Блудный брат

– О нет, – отвечал знакомый голос. – Я хочу, чтобы ты помучился. Как мучился много лет я, страдая телом и душой от твоего предательства. Я хочу, чтобы ты капля за каплей напитался моей болью. Пусть потеря того, кого я когда-то любил и в кого верил, отольется тебе потерей всех, кого любишь ты. Сейчас они все, один за другим, умрут на твоих глазах. И лишь после этого я, может быть, дарую тебе забвение.

– Да будет так, – отвечал Никто, не разжимая губ. – Я это заслужил. Но и ты знай – выдайся мне шанс еще раз прожить тот день, я бы повторил его в точности, минута за минутой, и вновь сразил бы тебя!

– Я не ждал ничего иного, – смеясь, произнес голос. – Иначе бы ты ни был моим любимым учеником, лордом истинной Силы. Я знал, что ты не сдашься. Именно поэтому мне так приятно уничтожить тебя. Но твое могущество не пропадет даром – я вберу твою душу в себя и стану еще сильнее. Хочешь ты этого или нет, но моя мечта сбудется. Мой милый блудный брат, мы с тобой всегда будем вместе!

– Брат, не слушай его! – вдруг услышал он еще один зов. Слабый, он едва прорывался сквозь громоподобный хохот Хозяина. – Я помогу тебе. Я знаю, что нужно делать. Мне лишь нужно подойти к нему поближе!

– Даже не пытайся. Он сильнее, – ответил Никто, глядя в глаза Диар сквозь сияющую пелену.

– Нет! То, что разговаривает с тобой – иллюзия. Настоящий Хозяин Длинных Платорм нем и жалок. Он зовет меня, он молит даровать ему спасительную смерть!

– Ты заблуждаешься, – горько выговорил Никто. – Ни одно существо на свете не знает его так же хорошо, как я. Его могущество безмерно!

– Да, его могущество так велико, что он поработил сам себя. Я освобожу его и всех нас, если ты поможешь мне! Прошу тебя, отвлеки его хоть ненадолго!

«Она права», – подумал Никто. – «Мне нужно вызвать всю его силу на себя. Тогда конец наступит быстро, и он больше не сможет меня мучить».

Он перехватил меч поудобнее и приготовился. Показалась плазменная плеть. Но теперь он не стал ни отбрасывать ее, ни пригибаться. Выставив вперед клинок, он задержал ее и что есть силы потянул к себе. Спина протуберанца гневно вздулась. Он хотел вырваться, но не мог. Следом уже летели его братья – такие же сверкающие и злобные. Но и они были пойманы один за другим. Он был такой маленький, этот плазменный лучик, однако он не отпускал их! Недоумевая, кто это покусился на их свободу, плазменные языки решили проткнуть эту странную непокорную мишень. Они напряглись, вобрали в себя всю энергию Хозяина и, исторгая дикий вой, ринулись на его врага.

Тем временем по другую сторону ложа сияние начало разрежаться. Сначала Диар увидела небольшое темное пятно. Оно стало густеть, наливаться красками. Наконец, плазма отхлынула, и появился силуэт чаши. Диар вскочила и побежала к ступеням. Но вскоре ей пришлось замедлить бег, а через несколько шагов она уже еле передвигала ноги, которые отчего-то сделались свинцовыми. Чудовищными усилиями она продвинулась вперед на метр, потом еще на метр. Воздух впереди стал прозрачен. Было видно, как кипела в чаше вода и как вздымалось над ее поверхностью увечное тело. Любой, кто увидел бы страшные гримасы его лица, ужаснулся и кинулся бы прочь. Но Диар смотрела без страха – сердце ее сжималось только от сострадания.

– Я здесь, пропусти же меня! – вскричала она.

И тут она почувствовала необычайную легкость, словно каким-то чудом смогла покинуть свое отяжелевшее и ненужное тело. Выхватив меч, она взмыла в воздух и стрелой полетела к чаше. Плазменные языки заметили ее. Бросив свою жертву, они с воем понеслись наперерез. Но было поздно. Диар опустилась на край чаши, и сияние сомкнулось у нее за спиной.

Сразу сделалось абсолютно тихо. Мир поглотила белая мгла. В ней, как нарисованные на листе бумаги, остались лишь Диар и несчастный пленник. Он молча обратил к ней пустые глазницы и с надеждой протянул окостеневшие руки. Вдруг ей показалось, что бескожный череп, как рябью, подергивается человеческими чертами. На миг вместо разложившегося мертвеца она увидела живое лицо!

– Ну же, сестра! – услышала она.

Она подняла меч, размахнулась и с силой вонзила его в исстрадавшуюся плоть. Тотчас мгла разорвалась от тысячегласного рева. То был рев изумления, ярости, угрозы, но вместе с тем – страха и отчаяния. Последнее, что она увидела перед собой, перед тем как сознание оставило ее – была благодарная улыбка.

Глава 25. Воссоединение