Боевой ограничитель (СИ)

— Сомневаюсь, что во зло, — сказала она, удивляясь спокойствию собственного голоса. — Нам с Ленни просто нужно попасть в Содружество. Карту я раздобуду. Ленни и так дорогу знает, но лучше же с картой, правильно?

— Возможно, — кивнул гуль. — А где твой спутник сейчас?

— Не знаю, — растерялась Эмили. — Должно быть, припасы закупает. Или со Снежком прощается. Я его сейчас позову, а ты тут подожди. Если можно.

— Небольшой совет, — сказал Харон ей вслед. — При личной встрече не говори ему, что ты уже перекупила контракт. Скажи, что только собираешься это сделать.

— Зачем?

— Просто посмотришь на реакцию. Заодно и решишь, нужно ли тратиться на покупку карты.

*

Она сама не знала, что заставило её последовать совету гуля — то ли что-то во взгляде Ленни, то ли старая недобрая привычка прислушиваться к чужому мнению…

Так или иначе, всё полетело к чёрту. Опять.

*

…В одиннадцать тридцать шесть Харон шел через вестибюль, волоча за шиворот обмякшего Ленни, а Эмили, еле поспевая за ним, бессвязно причитала:

— Харон, слушай, только не надо его добивать, он, конечно, мерзавец, да, козёл тот ещё, но пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста, не надо…

Гуль распахнул дверь в ледяной холл музея. Швырнул Ленни через порог; тот мягко и неуклюже растянулся на полу…

— Не надо! — завизжала Эмили.

— Я понимаю с первого раза, — проворчал Харон. И захлопнул дверь изнутри.

*

Сейчас Харон стоял чуть поодаль — неподвижный, молчаливый и спокойный, будто вся эта суматоха не имела к нему ровно никакого отношения. Эмили искоса поглядывала на него. Зрелище было, что и говорить, пугающим.

Он ведь знал, это чудовище, что так всё и будет. Как, откуда — неважно; он знал. Только вот она теперь не знала совершенно ничего.

Отец столько раз говорил, что понять, правильно ли поступаешь, проще простого. Надо только честно признаться себе: смогла бы ты, малышка, рассказать об этом маме?

Эмили невесело усмехнулась.

«А сегодня, мамочка, я наняла гуля. Возможно, лучшего убийцу на Пустоши; нет, мама, не волнуйся, он абсолютно предан работодателю, пока не истечёт срок контракта. Контракт я, правда, не читала, как-то не до того было, но прочитаю, обязательно…»

Гуль повернулся к ней — и Эмили поспешно отвела глаза в сторону.

— Нам надо обсудить несколько вещей, — сказал наёмник спокойно. — Не хочу казаться назойливым, но это в интересах дела. Во-первых, мне нужны боеприпасы, еда и медикаменты. Я могу добывать всё это сам, но тогда мне потребуется личное время — хотя бы один свободный день в неделю. Возможно, тебе будет удобнее выплачивать жалование или снабжать меня всем необходимым? Во-вторых: какого рода услуги тебе требуются? Огневая поддержка — понятие весьма растяжимое.

Это были правильные вопросы. Абсолютно уместные, корректные. По правде говоря, ей бы следовало задать их самой себе ещё до того, как выкупать контракт. Вот только ни на один из них Эмили ответить не могла.

— Подожди, — попросила она. — Поговорим об этом позже.

Он кивнул. И не отошёл ни на шаг. Господи, его же и отослать некуда!

Грейвс выглянула из «Разделочной» очень кстати.

— Всё ждёшь, гладкокожик? — спросила она устало. — Ну, а чего ждать-то? Док же сказал: ничего страшного, сотрясение мозга. Уиллоу и Грета за бедняжкой присмотрят… О, Харон, и ты здесь? Что на этот раз?

Гуль не ответил.

— Я могу поговорить с Тюльпан? — спросила Эмили.

— Да пожалуйста, гладкокожик. Ей бы лучше отдохнуть, конечно, но если тебе срочно…

За освинцованной дверью лаборатории, как обычно, резвились Мясо и Этил. Ширма, отделяющая угловую койку, всё ещё была задёрнута — видно, та бедная девчонка, которую Уиллоу притащила в Подземелье позавчера на рассвете, ещё не отмучилась.

Койка Тюльпан располагалась прямо напротив входа. Уиллоу устроилась на соседней, забросив ногу на ногу. Грета деловито облагораживала пространство, пытаясь приладить к спинке кровати какое-то подобие балдахина.

— Эми, милая, — слабо позвала Тюльпан. — Как ты? Он же тебя не обидел? Ну, слава богу.

— Я-то думала: какой хороший мальчик, — сокрушённо вздохнула Грета. — Вежливый такой. И так улыбался…

— А мне он сразу не понравился, змеюка бостонская, — ворчливо отозвалась Уиллоу. — Костюмчик с чужого плеча, глазки бегают. А когда он вокруг гладкокожика нашего начал увиваться, тут уж сразу стало понятно, что к чему.

Видимо, всем это было понятно, кроме неё самой. И никто её не предупредил. Никто. Ни Уиллоу, ни Тюльпан, ни Снежок…

— Славно Харон его приложил, конечно, — продолжала Уиллоу. — Жаль, не насмерть. Чего это он? Решил, что план по кормлению червей на сегодня перевыполнен? А ты тоже хороша, подруга, — обратилась она к Эмили. — Я бы если знала, что такое шоу в «Девятом круге» планируется — да я б все дела бросила, лишь бы посмотреть, как старому пердуну Азрухалу мозги вышибают!

— Уиллоу, — укоризненно поморщилась Тюльпан.

— А что — Уиллоу? Детка наша ещё всякого наслушается, раз уж она теперь с Хароном в одной упряжке.

— Ни разу не слышала, чтобы Харон сквернословил, — негромко сказала Грета.

— О-о, солнце моё! Это когда как, — Уиллоу хитро прищурилась. — В определённых ситуациях…