Блудный брат

И снова – удар, полет и боль. На миг она лишилась чувств. Открыв глаза, она обнаружила себя вжатой в стену между двумя разбитыми пузырями. На ее плечо свешивалась голова бездыханного твилека, выпавшего из своего стеклянного ложа… А прямо на нее неслась новая голубая струя. Она увернулась, нырнула в воздух, перелетела на соседний мост, перекувырнулась и встала. Если бы у нее было время на мысли, она бы изумилась сама себе. Но времени не было. Плазма ударила в стену, размозжив в крошево еще несколько капсул. Воспользовавшись передышкой, Диар скользнула вниз, под мост, и уцепилась за какой-то выступ. Вряд ли она надеялась спрятаться там – скорее, это было безотчетное желание хоть немного отдохнуть от невыносимого сияния. Подождав несколько секунд, она осторожно высунулась. Над головой уходили вверх бесконечные ряды капсул. И вдруг увидела метра в ста на стене какие-то темные фигуры. Вот одна, вторая, третья… Так и есть – кто-то спускается вниз! Но не успела она подумать об этом, как тело ее пронзил электрический разряд, ударивший в мост. Пальцы разжались, глаза закатились, и она рухнула в заросли шлангов.

Она не видела, как две из трех фигур сорвались со стены и полетели вниз. А вскоре Никто и Се-Тики уже стояли на противоположных рукавах моста, обнажив мечи. Перед тем как прыгнуть, Никто протянул руку и поймал меч Мидо. Сам Мидо тоже попробовал ползти за ними, но скоро понял, что с такой скоростью спустится в лучшем случае за пару часов. Тем временем его мать и Никто исчезли в голубых всполохах на дне колодца. Оттуда доносились громовые раскаты, а он ничего не мог сделать! Он чуть не плакал от бессилия.

«Но почему, почему я не умею летать, как они? Если бы со мной был корабль, ну хоть крошечный катер, хоть спидер, я бы смог спуститься и помочь им!»

Он достал из кармана пульт дистанционного управления, который дала ему мать. Не зная, зачем, набрал пусковую комбинацию клавиш.

– А, все это пустое! «Зана» не прилетит! – воскликнул он и со злостью швырнул пульт в пропасть.

Он увидел, как из плазменного шара, что бушевал внизу, выросли два длинных луча. Они тянулись к чему-то, что в сиянии было не разглядеть; но, как показалось ему, на концах лучей мелькнули тонкие черточки световых мечей. Догадавшись, что там происходит, он вытащил бластер и послал вниз несколько бесполезных выстрелов. Заряды упали и растворились в плазме.

– Нет, я не могу так! – в слезах вскричал он.

Крепко зажмурившись, он оттолкнулся ногами от стены и, растопырив ноги и руки, камнем понесся вниз. Его крик потонул в грохоте.

…Прошло несколько мгновений; он решил, что пора бы ему уже долететь и разбиться, и открыл глаза. Оказалось, что он давно уже не летит, а висит в пространстве в метре от мостика. Неподалеку на фоне ослепительного света чернел силуэт Никто.

Убедившись, что Мидо в безопасности, он убрал вытянутую ладонь и перехватил меч двумя руками. Мидо тут же шлепнулся на мост позади него. Плазменное облако исторгло новый искрящийся язык, и Никто едва успел подставить клинок. Он задрожал в руках. Никто почувствовал, что слабеет; казалось, энергия плазмы вот-вот перейдет через рукоять на его тело. И вдруг напор резко уменьшился. Он оглянулся и увидел на соседнем рукаве моста Се-Тики. Поняв, что силы брата на исходе, она с громким воплем бросилась прямо на сияющую сферу, словно надеясь отвлечь ее внимание. У Никто дрогнуло сердце. К счастью, Хозяин не подпустил ее близко. Навстречу ей выплеснулся новый хвост плазмы, гораздо мощнее прежнего. Се-Тики упала на колени, подняв меч над головой. Теперь пришел ее черед испытать прочность своих рук. Но в них была Сила, и она помогла сдержать удар.

Никто вскочил на ноги и направил протуберанец обратно в его источник. Видимо, Хозяин этого не ожидал: поверхность облака дрогнула. В нем на секунду образовалась прореха, сквозь которую стала видна чаша с телом. Теперь вода в ней бурлила. Существо без кожи и глаз металось в ней, вздымая костлявую грудь и широко раззевая черный рот. Казалось, лишь путы шлангов удерживали его от того, чтобы вырваться наружу.

Прореха быстро затянулась; на ее месте собрался новый сгусток, готовый излиться очередным сверкающим языком. Но Никто хватило времени, чтобы перевести дух. И когда плазма выплеснулась, он спокойно встретил ее. Удар был еще сильнее предыдущих – рукоять меча рвалась из рук. Но он устоял. Похоже, как бы ни был силен Хозяин плазмы, у него не хватало мощи на два фронта. Ударив в Никто, он ненадолго отпустил Се-Тики, и тем сохранил ей жизнь. Она упала ничком на мост. Мидо, увидев это, метнулся было назад, к стене колодца, намереваясь оттуда перебраться к ней. Однако он не пробежал и полпути, когда Се-Тики поднялась и снова двинулась вперед. Навстречу ей вылетела новая струя плазмы. Она приняла ее, держась еще упорней.

– Твоя мать в порядке, – хрипло крикнул Никто, получив передышку. – Помоги лучше сестре!

Мидо удивленно оглянулся по сторонам.

– Сестре? Какой сестре?…