Боевой маг

– Внутри найдете двоих. Уничтожить обоих. Свидетелей там быть не должно, но если окажутся, оставлять их в живых нельзя. Успех восстания – превыше всего.

Драссийцев это вряд ли интересовало, но, раз уж Гундер вырядился патриотом из местных, следовало до конца держаться этой роли. Если его заподозрят во лжи или двойной игре, договор могут расторгнуть. Драссийцы славились своими шпионами, равно как и способностью отличать правду от обмана. Не желая навлечь на себя их гнев, Гундер принял самый непроницаемый вид, на какой был способен.

Ксан кивнул и шепотом раздал приказы на родном языке. Двое его соратников углубились в проулок – явно затем, чтобы отрезать выход из здания на случай, если цель попытается сбежать через окно. Еще двое с мечами наголо прокрались вверх по лестнице, остальные рассредоточились; внутри они бы только путались под ногами. Первый наемник с тихим треском высадил дверь, второй скользнул внутрь. Гундер услышал короткий крик, затем что-то тяжело упало на пол – раз, другой. Не прошло и минуты, как драссийцы появились в дверях. Вернулись и те, кто сторожил отходные пути. Никто даже не запыхался.

– Наша следующая цель – отряд Избранных, – сообщил Гундер Ксану, выводя их обратно на главную улицу. Он спешил наверстать упущенное время. Драссийцы безропотно держали шаг.

– Сколько их? – спросил Ксан.

– Шестеро. Почти все – бандиты и бывшие преступники. Владеть мечом учились на улице. Вожак – дело другое. Он солдат.

Ксан задумчиво кивнул и передал сведения остальным. До таверны, где должны были пьянствовать их жертвы, оставалось еще две улицы, как вдруг, не дойдя до нее, они встретили другой отряд из трех Избранных.

Один отливал в переулке, остальные нетвердым шагом прохаживались неподалеку. Вожак драссийцев посмотрел на Гундера, ожидая распоряжений. Тот в ответ вытащил меч и направился к головорезам. Они не сразу его заметили, да и вряд ли до них дошло, что за спиной у него стоит десяток смертоносных воинов.

– Что еще? – пробормотал Избранный. – В чем дело?

– Бросайте оружие, присягните королеве, и вам сохранят жизнь, – громко сказал Гундер, стараясь, чтобы его голос прорвал хмельную пелену. – Сдавайтесь или умрите. Повторять я не буду.

Тот из троицы, что отливал в переулке, закончил и вышел к товарищам. Все как один скверно пахли и едва держались на ногах.

– Ты кто такой? – спросил новоприбывший, не чуя опасности. – Мы тут главные.

– Уже нет, – сказал Гундер, приставив к его горлу острие меча. – Даю последний шанс.

То ли хмель ударил им в голову, то ли вера в собственную неприкасаемость, но Избранные потянулись к оружию. Гундер проткнул их товарищу глотку и быстро отступил, чтобы мундир не забрызгало кровью. Под хрипы умирающего быстро прикончили и его товарищей: одного проткнули мечом, другому отрубили голову. Оставив тела на улице, отряд отправился в таверну, к следующей цели.

Обычно в этот час повседневный уличный шум перекрывал все далекие звуки, но сегодня на город опустилась необычная тишина. Резня уже началась: вдалеке кричали и били стекла, воздух несколько раз прорезали короткие вопли. Когда отряд дошел до таверны, Гундер направился было к дверям, однако Ксан схватил его за плечо.

– Минуту, пожалуйста.

Четверо драссийцев бросились в соседний проулок, чтобы зайти с черного хода. Гундер знал: их жертвы не того калибра, чтобы сбежать, но промолчал. Ксан подождал немного, затем жестом предложил Гундеру идти вперед.

В таверне выпивали несколько местных жителей. Они забеспокоились было, потом, увидев, что пришли не за ними, облегченно выдохнули, вспомнили о неотложных делах и поспешили к выходу. Драссийцы не стали их задерживать. Когда Избранные поняли, что происходит, в таверне никого, кроме них, не осталось. Человек за стойкой, протиравший стаканы, уставился на заднюю дверь, в которую вошли четыре наемника.

Гундер довольно точно обрисовал Ксану их цель: мундиры на Избранных висели мешками, оплывшие свирепые лица были покрыты шрамами. У каждого, помимо топоров и коротких мечей, наверняка имелась в запасе пара кинжалов. Узнать вожака было несложно – из компании он единственный недавно умывался, и к тому же был больше похож на солдата, а не на вора или убийцу. Пока его подчиненные переговаривались, не замечая опасности или наплевав на нее, офицер побледнел.

– Сдавайтесь или умрите! – голос Гундера, усиленный эхом от деревянного пола, прервал разговор. Противники были полная дрянь: уличное отребье из тех, кого даже другие преступники презирают; головорезы, которые во имя нового бога – и за звонкую монету – обращались со своими согражданами хуже зверей.

– Небогатый выбор, – усмехнулся один из них, верзила с кривыми желтыми зубами – тот самый, что именем закона разгромил дом толстого купца. Желтозубый поднялся, не убирая руки с кинжала.

– Пожалуй, нам лучше сдаться, – сказал офицер, но ему быстро перерезали глотку свои же люди. Пока он хрипел на полу, бандиты вытащили оружие и рассыпались по залу. Они явно только и ждали повода прикончить своего вожака, а теперь терять им было нечего.