Боевой маг

Балфрусс пытался ответить, но мысли в голове путались. С тех пор как началась война, все его усилия были устремлены в завтрашний день, к завтрашней битве. Он не заглядывал за горизонт и не думал, чем займется после. Когда он оставил Пустыню и вернулся домой, ему казалось, что история его странствий закончилась. Теперь Балфрусс сомневался. У него еще имелись причины остаться, но сколько же мучительных воспоминаний пробуждал город!.. Пожалуй, лучше будет уйти – если он вообще доживет до конца войны.

Балфрусс помог дотащить до казармы Черного Тома, а затем отправился во дворец. К тому времени, как он лег в постель, его голова полнилась вопросами без ответов. Когда наконец-то пришел сон, с ним пришли и кошмары, однако под спудом боли и вины шевелилось что-то еще. Вопреки всему, что Балфрусс видел и чего достиг, он по-прежнему жаждал большего.

Глава 42

Впервые за два года Гундер чувствовал себя живым. Костюм на подкладке, бархатная шапочка и парик дожидались его возвращения, но в ближайшие часы толстяк-купец не будет его стеснять.

Портной, которому он заказал мундир, постарался на славу – из зеркала смотрел настоящий офицер городского Дозора. Душу грели и три голубые нашивки на плечах, и сердце, обозначавшие капитанское звание. От старой роли остался только щедрый слой белого грима на лице и руках, придававший коже оттенок, характерный для местных жителей. Вряд ли в грядущем хаосе кто-нибудь обратит внимание на такую мелочь, но лучше было не рисковать. Гундер и без того имел слишком мало возможностей повлиять на успех предприятия. Глупо испытывать судьбу без особой нужды.

Не меньше внимания он уделил и тому, что возьмет с собой. Меч выбрал неброский, без украшений, как и подобает человеку его звания. Клинок – из хорошей севелдромской стали; Гундер много часов точил и его, и кинжалы. Их он спрятал под одеждой: капитану Дозора не пристало носить напоказ оружие воров и головорезов. Гундера не покидало чувство, что кинжалы ему понадобятся; тогда о пристойности можно забыть.

Он еще раз пробежал глазами последнее сообщение из дворца, хотя помнил его наизусть. Наследный принц наконец-то покинул свои покои, охваченный жаждой мести. Больше того – он отправился прямиком к матери с планом, который частично составил сам. Лучшего нельзя было и желать.

Официально статус-кво со вчерашнего дня не изменился: Тэйкон действовал в Йерскании как регент. Неофициально королева вернула власть во дворце и готовилась очистить столицу от Избранных. Когда Гундер передал одному из ее подручных сведения о готовящемся восстании, королева пришла в восторг. Одобрение августейшей особы избавило мятежников от последних сомнений.

Гундер бросил шифровку в огонь, дождался, пока она обратится в пепел, и вышел из дома через черный ход.

Он держался узких аллей и безлюдных улочек, иногда замедляя шаг и пропуская вперед прохожих. Впрочем, те, у кого была хоть капля мозгов, сегодня сидели дома. На улицу совались только безумцы и непосвященные – в их числе и отряды Избранных, которые бродили по городу и бестолково пялились на пустые дороги.

Отойдя от дома, Гундер вышел на главную улицу и смело зашагал на юго-восток, к Ротамфскому кварталу. По дороге ему попались несколько дозорных отрядов, и он коротко ответил на приветствия. Как только он дошел до конца улицы и переступил порог аптеки, на дороге показались два драссийских «кулака». Все десять воинов были примерно одного роста и телосложения, форма тоже не отличалась разнообразием: серые доспехи и белые маски, из-под которых виднелись лишь подбородки и рты. Из оружия преобладали мечи, торчавшие по одному или по два за спиной. Двое наемников заткнули за пояс пару коротких кос на цепях.

Дойдя до условленной точки, драссийцы как по команде остановились. Гундер вышел из аптеки и направился к вожаку, чью бороду уже отметила седина.

– Я капитан Гералл, – представился Гундер, протягивая шестиугольный значок, который ему прошлым вечером передала Роза. Черные, красные и синие письмена так хитро сплелись на его поверхности, что прочитать их мог только драссиец. Да, не один Гундер любил тайные коды… Вожак взял значок и вынул из кошелька на поясе точно такой же. Внимательно их изучив, он спрятал оба в карман, и десять наемников встали по стойке «смирно».

– Я Ксан ги Кото. До рассвета мы в вашем распоряжении.

Гундер широко улыбнулся. Так долго они ему не понадобятся.

– Идемте. Я буду указывать цели.

– Как прикажете, – кивнул Ксан.

Два первых человека не значились в официальном списке, но возможность рассчитаться по старым долгам сама падала в руки. Пройдя пару улиц, Гундер указал драссийцам на тесный проулок между рядами захудалых торговых лавок. Среди поломанных ящиков и гнилых объедков сновали шустрые крысы. Узкие лестницы по обеим сторонам прохода вели в маленькие квартирки над магазинами. Гундер, невзирая на свои безупречно чистые брюки, без колебаний пошел по грязи. Драссийцы безропотно последовали за ним. Вместе они остановились у лестницы посреди проулка.

Гундер указал на бледно-желтую дверь наверху.