Блуждающие в Хроносе

– Кто вы и как сюда попали? – грозно начал расспрос Кронан, стерев с лица улыбку.

Раньше чем кто-либо из героев успел ответить, Ингольф, стоящий подле трона, выступил вперёд и опасаясь, что всё может предстать в невыгодном для отряда свете, взялся объяснить своему государю сложившуюся ситуацию.

– Это я, Сир… Они работают на меня. Я заподозрил намечавшееся на вас покушение и нанял профессионалов, чтобы они расследовали это дело и предотвратили беду.

Воцарилось молчание. Кронан испытующе глядел на своего офицера. Ингольф стоял, пытаясь не моргать, и внешне он ничем себя не выдал, но по спине струился пот от волнения. В голове мелькала мысль: «Что ж ты делаешь, старый дурень»

Король посмотрел на четверых «профессионалов» – коротышка с наглым взглядом ковырял в ухе, рыжая девчушка жалась к северянину, пытаясь скрыться за его спиной, сам же воин стоял с серьёзным выражением лица, а правее него высился мужчина с зачёсанной назад шевелюрой, утончёнными чертами лица и надменным взглядом. Последний типаж людей Кронан недолюбливал больше всего. Он перевёл взгляд на Ингольфа и вдруг захохотал, похоже, прекрасно понимая причины, по которым старый вояка решил вступиться за отряд.

– Что ж, хвалю за рвение капитан, но в следующий раз приходи со своими подозрениями сразу ко мне и мы вместе скинем заговорщиков со скалы, перед тем попытав их вдоволь.

У капитана отлегло на душе, он немного расслабился и, пытаясь улыбнуться королю, произнёс:

– Так и поступлю, сир.

Кронан кивнул в знак одобрения и перевёл взгляд на своих спасителей. Развалившись на троне поудобнее, с кривой ухмылкой произнёс:

– А вы, вы теперь работаете на меня.

VII

Следующие два дня праздника прошли ещё помпезнее, чем было запланировано. Король усадил пятёрку своих спасителей за свой стол, по правую руку разместив Ингольфа. Всего за ночь по грозному велению короля четверым господам сшили новые одежды, а для рыжей девушки – платье, к которому выдали колье. На стоимость его, по словам Томми, можно было бы выкупить весь Лусент, а на оставшиеся деньги построить ещё два. Это известие не дало спокойно веселиться девушке, которая то и дело хваталась за шею в поисках дорого украшения, пока, наконец, не потеряла его окончательно. Как выяснилось чуть позже, оно каким-то неведомым образом оказалось в кармане плута, уверявшего, что нашёл его на полу и положил его на хранение без какого-либо злого умысла.

В предпоследний день праздника все чествовали короля, будто не видели его многие годы, а он, в свою очередь, не уставал поднимать тосты за своих новых телохранителей, как он их окрестил, и за нового генерала, командующего всей стражей и гвардией в крепости. Теперь Ингольф был подотчётен только напрямую королю, первым делом занявшись возвращением своих ребят из дальних гарнизонов, и подал прошение королю прислать в крепость старших офицеров, с которыми он служил и в которых был уверен. На что незамедлительно получил добро.

Доган, вырядившись в чёрное с серебром, прошествовал по залу под ахающие вздохи дворянок, и там, куда падал его надменный взор, слышался грохот упавшей в обморок слабонервной молодой особы. На что сам он, никак не реагируя, проплыл по залу словно чёрный лебедь по глади сверкающего в ночи озера и уселся за главный стол возле Флоки, обменявшись с ней какой-то шуткой, после чего она вредно прохихикала, принимая на себя атаку злобных девичьих глаз, что, казалось, заприметили и застолбили себе статного кавалера. Не участвуя в общих увеселительных играх и плясках, Доган просидел за столом не больше часа, после чего удалился в неизвестном направлении. Прибыл обратно он только спустя пару часов и, собрав отряд вместе, известил, что сфера временного разлома, которая находилась в лаборатории Вульдреда, пропала, предположив, что маг забрал её с собой в ночь бегства из крепости. Однако, новость не вызвала особого расстройства на лицах у его компаньонов, которые, будто были довольны нынешним положением. Впрочем, и сам он, не сильно расстроившись, удалился на весь вечер теперь уже в свою лабораторию.