Блудный брат

Мас оглянулся, незаметно махнул рукой отставшим Талу и Шиму («Ну как же они неповоротливы в этих скафандрах!») и скрылся за корпусом катера. Мимо них в сторону стрельбы пробежало штук десять черных киборгов, но на двух странных собратьев, шагающих в другую сторону, они, по счастью, не оглянулись. Мас нашел входной пульт, поднес палец и, затаив дыхание, нажал на кнопку. Милосердные боги! Послышался сладостный лязг металла, и дверная перегородка отодвинулась. Шим и Талу выжидательно встали у него за спиной. Он скомандовал им присесть, чтобы их не было видно за катером, а сам задумался о проблеме, которая только сейчас пришла ему в голову. А именно – как запихнуть этих великанов в сею утлую посудинку? Он заглянул внутрь. Все было как игрушечное. Направо – кабина пилотов, отделенная от остального пространства только спинками кресел. Затем – средняя часть, служившая одновременно салоном, кухней и, видимо, спальней (на полу валялись скомканные одеяла). Налево, в корме, отделенная простенком, виднелась еще одна спальня с двухярусной койкой.

Пока он раздумывал, Шим вежливо просунул вперед свою морду и просительно загудел. Мас посторонился. Шим, встав на колени, с трудом запихнул верхнюю половину своего тела в салон. Мас недоумевал, что он хочет сделать, но тут изнутри раздался громкий стук. Если бы не стрельба и погоня за смертником, его бы наверняка улышали. Поколотив немного, Шим тем же манером вылез. Мас посмотрел внутрь и не поверил своим глазам. На месте пищеблока, спальни, койки, стола и вообще всего, что тут было, теперь красовались ровные, слегка помятые стены.

– Неплохо, – заметил он, и тут же знаком велел Талу поставить ящик на пол. – Залезаем!

Сорвав крышку с ящика, он помог Ни и Миа забраться в кабину. Пока Талу и Шим, громко пыхтя, упаковывались в катер, он тревожно посматривал в сторону предполагаемого взрыва. Почему-то до сих пор ничего не было слышно. При этом и сам грузовик, в который метил пилот, и соседние с ним суда (в том числе и губернаторская яхта), были охвачены сильной суетой. Черные киборги окружили их двойной линией оцепления, выставив вперед кистеметы. В это время постклоны, ощетинясь бластерными винтовками, открывали люки и по одному забегали внутрь.

«Он не взорвался!» – догадался Мас. – «Наверное, взрывчатка не сдетонировала. Пилот спрятался в одном из кораблей, и сейчас его ищут».

С одной стороны, это было неплохо с точки зрения возникновения нового витка хаоса. Но с другой…

«Как бы они не вздумали закрыть свои заглушки, чтобы не дать ему улететь! Ну уж нет! Сначала мы улетаем, а потом вы делаете, что хотите».

Он обернулся к катеру. Удивительно, но перед трапом было пусто. Где же… Как они успели? Мас открыл дверь. Наверное, ему пора уже было привыкнуть к особенностям своих друзей, но тут он обомлел. Салон был заполнен телами Талу и Шима полностью – в прямом смысле этого слова! Не было ни единого зазора, куда бы можно было просунуть хотя бы кулак. Оба приятеля транформировались в единый яйцеобразный брусок – точно по форме корабля. Разве что перед креслами пилотов осталось свободное пространство. Там сидели Ни и Миа и, судя по лицам, тоже были весьма удивлены, как ребятам это удалось.

– М-м, надеюсь, вы потом сумеете расцепиться! – пробормотал Мас, постучав по черной поверхности бруска.

Содержимое не пошевелилось, но из глубины донесся довольный рык.

– Ладно, пора стартовать.

Мас прыгнул в кресло и нажал кнопки закрытия двери. Тут взгляд его упал на приборную доску. В углу – должно быть, забытый в спешке – лежал старый бластер. Но дело было не в том, что он был старый, а в том, что Мас его узнал! Ну да, вот и царапины те самые… Он определенно когда-то держал его в руках. И даже помнил, при каких обстоятельствах: он возвращал его владельцу. Так и есть, это бластер Мидо! Древний, купленный на базаре в каком-то захолустье – Мидо рассказывал, где именно, да Мас забыл. Ха-ха, первое оружие нашего будущего героя. Потом, понятно, он обзавелся приличным трофейным пистолетом, а этот возил с собой, как память… Погодите, но если на этом корыте прилетел Мидо, значит… Значит, он сейчас где-то здесь!

Но не успело сердце Маса расколоться угрызениями совести – ибо он решительно не знал, как ему следует поступить в свете вновь открывшихся обстоятельств – как случилось нечто такое, отчего он сразу забыл и про совесть, и про бластер, и про Мидо. Потому что внезапно приборная панель активировалась. Корпус задрожал: включились двигатели.

– Мама, это ты запустила мотор?!

– Н-н-н….. – Ни энергично замотала головой.

Тем временем корабль мягко поднялся и завис в воздухе.

– Что за черт?! Кто его завел? Талу, что за шутки?!

Сзади протестующе загудели.