Блуждающая душа

Уперевшись в препятствие, изо всех сил постаралась его выдавить. Крышка сидела плотно и поддаваться ни в какую не хотела. Я удвоила усилия, тихо зарычав от натуги. Наконец, у меня получилось. Крышка отошла, а потом, так как я не успела среагировать и прекратить ее выталкивать, отлетела в сторону.

Я смогла подняться и вздохнуть блаженный воздух свободы. Рядом послышался истошный крик, резанувший по ушам. Сама не на шутку испугавшись, я вздрогнула и схватилась за сердце. Мимо моего «спального места» пронеслось что-то серо-белое, невнятно завывающее и скрылось из вида.

Поморщившись, я потерла уши. С таким противным криком впору становиться баньши.

Когда я пыталась выбраться из гроба, на лестнице громко затопали, и в комнату ворвался широкоплечий мужчина со зверским выражением лица. Позади него маячила какая-то женщина, испуганно прижимающая руки к груди.

— Изыди нечисть! — заорал черноволосый мужчина, выставив вперед крест.

У меня задергался глаз.

Мало того, что я недавно умерла и очнулась в гробу, там на меня теперь с крестами бросаются. Что дальше, осиновые колья?! Или святая вода? Так. Отставить истерику! Надо придумать, как выпутаться из этой отвратительной ситуации…

Видя, что крест не дал нужной реакции, горе-экзорцист забормотал молитву. Я смотрела на него со скептическим выражением лица. Странно на меня эти перемещения из тела в тело влияют. Наглой становлюсь, бесшабашной. Хотя, обстоятельства «пробуждения» тоже немалую роль оказывают.

Женщина, похоже, жена этого чуднОго переводила взгляд с меня на мужчину и обратно. Внезапно, позади нее возник улыбающийся человек в темном балахоне.

— Утро доброе, хозяева, — помахал он рукой. — Вижу хоронить уже никого не нужно?

— А вы еще кто такой? — рявкнул мужчина, стараясь не выпускать меня из поля зрения.

— Я? — изобразил удивление незваный (а может и званный, кто ж его знает?) гость. — Я Гробовщик. Пришел забрать тело вашей дочери.

— Пришли забрать, так забирайте, — истерично воскликнул мой «отец». — А лучше дождитесь священника. Нужно упокоить Грейс как можно скорее.

— О, не переживайте, — произнес жнец, подходя ко мне. — Священник вряд ли понадобится. Уж поверьте, я умею общаться с внезапно ожившими трупами.

Меня заботливо погладили по голове и настойчиво уложили в гроб, быстро закрыв крышку. Я чертыхнулась. Как он меня нашел? А нашел ли? Может, просто мимо проходил… Ну да, кого я обманываю?

Снаружи раздавались голоса, но я не могла понять, о чем Гробовщик разговаривал с этими двумя. Потом гроб подняли и куда-то понесли. Я заволновалась. Находиться в нем было неприятно и страшно. Аж мурашки по коже…

Гроб поставили на повозку. Я поняла это, когда мы стали равномерно двигаться, изредка подпрыгивая на кочках. Вот честно, натыкаться лбом о крышку при каждом новом толчке — не самое приятное занятие. Выпустите меня уже!

К счастью, ехали мы недолго, и скоро я смогла покинуть этот, пусть и гостеприимный (о чем я только говорю?!), но уж очень неудобный гроб. Спустив ноги на землю, я исподлобья посмотрела на Гробовщика. Он ответил мне насмешливой ухмылкой.

— Неожиданная вышла встреча, — всплеснул руками мужчина. — Никогда бы не подумал, что ты будешь пугать людей, вставая из гроба, Мэри. Или… мне лучше называть тебя Кэтрин?

Я нахмурилась, настороженно взглянув на жнеца.

— Давно вы знаете?

— Ха? О, я понял это, как только ты зашла ко мне в лавку. Видишь ли, даже сменив тело, ты не изменила своего поведения. Странно, что никто из наших общих знакомых этого не заметил.

— Демон что-то заподозрил, — недовольно вздохнула я.

Происходящее все больше попахивало абсурдом.

— Но не узнал наверняка, — поднял палец с ненормально длинным ногтем Гробовщик. — Странно для такого «идеального дворецкого», ты не находишь?

— Возможно, — кивнула я, мельком себя оглядев.

Невзрачное белое (!) платье, тонкие руки, черные волосы и курносый нос. Не так страшно, как могло бы. Надеюсь…

Мы стояли на незнакомой улице (впрочем, мне не знакома большая часть улиц Лондона) и, по-видимому, здесь появление из гроба живой девушки не вызывало никакого удивления. Редкие прохожие, как ходили, так и продолжили ходить, занятые своими делами.

— Где мы?

— А разве это так важно?

Я прикусила губу. В самом деле, что мне даст адрес этого места? Ничего.

— Почему… — начала было я, но осеклась. — Почему вы молчали? Ну… о том, что я — это Мэри?

— По-твоему, я должен был кричать об этом на каждом шагу? — фыркнул жнец.

— Не знаю, — пожала плечами. — Но зачем вам это?

— Кэтрин, ты ведь помнишь, что за информацию принято платить? А впрочем… За время твоей работы в похоронном бюро я вдоволь насмеялся, так что… Меня давно интересовало, что происходит с людьми после их смерти.

— Жнецы забирают их пленку, — сказала я. — Вы ведь это прекрасно знаете.

— О, так тебе известно, кто я? — развеселился Легендарный. — И как давно?

— С самого начала.

Похоже, мы с Гробовщиком поменялись местами. Судя по его хитрой улыбке, он тоже об этом подумал.

— И ты никому не сказала? Почему?