По инициативе Яблокова Государственный комитет по охране окружающей среды был преобразован в министерство. По словам его многолетнего помощника И. Честина, «Алексей Владимирович убедил Ельцина подписать указ о создании министерства, которое по своим полномочиям и компетенции было, что называется, грозой для промышленников и бизнесменов
»[252].Позднесоветские боевые экологи, такие как Яблоков, с самого начала пошли по пути политизации экологического движения. Соратники Яблокова из норвежской экологической организации Bellona, которая работает в России, почитают это за достоинство: «Яблоков раньше других понял, что корень многих экологических бед — в политическом устройстве страны
»[253].Бывший руководитель Федерального экологического фонда Н. Глазовский вспоминал, что Яблоков упрекал тогдашнего руководителя Министерства экологии В. И. Данилова-Данильяна в излишней мягкости. «А. В. Яблоков, практически ни за что не отвечая, обвинял В. И. Данилова-Данильяна за то, что тот не предпринимает радикальных шагов, не топает ногами, не устраивает демаршей и не бросает своего поста в ответ на непонимание представителями верховной власти экологических проблем.
Если отречься от реалий российской жизни и исходить из идеалистических юношеских представлений, то да. Но, зная ситуацию изнутри, я могу сказать, что поступать иначе было просто нельзя. Скажем, в начале девяностых годов мы могли пойти по пути, предложенному некоторыми экстремистами. Они предлагали установить очень высокие штрафы на выбросы, чтобы предприятиям было неповадно загрязнять окружающую среду. Министр охраны природы не пошел на такой шаг. Я был с ним согласен, поскольку в российских условиях это было плохо со всех сторон. Сделай мы штрафы чрезмерно большими, случилось бы одно из трех: 1) руководители предприятий не стали бы обращать внимания на невыполнимые законы, усугубляя и без того развитый в России правовой нигилизм; 2) в случае силового, репрессивного применения этих законов экономика страны вообще не смогла бы подняться; 3) самое вероятное, что могло случиться, — Министерство охраны природы перестало бы существовать гораздо раньше»
[254].«Радикализм и амбиции», хорошо воспринимаемые на Западе, в России природоохранному делу только мешали. Вместо того чтобы совместно с единомышленниками последовательно реализовывать долгосрочную программу защиты окружающей среды, Яблоков и ему подобные предлагали заведомо нереалистичные и даже вредные меры.
Реальными экологическими проблемами, затрагивающими интересы людей, боевые экологи не занимались. «Многие полигоны переполнены, десятилетиями скапливались там эти отходы. Полигоны превратились в настоящие горы хлама вблизи жилых кварталов»
[255].Создание и деятельность централизованного экологического органа