Блудный брат

Оннио по-прежнему не отвечал. Лишь пальцы его в жестких перчатках скрипнули, сжимая подлокотники кресла. И тут послышался новый странный голос. Казалось, он шел откуда-то из-под воды. Но в зале не было бассейна. Титулус и Магери удивленно посмотрели по сторонам и поняли, что голос исходит… от одного из шарообразных светильников, стоявших подле кресла Старшего брата.

– Я просить позволить и мне отправиться с брат Кеннио, – произнес светильник. – Вместе с сестра Се-Тики улететь и мой друг. Он спасать мне жизнь. Я плохо прощаться с ним, я тогда быть разозлен. Но теперь я все время думать об этом и поэтому совсем не спать. Я хотеть найти его и сказать, как я его благодарить!

Только теперь Титулус разглядел, что это были не светильники. Внутри каждого шара помещалось маленькое креслице, а в нем сидело живое существо. Ростом они были примерно в треть человеческого, а по сравнению с Кампило – и вовсе крошечными, но рыцари, похоже, считались с ними.

Старший брат кивнул обитателю шара, а затем повернулся к рыцарю.

– Брат Кеннио, ты не поместиться в их маленький корабль…

«Похоже, у нас ничего не вышло», – подумал Титулус. – «Что ж, этого следовало ожидать».

– …поэтому мне придется дать тебе большой звездолет.

Сердце Титутуса чуть не выскочило из груди от внезапной радости. Он открыл было рот, но старейшина продолжал:

– Но я не отпускать больше никто. Только ты и Мо-Ташук. Я согласиться принести в жертву корабль, но не экипаж. Брат Кеннио, ты лететь вместе с чанилане и найти наша сестра.

– О, мы будем вечно молить о вас богов! – воскликнула Магери.

– Бог только один, и это животворящий Огонь, который согревать Вселенная и вдыхать душу во все вещи, – строго отрезал Старший брат. – Если бы я отвернуться от Се-Тики, я бы не посметь больше молиться ему. Однако вы лучше поспешить, пока я не передумать…

Гости не заставили себя ждать, и менее чем через час самый маленький из всех кораблей Кампило – «Длань Ветра» – покинул туманность Ксант с шестью душами на борту. Впрочем, маленьким он мог показаться только в сравнении с остальным рыцарским флотом. Трехпалубный, он имел просторный трюм, где, помимо «Голубой сфактеры», поместилось еще несколько столь же старых суденышек. Судя по всему, их либо подобрали, либо купили задешево. Для братьев Кампило они были слишком малы. Но главное, на корабле были пушки и ракеты. Конечно, нечего было и думать победить Длинную Платформу одним кораблем. Однако для разведовательного полета в логово, полагал Титулус, его должно было хватить. Ну а там, если результаты разведки будут успешными («если вернемся живыми», добавляла Магери), то можно будет собирать новое сопротивление. «Длань Ветра» легко вместит несколько полков, да еще и орудия впридачу. Миссия спасения сестры Се-Тики, на которую благословил их Старший брат, отнюдь не исключала боевую операцию. Даже предполагала. Вопрос, конечно, в том, где взять эти полки и орудия. Но ведь еще вчера у них не было вообще ничего, кроме страха, разочарования и «Сфактеры», оставшейся в наследство от погибших товарищей. А сегодня есть надежда и большой боевой звездолет! Значит, и все остальное как-нибудь прибудет, надо лишь не сходить с пути. Так думал Титулус, стоя перед круглым пультом круглого мостика. Все на этом корабле, начиная с наружной формы и заканчивая коридорами и каютами, тяготело к окружностям и спиралям.

– Будем надеяться, симетрианский пилот не наврал с квадратом, – проговорил Тиссиан, стуча по клавишам.

Титулус был все еще зол за вольности, которые они с Сент Су позволили себе на аудиенции у Оннио, однако кресла пилотов уступил им без вопросов. На мостике все было огромное, по росту братьев Кампило, и ребятам пришлось повозиться, чтобы хоть как-то приспособить мебель под новый экипаж. Один брат Кеннио чувствовал себя, как дома, удобно откинувшись в кресле с высокой спинкой, похожем на трон. Справа от пилотов, на полу, Сент устроил упоры, в которых смог надежно зафиксировать свой шар Мо-Ташук.

– Даже если не наврал – хотя вид у него был довольно-таки скользкий – то на прочесывание этого квадрата у нас уйдет не меньше месяца, – отозвался Сент.

– У нас столько нет, – сухо сказал Титулус. – Придется придумать, как найти станцию быстрее.

– Ты уж извини, но спросить не у кого. Хотя, судя по картам, тут должны кишмя кишеть торговые суда. Интересно, где они?

Вдруг на экране радара показалась маленькая черная точка. В следующую секунду она метнулась в сторону и исчезла. Сент Су хотел что-то сказать, но тут же на ее месте возникли две новые. Потом добавились еще три, а две предыдущие ушли из поля видимости. Так, прибывая и исчезая, на экране вскоре собралось с десяток точек. Но теперь они выглядели как маленькие черные кружки. Они беспорядочно двигались, то собираясь в шеренгу, то перестраиваясь в какие-то замысловатые фигуры, и при этом неуклонно приближались к «Длани».

– Это что еще за рой насекомых? – удивился Тиссиан. – Для истребителей великоваты. Они в диаметре как несколько наших кораблей.

Кеннио привстал.