Блуждающая река

 Тем не менее, старуха потребовала везти её в больницу, чтобы лично убедиться в том, что её престарелый друг Фредди не только жив, но и в состоянии восстановить свои кости после падения с третьего этажа. Вид Фреда Уимпла был ужасен. Три конечности его были в гипсе, одна нога с помощью блоков была на вытяжке. Мало того, лицо было в синяках, а голова покоилась в гипсовом воротнике.

 Лаура Фишер только одна была уверена в том, что старик, находившийся в таком плачевном состоянии, непременно вылечится. О, она никогда не сомневалась, что Фред Уимпл был инопланетянином! Какой же смертный житель земли полез бы в окно в таком почтенном возрасте? Ясно было, что инопланетянину захотелось полетать. Только вот старик не подумал, что на земле даже пушинка падает на землю по закону всемирного тяготения!

 С такими мыслями Лаура смотрела на то, что осталось от былой красоты, лежавшее на белоснежной простыне с закрытыми глазами. Когда же Фред почувствовал, что на него кто-то пристально смотрит и открыл глаза, Лаура увидела, что и один глаз страдальца тоже не открывается.

 Старуха даже не могла изобразить свою радость каким-нибудь прикосновением к несчастному Фредди. Всё тело старика требовало полной неподвижности, а прикосновение, даже самое осторожное, могло стать причиной потери сознания.

 -Спасибо, милая! Я рад, что ты пришла, - прошелестело губами загипсованное существо. Лаура пальчиками правой руки сделала предостерегающий жест:

 -Лежи, дорогой, лежи. Как же это так тебя угораздило? Ведь окно было закрыто!

 Но Фред Уимпл, потратив на короткую беседу почти богатырские усилия, уже не в состоянии был реагировать на вопросы Лауры Фишер.

 Ровно неделю старика врачи кололи уколами против столбняка, вливали в вену глюкозу и плазму для обогащения крови. Всё это время старуха совала врачам пачки долларов, приводя этим действием механизм лечения тела Фреда Уимпла в стремительное ускорение.

 Мысли у больного стали светлыми на восьмой день. Кости стали срастаться, как у молодого парня, второй глаз тоже раскрылся, а синяки на лице превратились в приятный юношеский румянец.

 Невероятное улучшение здоровья пациента врачи встретили бурными восторгами, особенно после новой порции денежных знаков, которых у Лауры было предостаточно.

 Сначала гипс был снят с одной ноги, потом с рук. С ногой, что долго была на вытяжке, гипс, конечно, ещё расстаться не мог.

 Наконец, последним был удалён гипсовый воротник с шеи Фреда Уимпла. Не смотря на то, что врачи были к богатому пациенту намного внимательней, чем ко всем другим больным, Фред Уимпл стал сенсацией в Королевском масштабе второй раз в его жизни! Он день за днём становился всё моложе! Он изменялся внешне на глазах!

 Но это было только половиной сенсации! Старуха, навещавшая каждый день в больнице Фреда, становилась прежней Руалой Бредстоун! Ей уже не надо было придумывать себе новое имя, прятаться от людей, стесняясь своих морщин и старческой непривлекательности. Так как Лауру Фишер посторонние почти не видели по причине скрытности её проживания во дворце, исчезновение её никто в Долине Безмолвия не заметил.

 А возвращение Руалы Бредстоун во всём её блеске скрыть было невозможно. Тем более, что помолодевшая Руала с торжествующей улыбкой на лице немедленно прошествовала по улицам Ремкуля, прежде чем сесть в свой автомобиль. В Сорвиле она подъехала к бензоколонке, чтобы заправить бак. В этом городе её не знал разве только что родившийся ребёнок.

 Слава о возвращении Руалы разнеслась со скоростью молнии по виллам, дворцам, квартирам и хижинам всей округи. Естественно, не в последнюю очередь новость докатилась и до Белого Дома, в котором последние дни упивался властью Президент.

глава сорок третья

 Появление на людях чуда века добавило проблем полицейскому Управлению Штата N. Если совершенно здоровые, земные жители пришли в восторг от случайной встречи с Руалой Бредстоун, то инвалиды, которых оказалось множество, пришли в неописуемую ярость. Надо отметить, что многие из этих калек были бывшими солдатами, пострадавшими от гранат и снарядов в горячих точках земного шара. Здоровье для них было звуком далеко не пустым. Имея, как у всех, сердце, лёгкие, печень и почки, многие из них не досчитались руки, ноги или глаза. Привыкшие обходиться частью своего тела, иевалиды, тем не менее, занимались поисками протезов, лекарств и, главное, мечтали о несбыточном счастье.

 Это счастье а лице Руалы Бредстоун родило надежду на восстановление недостающих частей тела.

 Да, чудо произошло! Многие инвалиды смогли короткое время получить в своё распоряжение то, что отняла у них бесконечная война - руки и ноги. Многие думали - навсегда!

 Увы, гангрена оказалась сильнее чуда. Медики ломали головы над странным явлением отмирания выросших рук и ног. Инженеры-химики разрабатывали новые препараты с сильно действующими компонентами. Полицейские в поисках Руалы Бредстоун ещё вчера гоняли автомобили по всем дорогам Королевства и вдруг это всё стало ненужным!