Блудный брат

Мас принялся стучать по клавишам, пытаясь отменить действие. Он отнюдь не собирался стартовать прямо сейчас – вокруг все равно не было ни одного открытого люка. Впрочем, теперь, кажется, было уже поздно: их заметили. Несколько черных и серых шлемов повернулись в их сторону. Мас не знал, что ему делать. Система не реагировала. Корабль определенно считал, что ему нужно немедленно куда-то лететь. Послышались выстрелы: теперь уже явно по их честь.

– Черт… Кажется, уже все равно…

Ни и Миа молча обнялись, пригнувшись. Талу и Шим громко рычали. Корабль взмыл над терминалом и, заложив длинную дугу, нацелился прямо в противоположную стену. Там не было ни одного люка. Только гладкая металлическая поверхность.

– Боги, боги! Не-е-ет!

Мас дергал в разные стороны бесполезный штурвал, нажимал на педали, колотил по кнопкам. Но все было тщетно. Корабль сам выбрал себе направление и собирался вот-вот разбиться на куски от лобового удара. И вдруг… вдруг откуда-то сзади вылетели две ракеты. Обогнав корпус, они закрыли обзор своими дымящимися хвостами. Мас не успел удивиться, откуда они взялись, как обе разорвались об стену в том самом месте, куда кораблю надлежало через несколько секунд врезаться. Дым рассеялся, обнажив темную рваную воронку. Корабль, не останавливаясь, влетел в нее и понесся по коридору. Впереди замаячила еще одна стена. Ни и Миа снова вскрикнули, Мас затаил дыхание… и тут же сзади вылетели два новых снаряда. Снова раздался двойной взрыв. Корабль прошел сквозь стену, не встретив препятствия. Теперь прямо по курсу обозначилась длинная прямая перспектива. Уфф… Мас шумно выдохнул воздух и случайно скосил глаза на зеркало заднего обзора. И замер. Из бокового люка – которого уже не было – торчала огромная черная пушка с тремя стволами! Он перегнулся до другого зеркала – там была такая же! Но он не успел ничего сообразить по этому поводу: кабину слегка тряхнуло, и перед лобовым стеклом появились хвосты новых ракет. Они исчезли в темноте, а спустя пару секунд в конце тоннеля вспыхнуло и погасло оранжевое зарево. Катер продолжал лететь вперед. Через несколько мгновений мимо них промелькнул край разорванной переборки. И только тут Мас все понял.

Он обернулся. Слепленное тело киборгов прежде нависало над креслами цельным массивом; теперь оно слегка раздвинулось, образовав полости. И неспроста: часть объема выехала наружу, трансформировавшись в пушки!

– Талу, Шим, братцы! Как вы это смогли?

Вместо ответа из пушек грянул новый залп. Мас посмотрел вперед. Искрящиеся хвосты ракет исчезли вдали, а следом грохнула новая вспышка. В ее отблесках были видны разлетающиеся осколки стены.

– Но как вы видите препятствия? Здесь же темно… – пробормотал Мас и тут же сам себе ответил: – Ну да, я и забыл, кто вы теперь!

Вдали появилось светлое пятно; оно приближалось.

– Бей! Бей, а то разобьемся! – закричал он.

Ответом было рассудительное гудение.

– Талу, милый, скорее!

– Та-у, Та-у! – кричала Миа, глядя вперед округлившимися глазами.

– Ну что же ты?!

Стена нарастала. Мас зажмурил глаза, сжал зубы… и тут услышал спасительный залп. А следом – взрыв. Когда он открыл глаза, они уже пролетали пробоину.

– Чего так долго? Снаряды закончились?

– Ууууээээххх….

– Чего, не слышу? Ты лучше знаешь, когда бить? А, ну ладно, так бы и сказал. Ты же у нас пушка, тебе виднее! Только все же как-то неприятно… О-хо-хо… Эй, ты уверен, что еще не пора?! Шим, скажи ему! А-а-а-а!!… Уфф… Пролетели… Ладно, дружище, я лучше помолчу…

За пару минут они пробили с десяток стен. Мас не успевал разглядеть, что это было – то ли анфилада залов, то ли коридоры, которые они проходили наперерез. Корабль летел по одному ему ведомому маршруту. Никто не знал, где и когда он закончится. Мас устал думать и бессильно откинулся в кресле.

– Надеюсь, у вас там большой боезапас…

Впереди блеснул свет. Он стал расширяться, пока не превратился в открытое пространство. Ого, да это же… Мас не сразу узнал Главный Каньон. Теперь он больше походил на бесформенное нагромождение гор, между которыми лабиринтами извивались проходы. Лишь изредка среди обломков угадывались очертания разрушенной галереи, да болтались обрывки мостика. Но присмотревшись, Мас понял, что все это – горы, котлованы, коридоры – оно движется! Как в огромном муравейнике, поверхность была облеплена плотным слоем из тел, которые, хоть и ползли в разных направлениях, но действовали удивительно слаженно. За одно мгновение глаз выхватил из толпы несколько черных киборгов, тащивших на спине тяжеленные металлоконструкции. Другие, зависнув на отвесной стене, что-то закрепляли на ней. А вот целый отряд пауков, выстроившись цепочкой, поднимал наверх какие-то блоки. Похоже, каньон вовсю отстраивали заново. Стрельбы не было слышно, самоубийцы исчезли. Правда, спокойствие продлилось недолго. Стоило одному из киборгов поднять голову и заметить катер, как за ним, словно по команде, поднялись остальные.