Боевая магия

— Он с истинным лесным духом в сговоре. Тот ему всё приносит сквозь туман, а Клюкастый продаёт и делится деньгами.

— Ненавижу перекупов, — пробубнила Соколина.

Мы прошли ещё долго, прежде чем наша проводница остановилась.

— Мы тута.

Я снова огляделся в поисках зловредного духа. Но большая поляна с давно погасшим кострищем, изрядным количеством пустых бутылок и множеством рваных разноцветных пакетов ничем не отличалась от прочих мест этого городского перелеска. Даже и не знал, что прямо в сердце этого стольного города есть такое захолустье. И не трущобы с бедняками, а пустыри и заросшие вёрсты. Раньше-то каждую пядь земли в городище застраивали домами, амбарами или конюшнями. Все ютились друг к другу. И оттого казалось, что крепость с посадом не рядом расположена, и на сём месте лишь безлюдная болотина, разлившаяся в стороне от большого тракта, и за спиной раскинулась большая деревня, прилегающая к столице, а то и несколько.

— И где он? — зло спросил я, уже готовый проклясть всю эту затею с поиском жертвы Гореславе для выращивания цветка папоротника.

Умом-то понимал, что другого пути нет, но шибко тернист он, путь этот. Проще собаку поймать, но опять решил поиграть в былинных богатырей, которые подвиги свершают, одолевая полчища недругов, и выручают сирот малых, прекрасных дев да прочих обездоленных, что потом будут прославлять за удаль и храброе сердце. Не бескорыстные, конечно, помыслы, но ведь и не о золоте.

Подумав так, я сплюнул на землю и поймал переполненный ехидством взгляд Соколины. Мол, как был дураком всю эту тысячу лет, так и остался.

Несмеяна упёрла в землю приклад своей длинной винтовки и пригнулась, положив на конец ствола ладони, а поверх них ткнулась лбом. Ей было всё равно, куда идти, лишь бы побыстрее закончилось, и можно укутаться в одеяло с грелкой в обнимку. Она и Дмитрию-то тогда под бок залезла без всякого злого умысла, вызвав невольно бурю ревности и кучу упрёков. Чародей тоже молчал всю дорогу, и судя по красным от недосыпа глазам, так же залез бы под тёплый девичий бочок.

— Ну? — повторил я.

Существо робко пожало плечами, а за спиной злорадно расхохоталась Соколина.

— Я же говорила, что ничего нет.

Она снова хмыкнула, плюнула на землю, а затем пошла прочь. За ней со вздохом последовала Несмеяна, да и мне самому пришлось скрипнуть зубами. Глупая всё же затея.

Я поглядел на косулю.

— Нет твоего пастуха. Нет твоих детей. Решайте свои проблемы сами.

Меменя поджала уши и потупила взор.

— Мы пошли, — не то извиняясь, не то надеясь на скорое решение проблем, пробурчал я и развернулся, дабы двинуться в обратный путь.

— Туман, — вдруг произнёс молчавший всё это время Дмитрий.

— Что?

— Отец научил меня некоторым хитростям. На факультете боевого чародейства этого не рассказывают. А он сталкивался.

— И? — переспросил я, замерев на краю поляны, где валялись угли костра, разбросанные отдыхающими свиньями.

— На местности есть следы взлома междумирья. Не в Навь, а в Серую Хмарь. Сильная нечисть может через неё ходить, как через телепорт.

— Книжный сумрак, что ли? Так его не бывает, — снова съязвила Соколина.

— Сумрак не сумрак, а по самой кромке Нави туман проскальзывает. Это как по краю леса пройти. Вроде и не в поле, вроде и не в тайге, а все одно в тени.

— И чем это поможет? — спросил я.

— Я могу проследить точку выхода. Плюс-минус сто метров.

Соколина и Несмеяна, скорчив недовольные рожицы, подошли ближе.

— А сам не можешь телепортнуться?

— Даже отец не может. Людям это вообще не очень даётся.

— Жаль, — протянул я. — Могли бы по свежему следу пойти.

Все молча поглядели на тропинку, ведущую в город. И наверняка все думали одинаково — скорей бы добраться до машины и поехать в нужное место. И все дружно вздохнули.

— Я знаю, кто может, — продолжил Дмитрий. — Так будет быстрее, чем на колёсах.

— Ну так веди! — произнёс я, хлопнул по плечу молодого мага, а потом схватил меменю за руку.

Чародей улыбнулся и направился в зазор между деревьями. Но вышли мы не к дороге, а к реке. Та лениво текла с тихим всплеском, лаская берег маленькими волнами. И кроме серой воды не было ничего. Противоположный берег, находящийся от нас не менее чем в версте, я в расчёт не брал. Там даже людей сложно различить, не то что какую-нибудь мелочь.

Все смотрели на Диму, а тот оглянулся на нас с кривой улыбкой и вошёл в воду по колено, подняв со дна муть. Дно здесь было песчаным, но песок не чистый, а смешанный с илом. И этот ил желтоватым облаком поклубился вдоль берега. Мне сильно хотелось знать, получится вся эта затея, или мы попусту теряем время.

— Ты Золотую Рыбку будешь кликать или кричать «по щучьему велению»? — нетерпеливо пробурчала Соколина.

— Я вообще не знаю, получится ли, но в любом случае, много времени это не займёт, — отозвался Дмитрий.

— Замечательно, — снова буркнула девушка, — теперь ты уже не знаешь, что делать. Тоже мне, маг.

— Замолчи, — произнёс я.

Эта неугомонная оторва уже начинала злить.

— А хрен ли молчать?

— Заткнись! — повысил я голос. — Ты ему даже попробовать не даёшь.