Блуждающие в Хроносе

У выбитых дверей собралась толпа дворян в ночных платьях со своими слугами и телохранителями. В любопытствующей толпе впереди всех стоял Лиам, с восторгом взирая на результат битвы.

– Доган, что со мной? – лежа на боку, спросил Ялмар.

Учёный подошёл к своему лидеру и уселся возле него.

– Я не знаю…

Руны на висках воина будто обновились, снова наполнившись краской. Чёрная шерсть начала опадать. Обрубок пальца отрос вновь. Когти начали уменьшаться, а секира вывалилась из израненных рук. Воин уселся на полу, согнув одну ногу в колене и осматривая раны.

– Раньше такого не бывало? – серьёзно спросил Доган.

Лейтенант помотал головой.

– Я бы, пожалуй, запомнил.

– Твои раны, – указал учёный на руки воина. – Они затягиваются… на глазах.

Ялмар, подняв руки перед лицом, поглядел в четыре дыры сквозь которые проглядывалась физиономия плута.

– Неплохо ты эту тварь, шеф! Не знал, что ты так умеешь.

– Я тоже… – рассеяно пробормотал воин.

Кронан сидел на стуле, заливая в себя остатки вина из разбитой бутылки. Флоки копошилась с раной на его голове, обильно смазав своей фирменной мазью.

– Кровь остановили, но надо промыть и как следует все осмотреть на свету… – начала девушка.

– Брось, девочка! – рассмеявшись, остановил её король. – Само заживёт.

– Сир, вам и правда стоит обратиться к лекарям, – озабочено посоветовал Ингольф.

– Давно не видались, старик. надеюсь ты не в обиде, что я не заносил тебе выпивку? – по-дружески обратился Кронан к капитану.

– Вам не за что извиняться, сир, вы были заняты, я понимаю.

– Верно… занят… – растеряно проговорил Кронан.

– Нужно проверить его на паразитов, вдруг он был под контролем Вульдреда, или даже остаётся под магическим воздействием. – предложил Томми Догану, поглядывая на короля.

– Это маловероятно, иначе почему бы его пытались убить. Только если не хотели захватить, чтобы… – поглядев на толпу, бессовестно любопытствовавшую в королевской спальне, учёный прошептал плут: – …чтобы внедрить серого паразита.

По толпе пробежал шёпот. Те, что стояли ближе, передавали остальным увиденное, превращая всё это в свежие сплетни, о которых завтра узнают все.

Кронан поднялся на ноги, повернувшись к толпе.

– Через час ожидаю вас всех в тронном зале. А теперь – вон!

Спотыкаясь и падая, одновременно пытаясь поклониться государю, толпа разбежалась по спальням.

За окном синел рассвет, заливая холодными оттенками огромную залу. Король, развернувшись на пятках, отправился к книжным полкам, стоявшим в тени в самом укромном уголке спальни. Одна из полок была настежь открыта, подобно двери. Встав напротив прохода, Кронан посмотрел внутрь.

– Всё обчистили, ублюдки!

Отряд с Ингольфом встали позади него, осматривая небольшое помещение, обитое белой тканью, с небольшим открытым нараспашку сундуком, стоявшим в дальнем конце комнатки.

– А что… тут было что-то ценное? – наигранным голосом, спросил Томми короля, глядя в этот момент на Ялмара.

– Да, кое-что весьма ценное, – поиграв желваками, ответил Кронан. – Жду вас в тронном зале вместе со всеми, а сейчас попрошу вас удалиться. Ингольф, нужно поговорить насчёт отсутствующей стражи и ситуации в целом.

Через час по крепости уже гулял слух, что все последние годы король был под чарами Вульдреда, но теперь он наконец вышел из-под контроля злого мага и вновь возьмёт бразды правления. Добрая весть разнеслась быстро и счастью простых людей не было предела, ведь теперь всё станет как раньше, когда правитель заботился о каждом, независимо от его положения. А маленького воина с двумя кинжалами окрестили не иначе как «Избавителем», под чьим началом было ещё два менее умелых воина и какая-то рыжая девка.

Тронный зал был единственным местом в крепости, которое было освещено исключительно естественным светом. Он проникал из трёх стеклянных стен, откуда открывался обзор на бескрайние просторы морской глади. Находился он на самом верху крепости, и, несмотря на размеры, было в нём сейчас не протолкнуться. Команда Избавителя выстроилась в ряд перед королём, всем высшим светом крепости и знатными гостями близлежащих стран. Сквозь стеклянные стены уже светило солнце нового дня, блики играли на роскошных платьях дам и начищенных сапогах господ, а в центре всего этого благоденствия под любопытными, а подчас и брезгливыми взорами собравшихся, стояли четверо кое-как отмывшихся героев, ещё две недели назад никак не ожидавших оказаться в центре событий в деле о государственном перевороте. И судя по всему, теперь их ждала награда побольше тридцати золотых, по крайней мере они на то рассчитывали. Глядя, как вдаль улетали корабли, вышедшие на рейс и несущие с собой благую весть о возвращении короля, отряд чуть не пропустил появление правителя, который, переодевшись в роскошный наряд и прицепив к поясу большой двуручный меч, величаво уселся на троне. Рана на его голове покрылась коркой и, казалось, уже успела затянуться. Он посмотрел на отряд, разглядывая каждого в отдельности, после чего, отведя взгляд в сторону и улыбнувшись, кажется, самому себе, кивнул в подтверждение одному ему ведомым догадкам.