Блудный брат

Посыпались выстрелы. В ответ в салоне послышался лязг металла. Боковым зрением Мас увидел, как из большой пушки сверху и снизу выехало несколько дополнительных коротких стволов. Быстро вращаясь вокруг своей оси, они принялись поливать каньон лазерными очередями. Несколько пауков, поднявшихся в воздух, было подбито. Со стен попадали строители. Какие-то черные киборги тоже, видимо, попытались использовать возможности трансформации: снизу ударило несколько выстрелов такого же калибра, как с корабля. Но ни один из них не попал в цель. Причина была проста: корабль продолжал лететь по прямой, начисто игнорируя логику пространства. Если бы им управлял Мас, то он, конечно, свернул бы вот в этот небольшой проход, где… тут же был бы сбит поджидавшими его Черными. Однако его путь был непредсказуем. Перелетев каньон, корабль спокойно устремился прямо в толщу горы.

– Талу, пробивай стену!

Самые крупные пушечные жерла быстро развернулись и дали залп. И без того поврежденную вершину горы срезало, как ножом. Мас, наконец, сообразил, что корабль просто движется в некую точку по кратчайшему пути. Это позволило отчасти прогнозировать дальнейшее. …Но, черт возьми, от этого было не легче!

– Талу, Шим, там еще гора! Готовьте орудия! Ох… Боги, впереди широкий массив! Стреляйте очередью. Одним залпом не пробьемся!

Он старался не думать о том, как сейчас выглядит обшивка корпуса. Они уже бессчетное число раз задевали за разные выступы, и в зеркале непрерывно летели назад отвалившиеся куски. Оставалось только молиться, чтобы точка, куда метил взбесившийся катер, находилась не в открытом космосе, а здесь, на Платформе. Ибо с герметичностью у них было давно покончено. Скафандры, если они и существовали, наверняка были смяты Шимом вместе с подсобкой. А значит, оставалось только ждать. И, конечно, стрелять!

– Талу, после той горы будет большая воронка, она наверняка кишмя кишит муравьями! Готовь пулеметы! Чего-чего? Что ты сказал? Чтобы я куда пошел?! Ах ты мерзавец! Ну, погоди у меня. Вот прилетим куда-нибудь, вытрясу я тебя из твоей скорлупы и так оттаскаю за рога, что долго будешь помнить. Твое счастье, если разобьемся… Стреляйте по муравьям, я сказал! О нет, тут рой пауков! Живо пускайте ракеты!

После очередного препятствия корабль вновь вылетел в большое пространство, где был встречен шквальным огнем. Похоже, это опять были коллеги Талу и Шима, и стреляли они не хуже. Один снаряд сильно задел корму. Другой сбил пулемет Талу. Впрочем, о том, что это именно его пулемет, знал только хозяин. Мас лишь заметил, что плотность стрельбы уменьшилась. К счастью, впереди приближалась новая стена. Теперь Мас ждал ее с облегчением. «Вот бы снова в коридор. Там хотя бы не стреляют», подумал он.

Однако на сей раз он ошибся. Пробив ракетами несколько переборок подряд, они вошли в квадратный черный тоннель. Стало тихо. И вдруг темноту впереди перерезала красная черта. Позади нее появилась еще одна, потом еще, а вскоре вся перспектива окрасилась уходящей вдаль красной лестницей.

– Что это? Какие-то лучи… Похоже на джедайские мечи, только длинные. Ох, не нравится мне это! Братцы, вжарьте-ка по ним!

Застрочили пушки. Но лучи-ступени, не дрогнув, продолжали висеть в пространстве, словно туго натянутые нити. Мас молчал, не зная, что делать дальше. Корабль летел вперед, навстречу своей погибели. И вдруг снова появились ракеты. Долетев до первой красной нити, они синхронно повернули клювики и ударили в отверстия, между которыми она была протянута – справа и слева. Грянули два взрыва; на их фоне показались новые ракеты.

– Отличная идея! Будем надеяться, что вы попали!

У него пока не было возможности это проверить. Они еще не долетели до места первого луча, а коридор заволокло пламенем. В нем одна за другой исчезали новые пары ракет, нацеленные в гнезда следующих лучей. Потянулась длинная очередь взрывов – они слились в сплошной огненный столб. И в него на полной скорости влетел корабль.

Мас, до того радовавшийся сообразительности Талу, теперь уже сомневался, стоило ли поджаривать трубу, по которой собираешься лететь… Тем более, что лететь еще долго! Они неслись в сплошном оранжевом зареве. Стекло накалилось и поползло трещинами. В кабине за несколько секунд сделалось нестерпимо жарко. На панели замигали аварийные индикаторы. Завыла пожарная сирена.

– Мы горим!! – вдруг на удивление ясно вскрикнула Миа.

Мас прижал ее к себе.

– Талу, кончай стрелять! Черт с ними, с лучами! Так и эдак помрем!

Но Талу, видимо, считал иначе. Он не успокоился, пока не погасил все лучи. Наконец, взрывы прекратились, и корабль вылетел в черноту. Языки пламени напоследок лизнули корму и отстали. Но это не принесло облегчения, ибо теперь горела обшивка! Пылающие куски отваливались на ходу и уносились прочь. Мас, особо не надеясь на успех, пытался активировать систему пожаротушения. Но вскоре приборная панель мигнула и погасла – видимо, повредился генератор. Сигнализация тоже стихла. Корабль продолжал разваливаться в тишине.