Блуждающие в Хроносе

– В первый день нашего прибытия я услышал сказанную Вульдредом фразу: «Неужели этот рыжий ублюдок нарушил договорённость». Позже мы выяснили, что чародею бесперебойно шла поставка серых паразитов, которых он сплетал воедино, создавая своих совершенных солдат. Предположу, что в силу своих подозрений о некой договорённости, которая была нарушена, он не доделал всех приготовлений и был вынужден привести свой план в действие раньше времени. И полагаю, что смерть короля не была первостепенным планом чародея, хотя его подельники в лице Блейза и Грабиса были уверены, что участвуют в государственном перевороте. Вульдреду же нужно было достать то, что находилось в секретной комнате короля, для своих целей или для целей своего нанимателя, – учёный прервался на мгновение, за которое отрезал маленький кусочек запечённого мяса и положил его в рот, запив красным вином, после чего продолжил озвучивать свои мысли: – И если узнать, что это за рыжий ублюдок, и что это за договорённость, мы бы узнали в какой стороне начать поиски.

– Это был Красный Ник… – расслабляя ремень на штанах и задыхаясь от обжорства, выговорил Томми. – Пират, чей флот атаковал корабли на подлёте к крепости.

– Откуда тебе это известно? – поинтересовался Ингольф, глянув на еле дышащего, но довольного жизнью плута.

– Мужик с треуголкой в руках рассказал на последнем издыхании. Велел доложить вам это подозрение, но я позабыл, не до того было.

Ингольф глянул на Ялмара, будто с упрёком за плохое воспитание своего отпрыска. Воин лишь легонько покачал головой, не понимая, почему даже после того как выяснилось, что Томми не его сын, ответственность за него несёт до сих пор он.

– Красный, мать его, Ник. Скотина безродная. Надо было снести тебе башку, когда был шанс. Будь проклято моё милосердие, – рявкнул Король, стукнув кулачищем по столу.

Момент удара пришёлся как раз тогда, когда Флоки сидела в глубоких размышлениях, на тему этикета… разрезать ли улиток перед их употреблением или можно залить её в рот целиком, как делает Томми. От неожиданного грохнувшегося по столу кулака девушка выронила деликатес из рук, замарав платье от груди до пояса соскользившей по ней слизью. Ворюга, заметив казус, аккуратно, чтобы только что съеденная и с трудом утрамбованная в его бездонное брюхо еда не пошла обратно, похихикал над растяпой и тут же схватив кусок румяного пирога, продолжил насыщение.

– Полагаю, вы с ним знакомы? – предположил Ялмар.

Кронан кивнул.

– Бороздили морскую гладь пару десятков лет назад. Но откуда у этой краснорожей скотины деньги на летучий корабль? Они даже по моим меркам дорогие.

– Захватил?

– Не по силам ему такое, – отмахнулся Кронан. – И даже если бы захватил, на каждом корабле должно быть по сотне голов обученной прислуги, отвечающей за его нормальное функционирование. А обучают такому только в Винтергроу, и каждый маломальский маг на учёте.

– Значит есть могущественный покровитель, которому всё это по карману, – констатировал воин.

– Найду, ноги повыдираю, – со злобой пробурчал король.

– Мужик ещё добавил, что Ник, вроде как, развернул атакующий корабль и заставил их уйти от уже готового к поживе судна, – вытирая выступивший на лбу пот, тяжело проговорил Томми.

– Дозорный со сторожевой башни сегодня утром доложил, что видел какой-то корабль без опознавательных знаков в ночь покушения на его величество, – выдал информацию Ингольф.

– А какого чёрта он молчал раньше? – сурово глянув на старика, спросил Кронан.

– Был не в кондиции, если можно так выразиться, – поправив вдруг начавший его душить воротник, оправдался генерал.

Учёный, сдвинув взор вбок, принялся размышлять, одновременно излагая мысль:

– Значит, договорённость не была нарушена, а скорее случилась недомолвка средь пиратов, и если у Вульдреда с Ником была возможность для связи… значит, поторопился он по причине нападения на него в его же лаборатории, которую, надо признать, устроили мы. Смею предположить, что они работают на одного хозяина, так как вряд ли Вульдред обладает нужным капиталом, – высказал своё мнение Доган, дотошно выстраивая столовые приборы по ровной линии. – И там, где сейчас Ник, возможно находится и чародей. Найдём одного, быть может, найдём и другого, или хотя бы получим дополнительную информацию для дальнейших поисков.

Правитель покивал.

– Есть одно место. Перевал средь горных хребтов. Мы там частенько отсиживались во времена совместной деятельности, ещё до того как обзавелись кораблём и нанялись корсарами… Там с лёгкостью можно спрятать летучие корабли, устроив бухту для них. Оттуда и начнём.

– Уже похоже на план, – с явным облегчением, покивал головой Ялмар.

– Подайте мне ведро, я сейчас буду блевать, – заявил плут, уставившись в пустоту отупевшим взглядом, почти лежа на стуле и держа в одной руке кружку с пивом, а во второй – надкусанный фазаний окорок.