Блуждающая во тьме

Не дожидаясь, пока кто-то из них нечаянно это обнаружит, я приподнялась с земли. Нужно было побыстрее убираться. Бедро болело – я упала прямо на высокий валун и, отлетев от него, скатилась на землю.

Прихрамывая, я принялась искать выход, пока сверху доносились разозленные голоса. Красные ссорились, кому из них обыскивать это место. Голоса Джейка и Майка, как и рев их зверей, были самыми громкими. Похоже, прямо надо мной назревала новая драка.

Но уже через несколько секунд рык, сопровождаемый рычанием и визгом, постепенно утих. Остальные охотники уступили сильнейшим и отступили, оставив этих двоих обыскивать холм.

– Осмотри эту часть, я осмотрю у подножия, – донесся до меня суровый голос Джейка. После двух соревнований, в которых он и его напарники неизменно занимали первое место, он знал свое дело и действовал с холодным, расчётливым профессионализмом. Через сплетенные надо мной корни я видела его волевой, точеный профиль – как и на построении, он выглядел рассерженным. Наверно, все еще бесился из-за того, что его прихоть об участии Уилла посмели не выполнить.

Майка я не видела, но в какой-то момент его барс-призрак подошел слишком близко к яме, сквозь которую я провалилась. И я поспешила прочь.

Редкие просветы в земле пропускали сюда немного света, но большая часть полуразрушенных, местами заваленных коридоров тонула в темноте. Я кружила, пока не обнаружила, что развалины, в которые я провалилась, полностью находятся под землей, и выход отсюда уже давно завалило камнями. Они в свою очередь поросли зеленью, скрыв от чужих глаз то, что тут когда-то находилось. Это было и хорошо, и плохо одновременно: пока Джейк и Майк не догадались, что это – не просто холм. Но если это случится – тут я как в ловушке.

Других способов выбраться отсюда не было. Нужно было ждать и надеяться, что они уйдут. Но судя по приглушенным голосам, оба не торопились, досконально прочесывая каждое деревце и куст.

– Джейк, – донёсся до меня чей-то оклик. Я узнала голос Райна. Его друга и напарника.

Вернувшись в первоначальную комнату, я снова могла их видеть через просветы между корнями.

– Нашли что-нибудь?

– Пока нет.

Райн повел головой из стороны в сторону, осматривая холм. Его крупный, поджарый тигр красивого мраморного окраса в точности повторил его движение.

– Ночью Эрик и Камилла поймали одного синего и много желтых. Включая своих.

– Охота только началась, – ответил Джейк. Немного резко, как мне показалось. – Трое синих еще на свободе. Мы поймаем их и обеспечим себе победу. Все просто, Райн.

– Знаю, но, по-моему, в этот раз они серьезно настроены на первое место, – Райн поморщился. – По дороге сюда я видел Дилана и Мориса, они переворачивают каждый камень. Ночью Камилла с Эриком тоже не сидели на месте. Пока у них отличные результаты, Джейк. Лучше, чем в прошлом году. Этой ночью они как следует себя показали.

Я даже боялась подумать, что это означает. Судя по тому, что я увидела ночью, красные действительно старались перед камерами. А зная Эрика, можно было догадаться, что его жертвам особенно не повезло.

Джейк выпрямился. На этот раз выглядел он сильно раздраженным.

– Они могут быть настроены на какое угодно, но получат только второе, – перебил он. – Где Крис?

– Охраняет пленников в башне.

– Возвращайся к нему, – Джейк кивнул с видом, что разговор окончен.

Но Райн продолжал смотреть на него.

– Ты не хочешь, чтобы мы вас сменили?

Майк до сих пор не участвовал в разговоре, но при этих словах его лицо стало каменным. Почти таким же, как у Джейка.

– Еще рано. Охраняйте добычу.

– Мы делали это всю ночь. Сейчас уже полдень. Все пары давно поменялись.

Джейк выпрямился.

– Я никогда не делаю, как все. Ты лучше других знаешь, это Райн. И именно поэтому я занимаю первые места. И вы вместе со мной.

В его голосе сквозило откровенное раздражение. Будь на месте Райна кто-то другой, ему несомненно пришлось бы сейчас худо.

– Я не об этом. – Райн понял и слегка сбавил обороты. – Вы славно поработали ночью. Ты как всегда на высоте, никто не спорит, Джейк. Я просто подумал, что вы могли бы отдохнуть, а мы приступим с новыми силами. – Его тигр тут же выпрямился, демонстрируя готовность к охоте.

Джейк и Майк смерили друг друга взглядами. Несмотря на то, что они были напарниками, меня не покидало ощущение, что друзьями они так и не стали. Скорее преследовали общую цель – во что бы то ни стало выиграть соревнование. И похоже, что каждый из них обоих считал, что только он сможет принести победу своей команде.

– Майк, хочешь отдохнуть? – небрежно поинтересовался Джейк.

– Нет, я не устал. – До сих пор Майк не принимал участия в разговоре, но по его лицу сразу стало понятно, что сейчас он никуда не уйдет. – Иди, если хочешь.

– Нет, – Джейк повернулся и хлопнул Райана по плечу. – Смените нас позже. Если будут какие-то новости, дай мне знать.