Блудный брат

– Там еще двое. Тоже мертвые. – Мас высветил два тела в проходе между ящиками.

– Стой! Слышишь шорох?

Оба замерли и напряглись.

– Там! Стреляй! – крикнул Мас и тут же всадил очередь в сторону звуков.

Лар добавил от себя. Оба присели, спрятавшись за ящиком. Шорохи стихли. Осталось лишь непонятное шипение. Лар медленно приподнялся и пошарил фонарем по углам. Никто не шевелился. Все трупы лежали на своих местах.

– А может, это просто ящик сполз. У этого Чоя все вверх дном… О боги, что это?!

Мас вскочил и направил фонарь туда, куда светил Лар. От противоположной стены, из-под ящиков, по направлению к ним ползла толстая волна зеленой жижи. Добравшись до одного из тел, она за секунду обволокла его, подобно морскому приливу, и пошла дальше. Над поверхностью остался торчать череп, покрытый зеленой пленкой. Лар поднял фонарь повыше, и они увидели среди ящиков огромную цилиндрическую бочку желтого цвета. Она была изрешечена выстрелами. Зеленая жижа сочилась из всех отверстий.

– О нет! Этой бочки хватит, чтобы прожечь корабль насквозь!

– Вот идиоты! Это ж мы сами ее пробили! Что будем делать?

– Бежим назад.

В несколько прыжков они достигли двери. Лар нажал на кнопку, створки разъехались и тут же захлопнулись за их спинами. Их товарищи по-прежнему были тут, стоя кружком над ранеными. Но горестных восклицаний больше не было. Напротив, были удивленные.

– Смотрите, зелень больше не расползается! Он давно должен был покрыться коркой, а вместо этого – как новый. Разве что живот…

– Да и дед тоже. Кроме старых язв, нового ничего нет. Может, эта штука на них не действует?

– Да как такое возможно? Это ж самый страшный яд, какие только бывают!

– Надо обтереть их…

Диар быстро, так что ее не успели остановить, провела рукой по животу Мидо, сгребая уже запекшуюся жижу.

– Диар, она перейдет на тебя! – повторял Вин Лу.

Не слушая, она вытерла руку о свою одежду и показала всем. Рука была совершенно чистой.

– Вот так чудо! И на Диар тоже не действует! Это все джедайская сила, да?

Се-Тики вырвалась и припала к груди сына. А Вин Лу наклонился и осторожно взял комочек зелени.

– Хм… Странно. Похоже, она стала безвредной после того, как смешалась с кровью… с кровью Никто!

– Зато та, что в трюме, еще как действует. Скоро она расплавит наш корабль! – сообщил Мас, заглянув в окошко двери.

Все прильнули к окошку. В свете фонарей было видно, как ящики вязнут в разлившемся на полу зеленом озере. Губернаторская яхта заметно накренилась – одна из ее опор уже расплавилась.

– Да что же это такое! Моя яхта! Братцы, как же это?! – завопил Талу.

– Сейчас нам всем будет не до яхты. Жижа ползет сюда. А ее там много – целая бочка.

Раздался громкий стук – это яхта, потеряв вторую опору, упала на брюхо.

– Отсек отстыковывается? – быстро спросил Мас, принявшись тыкать в кнопки дверного пульта.

– Эй, погоди! – встревожился Чой. – Какая еще отстыковка? Там же груз вина казеный! Все сосчитано…

– Ты предпочитаешь раствориться в этом зеленом сиропе? – с усмешкой проговорил Лар.

Чой поглядел в окошко и запнулся. Жижа уже подползала к двери.

– Что же делать?

Мас, стуча пальцами наобум, нашел-таки нужную комбинацию кнопок. Раздался скрежет, и вскоре весь зал с тонущими ящиками, яхтой и булькающим зеленым полом начал медленно удаляться. По краям его блеснули звезды.

– Меня за это убьют… – скорбно повторял Чой, провожая его глазами.

– Хватит стонать. Пошли лучше поможем с ранеными.

Теперь уже никто не боялся к ним прикасаться. Наскоро обернув Никто и Мидо в какие-то тряпки, их дружно подхватили и понесли наверх, в жилые каюты, а там уложили на койки. Мас заставил Чоя отпереть аптечный блок и вытащить лекарства. Женщины тут принялись пользовать их всем подряд.

– Может, еще чего нужно? – спросил Мас.

– Да нет, спасибо. Теперь мы справимся.

Се-Тики, хоть и была очень бледна, но уже с головой погрузилась в работу. Похоже, это помогало ей.

Мужчины вернулись в кают-компанию и, не сговариваясь, расселись вокруг стола. Мас, сам не зная зачем, сунул руку в ящик под столом. К своему удивлению, он нащупал там гладкие бока стеклянных сосудов.

– Интересно, что это у нас…

Вскоре на столе одна за другой очутились три бутылки мотто. Под прозрачным стеклом чуть трепетали несмешиваемые сегменты жидкости разных цветов – туманности, газовые облака, скопления астероидов. Сквозь них поблескивали искринки звезд и чернели планеты. Все было как положено – свой кусочек галактики в каждой пронумерованной бутылке.

– Ого! Это ж для губернаторского стола! – воскликнул Талу.

– А ты говорил, что все бутылки сосчитаны, – укоризненно сказал Мас, доставая нож и примериваясь к пробке.

– Я взял на пробу… понимаете, нужно было проверить качество… – забормотал Чой.

– Ну что ж, сейчас проверим. – Мас воткнул нож в пробку, пару раз провернул, а потом ловким движением втолкнул внутрь бутылки. Она с размаху плюхнулась в розовую туманность. – Не знаю уж, как это делается в лучших домах, а я умею только так.

– Не полетал на губернаторской яхте, так хоть губернаторского вина попьешь, – ухмыльнулся Лар, протягивая свой стакан.