Боевой ограничитель (СИ)

— Двести крышек, — безжалостно сказал Мориарти. — И с Бёрком сама объясняйся, если вдруг объявится.

*

В этой хижине ничего не изменилось с октября — да и не должно было. Очки в черепаховой оправе по-прежнему лежали на столе, пишущую машинку «Карлайл» всё так же окружали аккуратные стопки распечаток. Должно быть, где-то там, среди страниц, затерялся и черновик её собственного контракта. Эмили помнила, даже слишком хорошо помнила, как жадно мелованная бумага впитала её подпись, как перьевая ручка Бёрка порхала над бледными строчками — на машинке клавиша «L» западала, и эту букву приходилось вписывать от руки…

Эмили поставила на пол рюкзак, ставший вдруг таким тяжёлым. Усталость, тревога, отчаяние — всё вернулось.

— Не люблю Мегатонну, — сказала она тихо, уткнувшись в плечо Харону.

В приоткрытую дверь тихонько постучали. Эмили вздрогнула.

— Эми, можно? — услышала она знакомый вечно испуганный голос. — Мориарти сказал, чтоб я тут прибрался, постель сменил после Бёрка…

Она открыла дверь. Харя, старый добрый Харя стоял на пороге со стопкой белья в руках и нерешительно улыбался. Но при виде Харона улыбка сползла с его лица, оставляя неприкрытый страх.

— Раз ты здесь, это значит, что Азрухал… — робко проговорил он.

Харон кивнул.

— Как же так… А Кэрол? — почти неслышно спросил Харя.

— Жива.

— И здорова, и очень по тебе скучает, и всё с ней в порядке, правда-правда! — торопливо прибавила Эмили, чувствуя себя последней сволочью. Вот что, что ей стоило раньше зайти в Мегатонну? От кого ещё, чёрт возьми, Харя мог бы получить весточку из дома?

Он заплакал. Тихо, почти беззвучно — только крупные слёзы сбегали по изборождённым шрамами щекам.

— Мы тебя отсюда вытащим, — твёрдо сказала Эмили. — Я поговорю с Мориарти, с Симмсом — да с кем потребуется. И ты вернёшься в Подземелье. Обещаю.

Харя грустно улыбнулся.

— Всё такая же, — прошептал он. — Славный ты человечек, Эми. Только знаешь что? Ты, чем на меня время тратить, беги в душевую. А то через час воду перекроют, с этим сейчас строго. А я пока Харона о Подземелье порасспрашиваю, что да как. И приберусь заодно, вон тут пыли сколько…

Эмили растерянно посмотрела на Харона. Тот коротко кивнул — иди, мол.

*

Уолтер, повелитель вод Мегатонны, с важным видом сидел у дверей водоочистной станции, меняя десять минут гигиены на полсотни крышек. Очередь в душ продвигалась медленно — да и понять, где у этой очереди хвост, было трудновато: вместо того, чтобы цивилизованно выстраиваться в линию, женщины теснились у ограждения, таращась на площадку у «Магазина на кратере».

Там, похоже, происходило нечто любопытное. Мальчишки восхищённо толпились вокруг трёх рыцарей Братства в полной боевой выкладке. Парни постарше обступили седого скриптора, который что-то проворно записывал в блокнот. И что Братство Стали тут забыло, интересно? Неужели супермутанты в Молле закончились?

Похоже, этим вопросом задавалась не только Эмили.

— Что-то они сюда зачастили, — проворчал незнакомый ей мужчина в ремонтном комбинезоне. — В феврале были, в январе — тоже.

— И не говори, — закивал его сосед, обладатель пышной сивой бороды. — Раньше ж как было? Ихний писарь приходил раз в год, столик у Мориарти занимал и сидел себе тихонько. Кому надо — те его сами находили. А он уж постановлял, кого брать в рекруты, а кого гнать в три шеи. Тесты какие-то заставлял решать, следил, чтоб у всех справка от Чёрча была, что на первой же тренировке у новобранца пупок не развяжется. А сейчас — тьфу. Гребут кого попало: тупых, больных, убогих. Девок, что тяжелей хрена ничего в руках не держали… это я не подумавши сказанул, мисс, извиняюсь, — пробурчал он в сторону Эмили.

— Ллойд, да хорош бухтеть, — Лео Стал хлопнул его по плечу. — Что, не берут тебя в Братство Стали? А так хотелось?

— Вот послушаю я твои шутейки, когда на Мегатонну рейдеры нападут — а все мужики-то, оба-на, в Цитадели. Кто твою семейку тогда защищать будет? Гуль из салуна? Или, может, Нова? Как затрахает всех насмерть…

— Тихо, вы оба, — хмуро отозвался кто-то из хвоста очереди. — Старейшина Лайонс побольше вашего во всём этом смыслит.

— А что тут смыслить? — еле слышно отозвался старик, стоящий рядом с Эмили. — Раз гребут всех без разбору — значит, война будет.

— И с кем это, папаша? — фыркнул Лео.

— Да кто ж его знает, — старик вытер слезящиеся глаза. — Может, с НКР. А может, с Анклавом.

— Ну, сказанул, — бородач зашёлся смехом. — С Анклавом? Что ж сразу не с этим, как его там, Гитлером? Дедуля, твой Анклав червей кормит уже сорок лет!

Двери женской душевой распахнулись, выпуская Люси Вест. И Эмили поспешно протиснулась сквозь толпу, прижимая к груди свёрток с одеждой.

, *

Это платье из голубого сатина — подарок Анжелы — ой как долго ждало своего часа. И дождалось, наконец. Лёгкое, невесомое, оно было таким отчаянно непрактичным, что его и надевать-то было страшно. Но Эмили нужно было что-то особенное. Что-то чистое, не меченое Пустошью.