Боевая птица

Посыльный не смог больше удерживать самообладание. Кайрин слышал, как сквозь его стиснутые зубы вырывалось сначала нервное шипение, а потом и крик ужаса. Но к тому моменту странное растение уже достигло плеч мужчины, и спустя несколько мгновений оно обернулось вокруг его рта, не позволяя ему издать больше ни звука. Остались только выпученные от удивления и ужаса глаза, которые поочередно метались то к Айвен, то к Кайрину.

Вот так вот запросто избавившись от последнего препятствия, Айвен рванула к эшафоту, где Кайрин уже вовсю пытался встать с колен, что оказалось сложнее, чем он думал. Его уставшее тело неизменно отзывалось болью на каждое движение, и юноша почувствовал себя древним, засушенным стариком, которому требовалась помощь посторонних даже для того, чтобы сделать шаг.

С трудом, но все же ему удалось подняться на ноги, когда Айвен уже подбежала к нему с восторженным блеском в глазах. Кайрину казалось, что он смотрит на девушку с не меньшей гордостью и удивлением.

— Никогда не думал, что ты способна на… такое. — Кивком головы он указал на связанного стеблем солдата. Тот еще что-то мычал, но растение так крепко обернуло его тело с ног до головы, что он и пошевелиться-то толком не мог.

— Сама недавно узнала. — Улыбнулась она, заходя ему за спину, где пальцы девушки стразу же проворно стали развязывать хитроумные узлы.

— Айвен, ты слышала, что случилось? — Не выдержал парень, чувствуя, как путы на его запястьях ослабевают, и по разорванной коже пробегает легкий ветерок.

— Ты о чем?

— Армия Лоури. — Кайрин повернулся к ней, — Она наступает. Твой отец…

— Пусть делает, что хочет. — Оборвала его Айвен, — Он все равно не слушал и не будет меня слушать.

— Я сомневаюсь, что это Вайн. Судя по тому, что о нем рассказывала Рейва…

— Не стоит судить по человеке по чьим-то рассказам. — Отмахнулась девушка, — И нам пора бежать отсюда, если ты не хочешь, чтобы нас поймали.

— Куда? — Нахмурился юноша, — Если ты что-то придумала, то выкладывай.

— В том-то и дело, что не придумала. — Вздохнула Айвен, беря его за руку. У нее были теплые пальцы. Они мгновенно согрели ледяную руку Кайрина.

Девушка буквально стащила его вниз с эшафота, сразу же задав такую скорость, какую Кайрин просто не мог из себя выжать.

— Бежать по дороге мне не вариант. Совсем скоро здесь будет армия. — Сообщил Кайрин, пока Айвен осматривалась вокруг.

— Мой отец ни за что их сюда не пустит. — Буркнула она, ведя его какими-то узкими тропами между домами. В деревне было непривычно пусто, словно все уже приготовились к войне и спрятались где-то в засаде.

— Сомневаюсь. Армия огромна. И я почему-то думаю…

— С каких пор ты стал стратегом? — Айвен обернулась и одарила Кайрина прищуренным взглядом.

— Я был им всегда… — Ухмыльнулся парень, продолжив рассуждение, — Так вот… это не Вайн.

— Больше некому. Пришел мстить за сестру.

При мысли о том, что с Рейвой, брошенной на пустынных дорогах Лоури, могло произойти все, что угодно, у Кайрина внутри что-то болезненно сжалось. Он даже не знал, что там у него еще осталось сердце.

— Он не поступит так. Не сможет.

— Вот уж не думала, что ты можешь думать о людях лучше, чем они есть на самом деле.

— Я и не думаю. — Возразил Кайрин, — Не такой уж этот Вайн и хорошенький, если судить по рассказам Рейвы. Обыкновенный слабак. Власть просто свалилась ему на голову, а что с ней делать дальше, он понятия не имеет.

— Хватит о нем. — Отрезала Айвен, — Нам надо спрятаться. Хотя бы до ночи. Где?

Кайрин поравнялся с ней, стоящей на самом краю склона невысокого холма. Впереди простиралась низменность с небольшим лесом вдалеке. Прятаться в таком от преследователей было бы глупо, но вряд ли сейчас, когда провинция загнана в угол, и виноват в этом отчасти Кирис, он станет посылать кого-то из полезных в бою людей на их поиски.

Наверное, ему было бы даже проще, если бы Кайрин просто исчез. И дочь ни в чем не может обвинить, и глаза никто не мозолит. Но вот Айвен… она же натворила столько…

Бежать ей необходимо, иначе она просто не выживет.

— В лесу. — Кайрин указал на него вдали, — Им будет не до нас. Не найдут. Если только заметят, пока мы будем туда идти…

— Так обратись птицей. А я найду способ незаметно туда пройти.

Ошарашенно взглянув на Айвен, Кайрин поспешил отвести глаза. Не слишком-то ему хотелось признавать свою слабость, тем более, перед той девушкой, которая… испытывала к нему явную симпатию.

Ладно, он тоже был неравнодушен к ней.

— Не могу. Сейчас не могу. — Отчеканил он, боясь посмотреть на Айвен.

Кайрин почувствовал себя закомплексованным мальчишкой. Он боялся увидеть насмешку и презрение в глазах девушки и был почти уверен, что именно они там и были.

— Почему? — Неожиданно заботливым, даже взволнованным тоном спросила она.

— Наша способность… обращаться птицами… крайне нестабильна. А я и вовсе полукровка, со мной все еще сложнее. Я не могу обратиться птицей, даже когда у меня болит голова. А сейчас у меня болит все тело, и мне постоянно кажется, что я вот-вот потеряю сознание. Я слишком слаб для превращения.