Боевая кошка или Продолжение династии

Первый этаж не принёс мне никакой важной информации. Хотя я терпеливо облазила все уголки одинаково унылых, нежилых комнат и заглянула во все подсобные помещения. Разве что стены не простучала. Второй этаж тоже не представлял из себя ничего важного. Просто длинный коридор со множеством закрытых дверей, за одной из которых пряталась спальня Гильройта. И, признаться, она манила меня куда больше лестницы на третий этаж... Однако я мужественно подавила низменное желание отдохнуть, на всякий случай проверила все пороги на наличие следов посла, ничего не обнаружила — и только тогда поднялась выше, где оказалось значительно интереснее.

Во-первых, вся библиотека была буквально пропитана запахом эльфа. Особенно несколько стеллажей, от которых им несло прямо-таки за версту. А во-вторых, никаких других помещений там не нашлось! Хотя я честно прощупала всё магией. Ни-че-го! Пусто. Получалось, что Гильройт либо прятал документы среди книг, используя письма в качестве закладок, либо очень хорошо замаскировал свой кабинет от магической разведки. И лично я склонялась ко второму варианту, потому что запах выдавал эльфа с головой. Не будь у меня кошачьего нюха, я бы в жизни не догадалась искать там потайную дверь! А так инстинкты сами привели меня в нужный угол, за которым и исчезали знакомые следы. Вот только разгадать секрет открывания хода без превращения не стоило и мечтать. Собственно, как и обследовать библиотеку — слишком высоко располагались некоторые особо значимые для посла книги… А превращаться средь бела дня, да ещё практически в присутствии хозяина дома было слишком необдуманно. Пришлось отступить, твёрдо пообещав себе вернуться, когда Гильройт куда-нибудь отлучится.

Главное, чтобы слуги меня врасплох не застали.

7

7

Остаток дня я провела в праздности и лени, валяясь на полу в окружении всяких вкусняшек и краем глаза наблюдая за суетящимся на кухне эльфом. Уж не знаю, для кого он там готовил все эти роскошные блюда, но мне регулярно что-нибудь перепадало. И под вечер я настолько объелась, что прямо так и отрубилась — на полу, в обнимку с недообглоданной гусиной ногой… Впрочем, с утра меня несколько отпустило — по крайней мере, лапами шевелить уже получалось. Хотя пузо, признаться, от земли по-прежнему отрывалось с трудом. Но это не помешало мне плотно позавтракать заботливо оставленным в холодильной камере стейком, закусить свежими овощами с фруктами на десерт — в смысле, понадкусывать их со всех сторон — и направиться… Нет, не на обход. И даже не на разведку. А прямиком в библиотеку, чтобы не терять времени даром. Благо, из окна было прекрасно видно, что творится во дворе. И суета вокруг роскошной повозки, возглавляемая самим Гильройтом, не оставляла сомнений — посол собирался куда-то ехать... А значит, пришло время действовать!

Взобравшись по ступенькам, я воровато огляделась, спряталась в уголке — и через несколько секунд поднялась на ноги уже в облике человека. Отряхнулась, плотно закрыла за собой дверь, затем ещё раз всё обошла и, убедившись в отсутствии посторонних, принялась взламывать потайную дверь... Которая упрямо не поддавалась! Чего я только с ней не делала! И книги все перещупала, и понажимала на все шатающиеся полки, притом в разном порядке, и по ковру потопталась, и попрыгала на самых затёртых и подозрительных местах, и подёргала за все рычаги, светильники и цепи, и плечом с каждой стороны попихала — всё без толку. Стена продолжала непоколебимо стоять, словно насмехаясь над моими жалкими попытками разгадать её секрет... Что меня буквально убивало. Я же чётко «видела», куда вели следы эльфа! Где они исчезали и куда уходили! И они ни на метр не отклонялись от курса. Никогда!

Это был тупик. Время неумолимо утекало сквозь пальцы, а я ничего, ну вот вообще ничего не могла придумать! В голове банально не осталось идей... И магия, как назло, оказалась бессильна — не лом же использовать! А более мягкие заклинания требовали хоть примерного понимания механизма. Да и защита здесь непустая стояла. И на её расшифровку тоже требовалось время… Отчаявшись, я даже по стойке стукнула — думала, может грубая физическая сила сработает — но только кулак отбила и прикусила губу, чтобы сдержать крик. Пришлось действовать по старинке.

Примерившись, я подняла руки, легонько подпрыгнула, рассчитывая зацепиться пальцами за край стеллажа и кошкой приземлиться наверх, где уже со спокойной душой и чистой совестью дождаться возвращения эльфа… Но не успела. Стоило мне лишь повиснуть на неприлично чистой полке, как книги внезапно затряслись — и весь стеллаж вместе с частью стены и потолка вдруг начал стремительно проваливаться в никуда…