Блуждающий костер

— А какие еще прогулки? — простодушно спросил Петя.

Ответом ему было общее и, как показалось Жене, напряженное молчание.

«Да, они что-то скрывают!» — Она выразительно посмотрела на Димыча.

«Делай вид, что все нормально» — так же молча отозвался он.

Стряхнув сон, Женя принялась одеваться. Снаружи послышался голос Кати — она была утренней дежурной, и просила принять котел. Володя раздвинул ворот входа, Димыч ухватил котел за ручку и водрузил на подставку из поленьев. Загремели миски и ложки. Катя, повозив поварешкой в котле, шлепнула в данилину миску первую порцию.

— Если что, мне можно и добавки.

— Какой ты умный! Мне тоже можно, хе-хе.

— Вот это я понимаю! У народа появился аппетит. Сразу видно — поход вышел на финишную прямую, — ухмыльнулся руководитель. — Стали жрать все, что дают. А то раньше — «я это не ем», да «каша подгорела». В последний день будете в очередь вставать, чтобы котел по стенкам поскрести!

Володя радовался, что все в его группе идет по плану, включая возврат к здоровым жизненным ценностям. Раз так, значит он — хороший руководитель.

— Ну, тады я первый в очередь записываюсь, чтобы в последний день поскрести, — поднял ложку Данила.

— А я, на всякий случай, второй! — весело поддакнул Генка.

— Кто котел скребет, тот его и моет, — объявила Катя, накладывая себе в миску. По традиции, дежурному полагалось после всех.

— Ничего себе! Вот это новости. Так мы не договаривались!

Раздался смех.

— Когда сильно изголодаешься, ты за лишнюю порцию ни то что котел помоешь, а будешь тащить вещи того, кто тебе ее даст, — продолжал наставления Володя. — Вот, помнится, ходили мы «пятерку» по Алтаю. Двадцать восемь ходовых дней! Раскладка — триста пятьдесят грамм в день, прикиньте!

— Я бы сразу сдох, — покорно сказал Данила, работая ложкой.

— Мы, когда в цивилизацию вышли, каждый по десять-пятнадцать кэгэ потеряли. — Глаза Володи гордо заблестели. — Помню, как купили в поселке по буханке хлеба — так каждый ее тут же и съел. И за новой побежали.

— Да, были люди в наше время! Не то, что нынче, — заметил Генка, но довольный Володя не уловил иронии.

— А это не вредно? После голодухи — и сразу целую буханку? — поинтересовалась Яна, вспомнив свой врачебный долг. — Это ж может заворот кишок случиться. Вплоть до смертельного исхода…

— В той страшной истории выжили сильнейшие. И они — перед тобой, — хитро улыбнулся Генка.

Володя понял, что над ним смеются, и насупился.

— Посмотрю я на вас с трехсотграммовой раскладкой! Как бы ботинки есть не начали…

Женя незаметно пододвинулась к Димычу.

— Он вспоминал о вчерашнем? Помнишь, он грозился тебе, что, мол, «завтра поговорим»? — спросила она шепотом.

— Нет. Вообще ничего. Ни слова, ни полслова. Как будто и не было ничего.

— Значит, все так и есть, как мы думали! Они не хотят об этом говорить. Решили якобы забыть.

— Но мы-то не забудем.

— Слушай, я вдруг вспомнила… Меня сегодня ночью на дежурство почему-то не будили. Гм, а кто должен был будить? Ты. После своего дежурства. Так ты что же… не разбудил?

Димыч засопел и потер небритый подбородок.

— Забыл. Все сидел у печки, думал обо всем этом, прислушивался. Бац — а уже два часа прошло, пора Петьку поднимать.

Женя озабоченно сдвинула брови.

— Дим, ты что? Совсем спать перестал?

— Э-гм…

— Народ, набираем ускорение! — перебил всех бодрый голос Володи. — Через час выход, а у нас еще конь не валялся!

— У нас не только конь, но и я еще после завтрака не валялся.

— С нашим руководом особо не поваляешься…

— Володечка, пощади!

— Ни за что, аха-ха!

Нехотя, но процесс сборов сдвинулся с места.

В сравнении с предыдущим этот день вышел почти расслабленным. Небеса словно решили воздать группе за все перенесенные невзгоды. С утра и до вечера светило солнце. При полном безветрии к полудню так разогрело, что лыжники один за другим поснимали ветровки и шли кто во флисовой кофте, а кто и вовсе в футболке. Посыпались шутки про пляжную фотосессию, которую хорошо бы устроить, и про купальники, которые девчонкам надо срочно надеть. Володя пришел в игривое настроение. Девчонки отвечали, что непременно наденут бикини, как только руководитель облачится в плавки-стринги.

Хорошая погода дала возможность не спускаться в долину реки, а продолжать путь по верхам, по безлесому плато. Это позволяло существенно сократить путь. Такой шанс Володя всегда держал в голове, но не очень-то верил в него. Обычно наверху свирепствовал ветер. Однако сегодня, похоже, все компоненты удачи сошлись воедино.

— Эдак мы до перевала к обеду дойдем. Так недолго и в график вернуться! — с надеждой возглашал он.