дроиду. Я хочу хоть раз прикоснуться к ним…

ТТ умолк и прислушался. Последние колонны прошли. Коридор опустел. Взрывы окончательно стихли вдали.

– Наша атака захлебнулась, – сказал он, подумав. – Корабль оказался слишком велик. Мои братья не смогли взовать его. Сейчас вся надежда – только на нас с тобой. Точнее, на тебя. – Он завел мотор. – Поспешим!

– Погоди, брат, они отошли недалеко. Могут услышать!

Но спидер ТТ уже сорвался с места и вылетел в коридор. Диар нажала на педали и направилась за ним. Первое время было тихо. Но вдруг сзади застрекотали лазеры.

– Они засекли нас, – сказал ТТ в переговорник.

– Попробуем свернуть?

– Уже не успеть. Притормози и залезай ко мне!

ТТ начал снижать скорость. Мимо промелькнули первые разряды. Диар, хоть и не понимала, что он делает, но послушно сбавила обороты. ТТ схватился рукой за борт катера и дождался, пока она прыгнет ему за спину. После этого – в дальнем конце коридора уже появились красные огоньки – он быстро развернул пустой катер носом назад и, нажав пару кнопок на приборной доске, отпустил. Сразу после этого он ударил по педали спидера. Спидер взвился и помчался вперед. Они успели улететь достаточно далеко, прежде чем чудовищный грохот заткнул Диар уши, а длинный огненный язык рванулся им вдогонку. Спину обдало жаром. Диар зажмурилась и сильнее прижалась к дроиду. Но скорость нарастала; вскоре жар стал спадать. Язык не дотянулся и вернулся обратно, чтобы удовольствоваться уже начатым кушаньем – целым отрядом пауков, лежащих вповалку вдоль тоннеля.

– Твоя взрывчатка сработала. Осталась моя, – сказал ТТ, когда шум стих.

Диар перегнулась и посмотрела на бампер. Цилиндр со значком «взрывоопасно» по-прежнему был прикручен к обшивке.

– Хозяин уже знает, что мы здесь. Он ждет нас, – добавил ТТ.

Внезапно тоннель закончился. Впереди замаячила слабо освещенная стена. Вскоре спидер вылетел в открытое пространство – так поначалу показалось Диар. На самом деле они оказались в вертикальном простенке толщиной лишь немногим больше коридора. В высоту простенок был огромен, а вправо и влево мягко уходил за поворот, словно окружая собой какой-то гигантский цилиндр. Его поверхность была абсолютно гладкой – нигде не было видно ни единого окошка или прохода. Однако ТТ, натянув штурвал и взяв курс вверх, уверенно понесся вдоль тускло поблескивающей покатой спины. Диар крепко сжимала его руками, чтобы не сорваться, и лишь осторожно выглядывала из-за плеча. Вдруг спидер резко затормозил. Зависнув бортом у стены, ТТ протянул руку и осторожно пошарил по обшивке.

– Так я и думал. Замок по-прежнему здесь.

С этими словами он отодвинул невидимую для глаза заглушку и открыл небольшую панель. Посреди ее темнело маленькое круглое отверстие. Помогая себе поврежденной рукой, он нажал на собственное запястье и отогнул его книзу. Из обнажившегося кистевого сустава выехал тонкий телескопический штырек. ТТ вставил его в порт. Панель сразу послушно загорелась. Замигали, сменяя друг друга, какие-то значки. В следующую секунду рядом с ними – Диар готова была покляться, что прежде там была гладкая стена – появилась щель. Створки поползли в стороны, открывая темный проход.

– Мой старый код доступа сработал… – торжествующе сказал ТТ.

Но не успел он закончить фразы, как из поворота послышался знакомый свист. А следом и первый разряд ударился в метре от спидера. Диар, не дожидаясь приказа, прыгнула в открывшийся проем. Снаружи показались паучьи спины; забарабанили выстрелы.

– ТТ, скорее! – закричала она.

ТТ вытащил штырь из порта в тот самый миг, когда лазерный поток задел бампер. Он мгновенно загорелся, но огонь не сразу добрался до цилиндра со взрывчаткой. Диар помогла ТТ втиснуться в проем – дверь уже ползла назад. В последний момент он успел высунуть руку и нажать несколько клавиш на приборной панели спидера. Спидер встал на дыбы, развернулся и полетел прочь – туда, где уже столпились красноглазые морды. В исчезающей щели вспыхнуло бело-оранжевое зарево, раздался грохот – и тут же все пропало, скрывшись за створками. Остался лишь далекий гул.