Блудный брат

Талу сохранил в себе кое-что из бытности пушкой: одна из его рук, та, которой он прижимал к себе Ни и Миа, оставалась очень широкой и образовывала нечто вроде маленькой кабинки, в которой они смогли полностью спрятаться. Убедившись, что с ними все в порядке, Мас вылез, вскарабкался на плечо Талу и, придерживаясь за выступ на его черной морде, принялся стрелять оттуда. Прекращение неуправляемого полета подействовало на него благотворно. Не то чтобы у него появилась надежда, но сама возможность наконец-то стабилизировать свое положение в пространстве успокоило его настолько, что он смог машинально нажимать на спуск. А надо сказать, что и машинальная стрельба выходила у лейтенанта Морита неплохо. Охватив опытным взглядом поле боя, он посылал свою скромную подмогу именно туда, где возникали случайные бреши в мощных очередях Талу. Стоило какой-нибудь паучьей морде высунуться наверх, как она застывала на месте, метко сраженная прямо в глазное отверстие.

Вдруг его взгляд засек необычное направление вражеских выстрелов: стреляли не снизу, а сбоку, со стороны капсул. Мас пригляделся: сквозь огненные всполохи были видны лишь тела, висящие на шлангах. Но при этом выстрелы явно были из капсулы! Они были разовыми и не слишком точными, словно их производил не механизм в руке киборга, а человеческий палец, нажимавший на спуск. Да киборги и не смогли бы поместиться в этих утлых ячейках. Кто же там сидит? Может, кто-то из его старых друзей-таниан? «Вот беда, никак мне от них не отделаться», – подумал Мас. Но гораздо более его смущало другое: из капсулы стреляли не только по ним, но и по паукам, вылезавшим из-под пола! «Черт, надо бы проверить», решил он и наклонился к Талу.

– Эй, прикрой меня, а я схожу посмотрю, кто там спрятался… Да не бойся ты, я тебя не брошу. Береги девчонок, и не стреляй по капсулам. Там что-то странное!

Он соскользнул по броне Талу вниз, повис на его ноге, разжал пальцы и – спрыгнул в мягкую гущу обрывков. Стреляя по сторонам, он как мог быстро (ноги увязали в пластиковом болоте) побежал к капсулам. Там, ухватившись за голову одного из повисших тел, он запрыгнул на спину другому, с него перелез на третье и вдруг… столкнулся лицом к лицу прямо с направленным на него дулом бластера. За дулом была рукоять, которую держала грязная рука в оборванном рукаве. Рука крепилась к плечу, плечо – к шее… А последняя заканчивалась взъерошенной головой, которую он меньше всего ожидал здесь увидеть!

– Мидо!!

Обладатель головы в последний момент успел снять палец со спускового крючка.

– Мас?!

Ни слова не говоря, Мас втиснулся между шлангов рядом с Мидо, и тут заметил поблизости еще одну знакомую рогатую головку. Ну и дела!

– Как… как ты тут оказался?

– Долго объяснять… Эй, по черным не стреляй! – Мас резко опустил его руку. – Это наши. Шим и Талу. А у них под панцирем – Миа и моя матушка.

– Э-э, то есть как…

– Потом все расскажу. Стреляй вниз, по паукам! Вот, кстати… Это, кажется, твое. – Вспомнив, Мас снял с пояса и передал Мидо его старый бластер. – В который раз уже тебе отдаю. Еще раз потеряешь – больше хранить не стану…

Мидо изумленно переводил взгляд с бластера на Маса и обратно.

– Но откуда он у тебя?

– Взял в старом бешеном корыте, которое привезло нас сюда. Хотя мы его об этом вовсе не просили… Вон, вон лезет, стреляй!

К Масу уже вернулась уверенность.

– Погоди… Как в корыте? Вы были… в нашей «Зане»?

– Мы были в корыте, на котором хотели отсюда улететь… Диар! Паук с твоей стороны, не спи! …А оно возьми да и полети само. Сквозь стены, не разбирая дороги. Прямо сюда. Я думал, помру от страха. Если бы не Талу со своим дружком – вовремя они эти панцири на себя нацепили! – то точно бы разбились. Они же нам дорогу пробивали… Стой, я в порядке, не стреляйте!

Талу, забеспокоившись о судьбе друга, направил свой реактивный двигатель прямо к их укрытию. Увидев нацеленное на себя дуло кистемета, Мидо тоже невольно вскинул бластер.

– Спокойно, это Мидо и Диар, понял? Что? Потом объясню, почему. Когда мне самому что-нибудь объяснят. Не отвлекайся, бей по паукам! Ишь ты, лезут и лезут. Да когда ж они закончатся?!

Из щели в грудной броне киборга на секунду показалось детское личико и тут же скрылось. Мидо посмотрел на Талу, потом на Маса, потом на Диар – и вдруг расхохотался.

– Братцы, мне кажется, что я вижу сон…

– Целься лучше, а то он скоро закончится! …Талу, ты тоже не зевай. Обниматься будем потом!

– Нет, правда! Еще полчаса назад я думал, что никого из вас больше никогда не увижу. Ведь я просто от отчаяния нажал кнопку на пульте дистанционного управления кораблем. Думал, это шутка…

– Чего-чего? Дистан… управления чем?! Так это ты нас… через весь их корабль… – От негодования Мас даже перестал стрелять. – Слушай, скажи спасибо, что я сейчас занят. Потому что за такие шутки тебя следовало бы хорошенько… Подумать только – из-за одного шутника едва живы остались!

– Прости, впредь я буду внимательнее… Но, с другой стороны, ведь иначе бы мы не встретились!