Блудный брат

И вдруг, в самый разгар моих печальных мыслей я увидел, как неподалеку открылся шлюз и оттуда вылетел какой-то корабль. Мой катер они не заметили – он был слишком мал. К тому же, я предусмотрительно погасил фары. Не теряя ни минуты, я направился прямо в шлюз, и прошмыгнул внутрь незадолго до того, как тот захлопнулся. Долгое время я летел по каким-то запутанным лабиринтам. Я не знал, куда сворачивать, и выбирал направление наугад. В конце концов, думал я, моя задача – просто добраться до какого-нибудь ценного объекта и взорвать его. Вдруг впереди мелькнул свет. Я устремился туда и вскоре оказался внутри огромного портового терминала. После столь долгого невезения это была невероятная удача. Вокруг высились корпуса величественных боевых кораблей. Каждый из них прямо-таки напрашивался, чтобы взлететь на воздух – ну, или хотя бы изрядно повредиться – от столкновения с моей взрывчаткой. Я выбрал, на мой взгляд, самого достойного кандидата и взял курс на него. Конечно, в терминале было полно киборгов; они сразу принялись палить по мне, но ни один не попал. Вожделенный корабль был все ближе. Тут я не выдержал и зажмурился – да простят мне такое малодушие. Должно быть, именно по этой причине я столкнулся с бортом не в лоб, а по касательной, и именно это сохранило мне жизнь, потому что… Короче, так. Я уже готовился к встрече с богами, как вдруг понял, что по-прежнему нахожусь в терминале и, более того, лечу куда-то один, без катера! Я сосредоточился и сделал то, что нам с тобою, сестрица, доселе ни разу не удавалось: я использовал Силу и задержал свое падение. Не спрашивай, как, ибо я и сам не знаю, как мне это удалось. Но вместо того, чтобы разбиться в лепешку, я плавно опустился на крышу какой-то небольшой – в сравнении с другими – посудинки… Оглянувшись, я понял, что мой катер разбился от удара, но не взорвался. В этом-то и была причина моего чудесного выживания. Видимо, старая взрывчатка дроидов не сработала.

Место столкновения уже окружили. Меня искали сразу на нескольких кораблях. Твои земляки-таниане, – Вин Лу весело подмигнул Масу, – по очереди открывали двери и обыскивали все отсеки. Надо было быстро что-то придумывать. Подорваться мне не удалось, но и сдаваться в плен я тоже не собирался. Меня пока что не заметили, зато люк на крыше корабля, где я прятался, уже открыли. Я быстро прыгнул туда и побежал по коридору. Мне повезло: по пути я встретил только двоих постклонов. Не обижайся, братец Мас, но они были так неповоротливы, что я успел разрезать их мечом до того, как они подняли свои бластеры… Я побежал прямо на мостик. Там было еще двое ваших, искавших меня; они меня нашли, но так и остались лежать на полу. Я сел к штурвалу, задраил все входы и завел двигатели. Звездолет оторвался от пола, и по мне снова принялись стрелять со всех сторон. И тут я уж точно должен был погибнуть, но боги снова оказали мне милость. Один из кораблей – видимо, он очень торопился – взял да и пробил ракетой стену терминала. Это было очень кстати, потому что киборги, или что там за них думает, решили перекрыть все наружные люки, чтоб я не мог улететь. А этот корабль был так любезен, что сделал проход и себе, и мне. Ну и понятно, я выпорхнул вслед за ним…

– Знал бы ты, каково было сидеть внутри этого торопливого корабля! – воскликнул Мас, утирая слезы от смеха.

– Я думал, от страха с ума сойду, – поддакнул Талу.

Он никак не мог привыкнуть, что снова говорит своим привычным голосом, и то и дело вставлял реплики к месту и не к месту, только чтобы с удовольствием себя послушать. Они с Шимом лежали на полу. Точнее, на полу лежали их наполовину разобранные черные каркасы. В верхней части каждого из них, как в гнездах, виднелись верхние части Талу и Шима. Пока что они не могли двигать руками, поэтому в ожидании полного освобождения кормились с ложечки, которые подносили им Кэм Ли и Ори. На их черных, еще не вскрытых животах восседали верхом Мас и Лар. У каждого в руках был газовый резак. Время от времени они наполняли каюту машинным визгом и запахом горячего металла, и тогда Талу внутренне содрогался, опасаясь, как бы друг по неосторожности не лишил его руки или ноги. Мас попробовал было пошутить, а не оставить ли в качестве домашнего киборга хотя бы одного – вот, например, этого забрака – чтобы он защищал их от врагов? Но Талу шутки не оценил.

– Братец, нельзя ли побыстрее? Очень хочется сесть к столу, как все…

– Тогда не дергайся. Да не бойся ты, не порежу!… Скажи честно – а ты не жалеешь, что расстаешься со скорлупой? В ней ты был такой сильный, такой смелый. Ракетами стрелял… А теперь снова будешь обычным забраком. Хотя и довольно крупным.

– Да я уж и сам об этом думал, – вздохнул Талу. – Но вот в чем беда – как мне питаться в этом панцире? Пока я был киборгом, есть не хотелось – должно быть, еду закачивали прямо в вену. А ну как запасы закончатся, что тогда? А еще, признаться, я боюсь, что меня этак матушка не узнает. Как же я ей покажусь? Да и вообще… Я, может быть, еще жениться собираюсь!