Блудный брат

На мостике корабля Кампило было непривычно многолюдно – целых шесть душ. Правда, с учетом того, что эти шестеро составляли весь экипаж огромного рыцарского звездолета, лучше сказать, что он был непривычно пуст. Старейшина ордена после долгих колебаний согласился выслать против Длинных Платформ один из кораблей, но отправлять на смерть братьев категорически отказался. Но даже это решение потребовало от Магери и Титулуса чудес дипломатии.

– Вы просить нас помочь вам воевать с Длинные Платформы? – изрек Старший брат Оннио, глядя сквозь узкие щели шлема на коленопреклоненных просителей. – Но это есть безумие. Длинные Платформы невозможно победить. То, что быть с астероид Ит, может повториться с каждый, кто бросить им вызов. Вы знать, что Кампило – не воины. Мы защищаться лишь в случай крайняя необходимость.

Магери скромно выждала паузу.

– Чаниланский народ всегда ценил союз с рыцарями Кампило, – почтительно молвила она. – Нашей планеты больше нет, и нам нечего предложить взамен ваших услуг. Но именно в беде проявляется истинная дружба… Конечно, с нашей стороны было бы самонадеянно считать Кампило своими друзьями, – поспешно поправилась она, – однако знайте, что оставшиеся в живых чанилане и их потомки будут навечно преданы вам. Вы всегда сможете рассчитывать на наши мечи, тем более что выкованы они в ваших кузницах. Пусть сейчас мы изгнанники, но в будущем…

Титулус Мэй незаметно сделал ей знак рукой, прося замолчать.

– Именно ради этого будущего мы и прибыли к вам, брат Оннио, – поклонившись, начал он. – Вы сказали, что Кампило берут в руки оружие лишь в случае крайней необходимости. Знайте, что этот час настал. Еще немного, и вашим кораблям будет некуда причалить, чтобы пополнить запасы еды и воды. Если не остановить Длинные Платформы сейчас, они подчинят себе все планеты, где есть хоть какие-то ресурсы. И тогда будущего не станет – ни у нас, ни у вас. Мы просим не только о помощи чаниланам – хотя бы потому, что на Ите бок о бок сражались сыны разных народов – мы просим о помощи всем жителям галактики. Властители многих планет еще не вполне осознали угрозу. Одни самонадеянно думают, что враг не решиться на них напасть. Другие наивно надеются договориться. Третьи просто боятся воевать, уверенные, что Крышка уничтожит их. Но как раз потому, что никто не оказывает сопротивления, враг торжествует!

– Мы своими глазами видели, как Крышку разорвало пополам, – не выдержав, вставил Тиссиан. – Значит, это возможно!

Не успел Титулус принять меры противодействия, как вперед выскочил Сент Су.

– И знаете, о великий рыцарь, у ней внутри не оказалось ничего особенного. Так себе, просто большой корабль. Ну, положим, очень большой…

Титулус бросил на обоих испепеляющий взгляд. Но, к его удивлению, брат Оннио не счел это вмешательство дерзостью. Он был занят другим. Ряды высоких рыцарей, стоявших по периметру круглого зала, уже давно едва заметно колебались. Слышался отрывистый скрежет: похоже, они о чем-то переговаривались. Наконец, один из братии вышел вперед. Склонив свой длинный шлем перед Оннио, он издал несколько коротких резких звуков. Тот ответил тем же, а затем повернулся к прибывшим.

– Наша возлюбленная сестра Се-Тики тоже улететь воевать с Длинные Платформы, – произнес Старший брат безо всяких предисловий.

Гости удивленно переглянулись. В глазах у Магери блеснула надежда, и она подалась вперед.

– Э-э, я не имела чести знать вашу сестру… Но уже то, что она присоединилась к сопротивлению нашему общему врагу, наполняет мое сердце благодарностью…

– Но от она нет вести. Должно быть, она погибнуть, – перебил Оннио.

Воцарилась тишина.

– Так выходит, ваша сестра не считала это безумием? – подал голос Тиссиан.

– О достопочтенный брат, простите простодушие этого юноши! – забормотал Титулус, знаками приказывая Тиссиану немедленно убраться с глаз долой.

На сей раз Оннио ответил молчанием. Но тот, кто вышел вперед, заговорил, обращаясь одновременно и к Старшему брату, и к Титулусу с Магери.

– Мы тоже очень благодарны наша сестра. Не будь она, мы бы давно умереть от голод. Она помогать нам делать вылазки на недружественные планеты и добывать пропитание и руду. Она научить нас защищаться, когда мы потерять все наши союзники… Если бы не один случай, мы бы никогда не отпустить ее.

Он быстро оглянулся на большую статую в глубине зала. Как и все изваяния, украшавшие его, она была сильно повреждена. Титулус сначала подумал, что это следы времени, ведь Ордену уже тысяча лет. Однако сейчас он заметил, что сколы на камне свежие.

– С тех пор, как она покинуть нас, мы не знать покой, – продолжал рыцарь. – Старший брат Оннио, мы просить отпустить меня и другие братья искать сестра Се-Тики! Она улететь сражаться с Платформы; наши гости с Чанилан тоже хотеть сражаться с Платформы. Если мы полететь с ними, мы, может быть, найти ее!