Боевая птица

Судя по очередной волне воплей одного и того же голоса, кто-то горел заживо. Кайрина покоробило. Он поспешил обнять Айвен за плечи и лечь на бок, чтобы прижать ее к груди, словно маленького беззащитного ребенка. Высокая трава немного скрывала их, хотя кому в этом аду было до них дело?

Айвен прижалась головой к его груди, всхлипывала и тряслась в его руках. Кайрин провел дрожащими пальцами ей по волосам:

— Тише, тише…

Он знал, что это ее не успокоит. И все же нужно было что-то сказать. А что мог сказать враг врагу?

Явно не пытаться успокаивать.

Но они с Айвен не были врагами. С той самой минуты, как она отстояла его раненого, не дав мужчинам покончить с ним раз и навсегда. Это бы избавило ее от всех проблем, но была ли бы она тогда верна самой себе?

— Кайрин, — Слабо прошептала девушка. Он чуть отстранился и опустил на нее взгляд, — что теперь будет?

— Не знаю. — Ответил он честно, — Не знаю.

Среди криков, треска пламени и звона оружия появился новый звук. Стук копыт. Все еще продолжая обнимать Айвен, Кайрин чуть приподнял голову, чтобы посмотреть на прибывшего.

На высоком коне, закованном в железную броню, гордо восседал пожилой, но бравый и поджарый человек в таких же сверкающих доспехах. В голову Кайрину сразу же закралось подозрение, кто это, но пока что парень решил от него отмахнуться.

Мужчина оглядел происходящее, в то время как несколько солдат тут же подбежали к нему, выражая крайнюю покорность.

— Заканчивайте с этим осколком дикой жизни. — Буркнул приехавший.

— Да, генерал Эндин, — Покорно поклонился один из солдат, — Осталось всего несколько человек.

Кайрин оказался прав! Он так и подумал, что это верховный генерал Лоури — давний папенькин знакомый. Надо было признать, Кайрин представлял его чуть моложе.

— Поторапливайтесь! — Рявкнул генерал, — Это еще не все, кто здесь скрывается. Кирис, приближенный Харва, намного опасней. И он со своими парнями еще где-то здесь, недалеко.

Айвен зашевелилась в руках Кайрина, поднимая голову.

— Твой отец жив! — Поспешил обрадовать ее парень.

Он увидел, как груз упал у нее с плеч, хотя Айвен не подала вида, что немного расслабилась. Если, конечно, в этом безумном аду можно было расслабиться.

— Будет исполнено, генерал. — Заверил солдат.

Эндин бросил еще один ленивый взгляд на деревню, а после чего поспешил дернуть за поводья лошади и умчаться прочь. Не будет же он размениваться на такие «осколки дикой жизни»!

Кайрин все больше понимал, что был прав. Этой армией командует не Вайн, а генерал. Полностью. И вряд ли по королевскому приказу.

Тогда что с Вайном? И с Рейвой?

Что вообще с этим королевством?

Ответ пришел к нему быстро.

Чума.

Глава 48 Эралайн

— Туши костер! Быстро!

Рейва испугалась крика Эралайн, но быстро схватила бурдюк с водой и принялась заливать и без того уже едва горящие угли. Они зашипели и окончательно погасли в небольшом клубящемся облаке дыма. Может быть, в лесных дебрях их бы и не выдал этот костерок, но все же Эралайн решила перестраховаться.

Девушка подбежала к дереву, возле которого на земле валялась сумка, поспешила схватить ее и проверить, все ли на месте.

— Надо валить отсюда. — Буркнула она, — И чем быстрее, тем лучше.

— Что случилось? — Удивилась Рейва, поднимаясь со ствола давно упавшего дерева, — Что ты видела?

Эралайн не слишком бы хотелось это вспоминать. Она вообще жалела, что решила пойти на разведку «на всякий случай». Возможно, незнание бы даже успокоило ее, а теперь… ее нервы были изорваны в клочья.

— Там армия Лоури. Я не знаю, что у них тут назревает, но подозреваю, что битва. Возможно, с Алагом. И нам с тобой сейчас лучше не показываться им на глаза.

— Армия Лоури? Но Вайн…

— В том-то и дело, что это сделали за него и даже без его ведома. Мы должны были что-то сделать еще, когда только увидели их, но он не стал… мы ведь ехали за тобой. Каждая минута была на счету.

Рейва подошла к обеспокоенной Эралайн и заглянула ей в глаза:

— Не надо было так за меня волноваться. Я была там… почти в безопасности.

— Еще скажи, что у тебя были защитники. — С ухмылкой бросила Эралайн, беря лошадь под уздцы.

— Да, были… Кайрин так и вовсе…

— Что!? — Оборвала ее Эралайн, услышав имя, — Что ты сказала!? Кайрин?

«Может, это не он?» — всплыла мысль в ее голове. «Наверняка, какой-то другой Кайрин».

— Да, Кайрин. Он даже стал мне… другом. А я…

— Подожди, Рейва. — Эралайн присела на корточки, заглядывая девочке в глаза, — Ты точно не ошибаешься? Кайрин Эфресс? — Девочка кивнула, — Как он выглядел?

— Ну… — Протянула Рейва, — он довольно… красивый. Высокий, худой. Черные волосы…

— Глаза? — Поторопила ее Эралайн, — Какие у него глаза? Серые? И шрам на пальце?

Ошарашенно уставившись на девушку, Рейва медленно кивнула.

— Вы знакомы?

Эралайн почти не слышала ее слов. Ее мысли уже были далеко, и все они крутились вокруг Кайрина. Как он попал в Алаг, если был в плену у Тарварры? Сбежал? Или же придумал какое-нибудь подлое соглашение с ней, чтобы она его отпустила? Он способен на все, что угодно.

— Знакомы. — Опомнилась она, — С самого моего рождения.