Боевая птица

После ее гремящего голоса наступила тишина. Она, конечно же, была не абсолютной — шумел ветер, раздавались какие-то возгласы солдат и испуганное ржание лошадей, но после того заклинания, произнесенного голосом кого угодно, но только не человека, тишина эта показалась Ван Илару гробовой.

Колдун подумал, что сошел с ума, когда вместо грома или взрыва магии с улицы донесся визг. Визг тысяч людей и лошадей, что были внизу. Он боялся смотреть в окно, чтобы узнать, что же такое там происходит, но все же выглянул.

Он неосознанно искал глазами Сеитту и нашел ее за доли секунды. Девушка все еще стояла на вершине холма, но уже с опущенными руками и погасшими, нормальными, человеческими глазами. Ван Илар облегченно выдохнул.

Тогда почему все кричали?

Едва он додумался посмотреть на армию, как тишину расколол другой, более страшный, но и более предсказуемый звук. Взрыв сотряс пол под ногами Ван Илара, стены вокруг него, да и, кажется, саму землю. Колдун не удержался и рухнул на камни, больно ударившись плечом.

Вот и все. Пора. Он понял, почему визжали все люди — Башня обрела очертания, перестала быть призраком в голом поле. Поднявшись на ноги, Ван Илар побежал вниз. Ядро катапульты попало именно куда-то туда. Он должен был спуститься в подвал до того, как эти стены не выдержат.

И заодно выжить.

Колдун преодолевал одну лестницу за другой, и все это время где-то в Башне раздавался новый взрыв. Удары катапульт стали сыпаться на них градом, но помимо заклятья невидимок у здания была еще и обыкновенная магическая защита. Ван Илар боялся, что она рухнет до того, как он спустится вниз.

От Башни останутся одни осколки, если они не выйдут на ее защиту. Ван Илар должен был успеть. И он бежал, бежал так быстро, как только мог.

На ходу он сбросил с себя длинную мантию, которую следовало носить всем колдунам Башни, оставшись в одной лишь рубашке и простых плотных штанах. Бежать сразу же стало легче, но ноги уже начинали уставать.

Он добрался до подземелья и изо всех сил принялся колотить кулаками в закрытую дверь. Ее почти мгновенно открыл Тоурс, отступая чуть назад, чтобы Ван Илар мог войти. Колдун поспешно втиснулся в дверной проем, почти полностью закрытый огромной тушей мужчины.

— У нее получилось. — Произнес Ван Илар, дождавшись, когда все встревоженные взгляды обратятся к нему.

— И что же теперь? — Спросил кто-то.

— А теперь я предлагаю вам сразиться. За то, что по праву принадлежит вам. Готовы ли вы показать, что мы не союзники Данге, а враги!?

Он ожидал услышать недовольный ропот, но вместо него раздались одобряющие вскрики. Гайэл шла к Ван Илару из глубины толпы, расталкивая всех, кто попадался ей на пути.

— Давно я тебя таким не видела, правитель! — Окидывая колдуна взглядом, сказала она, — Может, еще и меч с собой возьмешь? Помнится, ты неплохо им махал!

Больше всего Ван Илар не ожидал одобрения именно от нее. Он уважал Гайэл за прямолинейность, она всегда говорила лишь то, что думала. И сейчас даже она не собиралась спорить с ним.

Желая поднять боевой дух своих подданных, Ван Илар вытащил из сапога кинжал и немного поиграл с лезвием, крутя его между пальцами.

— Я с тобой, повелитель! — Гайэл положила руку ему на плечо, — А вы все? Вы? Ну же, пора поднять голову!

Ей в ответ раздались одобряющие крики. Взрывы, что никак не прекращались наверху, стали для них лишь отдаленным эхом.

— Тогда прошу всех на выход. — Ван Илар изящно указал на дверь, — Башня поднимает голову.

Сколько лет назад Ван Илар последний раз был в настоящем бою? Он не мог вспомнить. Последняя легенда с ним в главной роли была придумана еще лет пятьдесят назад, но его образ до сих пор оставался на слуху. Ван Илар относился к рассказам о себе неоднозначно — с одной стороны, все считали его мудрым, потому что так говорилось во всех до единой сказках. А с другой, непонятно почему, но все люди в своих рассказах давали ему лет семьдесят, и большинство из них при личной встрече не верили, что на самом деле Ван Илар выглядит вот так.

И сейчас он намеревался разрушить все эти легенды в пух и прах. Ван Илар ворвался на поле боя с солдатами Данги, вздымая в воздухе клубы пыли одним лишь движением руки и совсем позабыв о том, что никогда прежде он не был так истощен на момент битвы, как сейчас.

Но сейчас в нем трепетало что-то совсем другое. Какое-то странное, непонятное воодушевление, вызванное ничем иным, как жаждой показаться Сеитте равным с ней по могуществу.

Правда, пока что он так и не увидел ее. Наверное, девушка сделалась невидимой и прямо сейчас кралась к кому-то из солдат или же, возможно, к самой Данге.

Ван Илар надеялся, что эта сучка не придумала для них еще какую-нибудь подлость.

Его чувства резко напряглись, будто бы предупреждая колдуна о чем-то. Ван Илар одним движением сшиб порывом ветра с ног невысокого, но вооруженного до зубов солдата перед собой и обернулся, высматривая опасность за спиной.

Сзади никого не было, лишь на расстоянии нескольких метров Лунг сражался с солдатом, метая в него огненные энергетические шары. Неужели инстинкты обманули его? А потом он понял.