Боевая птица

Он не чувствовал, что рискует, находясь здесь. За долгие годы Ван Илар не просто научился, но и полюбил играть со своим бессмертием. Что оно ему давало? Вечную молодость, быстро заживающие раны, болезни, проходящие за считанные дни. Он мог погибнуть от ранения или потери крови, но лишь в самых крайних случаях, до которых никогда не доходило. И сейчас, он был уверен, не дойдет.

Что-то за окном бросилось ему в глаза. Ван Илар прильнул к стеклу. Высокая полевая трава неестественно сминалась, словно кто-то по ней шел. Стебли гнулись явно не от ветра, и почему-то в одном месте, пока не образовалась едва заметная тропа. Колдуна осенило — это Сеитта, ставшая невидимой благодаря силе брата. Девушка упрямо двигалась к небольшому холмику, с которого ей откроется обзор не только на Башню, но и на армию, которая пока что ни ее, ни Эралайн с Вайном, притаившихся где-то в высокой траве, не заметила.

Ван Илар не сводил глаз с мнущейся под ногами невидимой жены травы, пока Сеитта поднималась по траве на холм. Колдун испуганно вздрагивал каждый раз, когда среди солдат начиналось какое-то движение, но снова и снова его страх оказывался напрасным. Сеитту так и не заметили, а она уже было почти у цели.

И тут в голову Ван Илара закралась еще одна подлая мысль, заставившая его испугаться. Как бы бессмертны не были колдуны, их с Сеиттой план был самоубийством. Пусть огонь и не доберется до подземелья, но он сможет заблокировать им выход, и что тогда? Сеитта станет главной мишенью для целой армии. Эралайн с Вайном не смогут ее уберечь. Разве только… магия.

Углубившись в свои мрачные мысли, Ван Илар даже не заметил, как Сеитта вернула себе видимость. Она развела руки и подняла их к небу, лишь слегка приподняв подбородок вверх. Если бы он не знал, что она делает, то подумал бы, что девушка вызывает дождь.

Он напряг зрение, чтобы увидеть, как шевелятся ее губы, произносящие какие-то слова. Но ведь Сеитта не знала языка магии — что же она сейчас говорила?

Камень, зажатый в пальцах ее правой руки, сверкнул на фоне пасмурного неба, будто бы отражая солнечный луч. Что это — начало заклинания и новой эпохи или обыкновенный блик света?

Рот Сеитты открывался все шире, она повторяла какие-то слова все громче и настойчивее, пока Ван Илару не начало казаться, что девушка будто бы светится изнутри. Она действительно наполнялась невероятной силой, светом камня, который сейчас затмевал все. Он тоже был чем-то разумным. И он почувствовал, что его силы кто-то жаждет.

На мгновение в душе колдуна вспыхнула зависть. Он тоже хотел почувствовать то опьянение от магии, которое, должно быть, сейчас ощущала Сеитта. Но зависть схлынула так же быстро, как и появилась — Ван Илар перевел взгляд на солдат, которые испуганно жались друг к другу, словно беззащитные птенцы, увидевшие хищника.

Свет, идущий от камня, затмил небо, он наполнил Башню до краев. Ван Илар поспешил отвернуться, чтобы уберечь глаза, и его взгляд уперся в каменные стены, которые стали почти белыми. Он никогда не видел ничего подобного.

В голове вспыхнула непрошеная мысль: а смог бы он так взбудоражить древнюю мощь камня?

Его слух разрезал странный гул, он походил на жужжание огромного роя пчел или каких-то других насекомых, но был в разы сильнее и громче. Ван Илару начинало казаться, что если этот звук не прекратится через несколько секунд, его уши попросту сдадутся и оставят его глухим на всю жизнь. Колдун зажал их руками, но это не помогало — звук разъедал ему не только слух, но и весь разум. И все же Ван Илар улыбался, представляя, как сейчас скукожились от ужаса солдаты, да и сама Данга с генералом.

Постепенно гул стал стихать, и колдун немного расслабился, осторожно подняв глаза на окно.

Его бессмертное сердце пропустило удар от увиденного.

Он отказывался верить, что это Сеитта. Ван Илар знал, что она способна на многое, но никогда не ожидал увидеть ее… такой.

Из ее глаз лился свет, равный по силе лишь тому, что излучал камень, который сейчас куда-то исчез. В глазницах не осталось зрачков — по крайней мере, Ван Илар их не видел — лишь лучи света, что рыскали по полю. Тяжелое небо, затянутое облаками, будто бы стало еще темнее, словно сегодня сумерки наступили раньше времени. Руки Сеитты все еще были подняты к нему, но теперь были сведены вместе. И в ладонях… действительно ничего не было.

Неужели Сеитта стала с камнем единым целым?

Ее голос зазвучал снова, но на этот раз, чтобы это понять, Ван Илару не надо было следить за губами девушки. Он слышал, слышал его с такого расстояния!

— Apitermo ertalgais lakgatur! — Чеканила Сеитта голосом, которого Ван Илар никогда не слышал и сразу же пожелал больше никогда не слышать, — Desa tud!

Колдун сжался от страха, который снова проснулся в нем и полностью завладел его телом. Он не знал, что сейчас случится. Не знал, на что способна его жена, впитавшая в себя силу слишком древнюю, чтобы ее понять.