Блуждающий в темноте

— Она сказала, что телефон ей не нужен, и я решил использовать его для работы над книгой. Поэтому номер и был действующим.

Правдоподобно, но он думал целую минуту.

— Я бы целую вечность книгу на телефоне писал.

— Рад, что вам смешно, сержант. Я решил собирать на нем информацию для нового издания книги.

— У вас для каждой книги отдельный телефон?

— Для такой, как эта, — да. Чтобы разделять работу и реальную жизнь.

— Надо будет попробовать. А вы не подумали, что стоило бы сказать нам об этом, потому что главного персонажа вашей книги убили вскоре после кражи телефона?

— Я еще не начал работу над новым изданием. Разумеется, если бы речь шла о чем-то важном, я бы забил тревогу.

— Или наоборот, — сказал я. — Так это вы установили такую заставку?

Блейк кивнул:

— Фотография помогает сосредоточиться, напоминает мне, зачем все это делаю.

— В деле не появилось ничего нового с тех пор, как Вику вынесли приговор, — заметила Наоми. — Вы хотели рассказать о чем-то подробнее?

— Да, о периоде тюремного заключения, — ответил Блейк. — Было ясно, что смерть Вика всколыхнет интерес к его делу, а жить ему оставалось недолго из-за рака. В новом издании можно было сделать упор на пребывании в «Стренджуэйз».

— Вчера мы посетили его камеру, — сказал я.

— Мерзкое место…

— Не поспоришь. Вы не могли бы разблокировать телефон? — сказал я как можно небрежнее, но встал слишком резко.

Ножки стула скрипнули по полу. Я обошел стол и остановился у Блейка за спиной. Взгляда Наоми я избегал и надеялся, что все это выглядит как забота о сохранности улик.

Блейк провел пальцем по экрану телефона в пакете.

Экран разблокировался. Я забрал телефон. Сначала просмотрел сообщения, но не нашел ничего, кроме автоматических уведомлений от оператора. Открыл список контактов. Пять записей. Я спешно пролистнул их до номера, подписанного «Луиза». Наоми встала со своего места.

— Можно мне?

Время остановилось, но я знал, что балансирую на грани. Перед тем как отдать телефон Наоми, я вышел из контактов, чтобы она не поняла, что я их проверял. Я зашагал вокруг стола, пока она проделывала с телефоном то же самое, и остановился, когда она дошла до имени Луизы.

Неопровержимое доказательство.

Наоми показала его мне, и я изобразил удивление. Мы снова сели на свои места. Блейк тяжело задышал, к счастью перекрывая звук моего дыхания. Побледнев больше обычного, он достал пластиковый флакончик с таблетками, выложил две штуки на ладонь и проглотил, не запивая.

— Вы не могли бы рассказать нам о людях, чьи контакты здесь сохранены? — попросила Наоми.

Блейк кивнул. Время снова ускорилось, пошло рывками.

— Кто такая Сьюзен?

— Как я уже говорил, в молодости Вик был женат около года…

— Вы даже сказали, что найдете для нас номер его бывшей жены.

— Как вы и продемонстрировали, констебль, эта информация была у меня украдена. Я не беседовал с бывшей женой Вика перед тем, как написал первоначальный вариант книги, но позже подумал, что некоторые сведения могут оказаться интересными.

— Фрэнк Мур, — зачитала Наоми из списка.

Я не мог придумать, как ее остановить.

— Ну, это логично. Скорбящий отец. Можно сказать, единственный выживший член семьи.

Наоми кивнула:

— Слово «выживший» как раз из его лексикона.

— Не знал, что у него исключительное правило на его использование…

— Не будем подавать ему идеи. — Наоми улыбнулась. — Вы же и предложили нам сходить на семинар Фрэнка. А сами ходили?

— Если мне не изменяет память, я предложил его семинары в качестве иллюстрации того, как человек может совладать с собой.

— А разве не в этом вы нуждались после известных событий?

— Не вполне понимаю ваш вопрос, констебль Блэк.

— Просто интересуюсь, посещали ли вы его семинары…

— Не мое это, мне такое не подходит.

— Вы ушли из полиции сразу после того, как Вику вынесли приговор. Не потому ли, что это расследование настолько вас потрясло? — спросила Наоми. — То есть вы раскрыли очень громкое дело. Почему было не воспользоваться плодами успеха?

— А я и воспользовался.

— Вы написали одну книгу, десять лет назад. А могли бы сейчас сидеть в кресле главного констебля Крэнстона.

— Опять же это не мое, мне такое не подходит.

— То есть нельзя сказать, что это дело разрушило вашу жизнь? Это слова Фрэнка Мура.

Блейк стукнул кулаком по столу.

— Но я ведь сижу сейчас здесь, так?

— Да, но с другой стороны стола, — сказала Наоми.

— Разрушило мою жизнь? — Блейк скрестил руки на груди, потом убрал. — Знайте, констебль, что я подал рапорт об увольнении до того, как появилось дело Вика. Я занимался им из чувства долга, потому что так было правильно. На мой уход оно никак не повлияло. — Он подался вперед, наставив на нее указательный палец. — А если вы намекаете, что у меня с Фрэнком Муром какие-то совместные делишки, вы страшно далеки от истины. Я очень уважаю Фрэнка. Как я уже говорил, мы пересекаемся на различных благотворительных мероприятиях…

— Например?

Мое вмешательство явно рассердило Блейка.

— «Друзья всегда рядом» — благотворительное общество для семей, потерявших детей. Фонд «Горю поможешь», «Лига Говарда»…[18]