Боевой ограничитель (СИ)

— Так я вас научу, это вовсе и не сложно, — заявил Ленни. — Начинать лучше с простенького чего-то, лёгкого. Вот десятимиллиметровый пистолет — это вещь. Надёжный, простой — там и ломаться нечему, — и патронов на Пустоши завались…

— Нет, — девчонка дёрнулась, будто призрака увидела. — Только не десятимиллиметровый.

— Ну нет так нет, — растерялся Ленни.

— Можно на «ты», раз такие дела, — она грустно улыбнулась. — Выпьем? Я угощаю.

После пары стаканов виски девчонка совсем размякла.

— Ты такой хороший, Ленни, — всхлипнула она. — Добрый такой… Если б ты только знал, какая я…

И тихонько, уткнувшись лицом в ладони, расплакалась — только вздрагивали тощие плечи. Раньше-то, в прежней жизни, он бы без затей обнял девчонку, чтобы та у него на плече прорыдалась — а теперь? Ей же противно будет, небось. Это они на словах все без предрассудков.

Ленни растерянно огляделся — вот и что делать? Поймал внимательный взгляд Харона. Довольную полуулыбку Азрухала. Сейчас, небось, предложит халявный стаканчик — горе залить. Ага, знаем мы всё это.

— Я пойду, пожалуй, — он нерешительно встал из-за стола. И подумалось — а может, ну его к чёрту, это беспроигрышное дело?

— Да, я тоже, — девчонка шмыгнула носом. — Но мы же завтра встретимся? Ты не уедешь?

И такая дикая, отчаянная надежда была в её голосе, что Ленни, в общем не склонному к сантиментам, самому захотелось напиться.

*

Что ж, теперь дело близилось к логическому завершению: Великому Исходу в Содружество. Девчонка — Эмили, так её звали, — уже была готова отправиться в дорогу, собирала чемоданы. Ленни и собирать было нечего, но он надеялся, что сегодняшний день всё изменит. Всё было на мази, вот только накануне у девчушки возникла одна очень неприятная идея. Самое смешное, что он же ей эту идею и подал. Язык без костей, что поделаешь.

Когда они в очередной раз обсуждали детали Великого Исхода, Эмили спросила осторожно:

— Слушай, Ленни, а может, нам стоит наёмников подыскать? Всё-таки путь неблизкий…

— Сестрёнка, они же просто так с нами не пойдут, хоть мы и милашки, — вздохнул Ленни.

— Я могла бы им заплатить, — она отвела глаза. — Я узнавала. В Ривет-Сити есть контора, они, вроде, недорого берут.

Этого ещё не хватало. Узнавала она.

— Да какой в них прок? — возмутился Ленни. — Лучше медикаментов и патронов прикупить. С ерундой какой мы и сами разберёмся, а с серьёзной угрозой… Думаешь, эти стервятники станут нас защищать до последней капли крови? Ага! Выстрелят по ногам, сами шмыгнут в кусты, потом вернутся — подобрать то, что когти смерти не дожрали.

— Но не все же такие!

— Ну, есть и другие, — с неохотой признал Ленни. — Но это штучный товар. Вот как Харон.

Слух у верзилы был отменный — Ленни стало не по себе от пустого холодного взгляда.

— А что — Харон? — прошептала девчонка.

— Он на Азрухала уже чёрт-те сколько лет работает. И ненавидит его, это ж видно — а верный, как цепная собака, потому что контракт обязывает. Вот в таком наёмнике был бы смысл, да. Но мы-то с тобой столько денег ни в жизнь не заработаем, верно?

Она не ответила.

*

Скользнув взглядом по последней странице каталога татуировок, украшенной жирным пятном, Ленни брезгливо отбросил книжку. Уставился в сторону входной двери. Эмили обещала забежать перед обедом — так сказать, сверить часы.

— Да где ж тебя черти носят? — пробормотал Ленни. И тут же вздохнул с облегчением, услышав знакомые торопливые шаги.

— Что, собралась, сестрёнка? — спросил он, поднимаясь ей навстречу.

— Да, — девчонка была белее мела. Ну да ничего. Главное, чтобы ей сил хватило отойти на пару кварталов от Исторического музея — Ленни накануне присмотрел там неплохой закуток.

— О, гладкокожик, — невнятно пробормотал Снежок. — Здравствуй, Элли.

И снова отрубился.

— Всё по плану, сестрёнка? Там шум какой-то наверху…

— А, это у Кэрол жильцы подрались, — Эмили слабо улыбнулась. — Ты-то готов?

Ночью Ленни всё уснуть не мог, ворочался с боку на бок. С одной стороны, конечно, такой шанс раз в жизни предоставляется. А с другой — ну жалко дуру. Пропадёт же.

К утру решил: сама виновата. Подумаешь, без денег останется — зато опыт приобретёт.

И всё-таки кусало что-то — вот если бы тогда, на том заводе, Дерек не бросил бы его в реакторной… Да полно. Сорок лет прошло, пора бы уже успокоиться. Не умер, с ума не сошёл — и ладно.

Ей ведь проще. Девка молодая, гладкокожая, руки-ноги на месте — кто-нибудь да подберёт. А ему о себе думать надо.

— Готов как никогда, — отозвался Ленни. — Значит, встречаемся у входа в два часа пополудни. Так?

— Да, — Эмили прикусила губу. — Ленни, я всё-таки решила… Помнишь того громилу из бара? Я его найму. Чтоб безопаснее.

И улыбается, зараза.

— Ты про Харона? — очень, очень осторожно уточнил он.

— Да! Я долго думала — вряд ли мы кого-то лучше найдём.

— Это точно, — промямлил он, чувствуя, как земля уходит из-под ног. — Но ты ведь ещё не выкупила контракт, правильно?

— Нет ещё, — растерялась она. — «Девятый круг» ведь ещё закрыт.

— Да, точно, он в полдень открывается… — пробормотал Ленни, покрываясь холодным потом. — А деньги…