Блудный брат

– Нам посчастливилось – рядом проходил какой-то очень крупный корабль. Мы еще издали видели его на радаре. Он-то, небось, и отвлек на себя гиперкруги. Иначе бы они наверняка нас засекли. Жаль, конечно, невинного бедолагу. Но, думаю, он там не один пропал. Хозяин Платформ специально перегородил своими сетями торговый маршрут, чтоб побольше хорошего металла угодило в его мешки… Ну так вот. А потом, когда вдали уже показалась оболочка станции, мы поймали в радар губернаторскую яхту. И – представляете себе – на наш запрос вдруг отвечает Вин Лу!

– Братья, это был божий промысел, – уверенно сказала Кэм Ли. – Боги помогли нам всем искупить вину. В том числе и Чою. Я вот что думаю… Не кажется ли вам, что они с подружкой вполне заслужили обед?

– Да, да!

Ни Морит и сама давно хотела накормить их, но еще плохо выговаривала слова и потому робела. Сейчас она поспешно встала, налила до краев две тарелки и поставила перед пленниками.

– Мо-но? – спросила она Лара, вытащив нож и кивнув в сторону их связанных рук.

– Ладно, – кивнул он.

Ни быстро взрезала веревки. Чой и Мими тут же со стонами принялись разминать затекшие запястья. Впрочем, они довольно быстро успокоились и перешли к тарелкам.

– Меня убьют, когда узнают, сколько ушло казеной муки, – громко чавкая, заявил Чой, покосясь на блюдо с хлебом.

Однако же подцепил кусок и принялся жевать.

– Не волнуйся, твое начальство этого даже не заметит. Уверен, ты успел украсть у них гораздо больше, – засмеялся Мидо.

– Ну а потом, потом? – не унималась Ори.

– А потом Вин сел за штурвал и повел корабль прямиком к Платформе, забирать остальных. Слава богам, мы успели к люку до того, как вас выбросило в космос. Смотрим – из Платформы вылетает всякий мусор вперемешку с киборгами. Видать, расгерметизация отсека. Вин пошел прямо туда и накрыл люк нашим трюмом. Вот, собственно, и все.

Все замолчали, перебирая в памяти прошедшее. Тем временем Ни принялась разливать по мискам добавку, а Миа – разносить их по кругу.

– Вин, я хотела спросить немного о другом, – послышался в тишине голос Диар. – Как вы узнали, что мы в колодце? И как вы нашли его?

– О, это как раз было самое простое. – Вин Лу поднялся, обошел стол и положил руку ей на плечо. – Ты ведь звала на помощь? Я тебя услышал. В тот момент, когда я обнимал Лара, стоя рядом с моей яхтой в здешнем обширном трюме, я вдруг отчетливо увидел тебя. Хотя нет – не увидел. Просто понял, где ты и что с тобой. Лар, должно быть, очень удивился, когда я разом свернул сантименты и бросился в кабину. А Ори, наверное, немного обиделась, когда я так неучтиво вытолнул ее из пилотского кресла… Ты не обиделась, кстати?

Ори, смеясь, помотала головой.

– Да нет, мы, вобщем-то, особенно не удивились. Привыкли уже доверять твоему чутью.

– Вин, но это же означает, что твои молитвы услышаны! Ты овладел Силой! – воскликнула Диар, коснувшись его руки.

– Силой нельзя овладеть, сестра. Она есть материя и энергия нашего мира. Тот, кто думает, что овладел ею, кончает так же, как Хозяин Длинных Платформ.

– Но что же тогда это было?

– Божья воля. Во власти Творца наделить любого человека Силой, а потом, если он оказывается недостоин ее – вновь забрать… Хотя это не означает, что нам с тобой не следует развивать свои способности, – хитро прищурился он.

– Как же я рада видеть и слышать тебя, брат! – засмеялась Диар, обнимая его.

Общий разговор постепенно распался на отдельные кружки. А многие и вовсе предпочитали помолчать. Се-Тики тихонько прижалась к Мидо и закрыла глаза, все еще не веря своему счастью. А на другом конце стола Миа, забравшись на скамью рядом с Никто, незаметно положила голову ему на колени. Изредка она поглядывала на него снизу вверх, опасаясь, как бы он не счел такие нежности чрезмерными. Но ее друг задумался, прислушиваясь к чужим разговорам, и лишь машинально водил ладонью по ее головке.

Мас наконец-то закончил распиловку каркаса Талу. Шим выбрался раньше и давно уже сидел за столом, пока Талу ерзал в нетерпении. Наконец, последний щиток, держащий в плену его ногу, с треском отскочил. Талу встал и тут же бросился к блюду с хлебом. Но, не добежав, споткнулся и с комичными стонами растянулся на полу.

– Говорил я тебе, что после панциря нужно ходить осторожно. У тебя же ноги от ходьбы отвыкли! –покачал головой Мас.

– Полагаю, экзоскелет приводится в движение нервными импульсами, минуя мышцы. Еще немного, и наш бедный друг совсем бы ходить разучился. Явная недоработка автора проекта! – шутливо заметил Вин Лу.

Талу, кряхтя и потирая ушибленные места, опустился на скамью. Мимоходом он успел ухватить-таки кусок хлеба, и в утешение жевал. Вдруг внезапная мысль остановила его на середине жевательного движения – он так и замер с открытым ртом.

– Слушайте, я вот что подумал! А ведь яхта-то господина губернатора… В связи с тем, что он умер… Короче, не кажется ли вам, что мы теперь можем ее не возвращать?

Он с надеждой обвел всех глазами.

– Не смотри на меня, – улыбнулся Вин Лу. – Я же просто покататься ее взял. Спрашивай у Маса.

– А он успел усыновить тебя перед смертью? – расхохотался Мидо.