30.12.1941 г. КР возвратился в Метрополию. С 9-го по 15.01.1942 г. он перешел на атолл Трук. С 17-го по 27.01.1942 г. корабль находился в подчинении командующего 5-й ДАВ и в составе соединения вицеадмирала Нагумо обеспечивал атаки палубной авиации Лаэ, Саламауа, Маданга и Булоло (на о. Новая Гвинея). 24.01.1941 г. бортовые ГСМ Тоне перед вторжением провели разведку Адмиралтейских о- вов. С 28.01 по 1.02.1942 г. КР на подходах к атоллу Трук занимался боевой подготовкой. 3.02.1942 г. он в составе соединения вице-адмирала Нагумо вышел в море для поиска американских АВ Yorktown и Enterprise. В ходе операции бортовые ГСМ осуществляли противолодочный поиск, но лишь однажды один из них безуспешно атаковал обнаруженную ПЛ.
7.02.1942 г. Тоне пришел в Давао. 15.02.1942 г. он в составе Авианосного Ударного Соединения направился в море Сунда, откуда японская палубная авиация нанесла удар по Порту Дарвин (19.02.1942 г.). Бортовые ГСМ, в ходе операции прикрывавшие с воздуха АВ, сбили (по другим данным, повредили) американскую летающую лодку типа "Catalina". 21.02.1942 г. КР пришел в Кендари. С 25.02 по 8.03.1942 г. он совместно с АВ вице-адмирала Нагумо в районе к югу от Явы обеспечивал вторжение на остров. В ходе операции Тоне был послан на поиск американского ЭМ Edsall, ошибочно классифицированного пилотами палубной авиации как ЛКР типа Omaha. 5.03.1942 г. бортовые ГСМ корабля принимали участие в налете на Чилачап. С 26.03 по 23.04.1942 г. КР оперировал в Индийском океане. 5.04.1942 г. его бортовые ГСМ обнаружили к югу от Цейлона английские ТКР Dorsetshire и Cornwall. 9.04.1942 г. корабль безуспешно атаковали девять английских бомбардировщиков типа "Bristol". После завершения операции Тоне пришел в Куре, где с24.04 по 3.05.1942 г. на верфи флота провели текущий ремонт корпуса и механизмов. 26.05.1942 г. он вышел в море для обеспечения оккупации о. Мидуэй. Бортовые ГСМ корабля за 30 минут до атаки японской палубной авиации произвели облет острова. Во время первого налета противника на соединение Нагумо, КР вел огонь по американским самолетам из 203,2-мм орудий. Спустя три часа, один из его бортовых ГСМ обнаружил АВ Enterprise. Вскоре Тоне атаковали 11 палубных бомбардировщиков противника, но благодаря умелому маневрированию корабль избежал каких-либо повреждений. 12.06.1942 г. КР пришел в Оминато, где до 26.06.1942 г. оставался в готовности оказать поддержку Пятому флоту. С 28.06 по 10.08.1942 г. он находился в Хасирской бухте.
12.07.1942 г. Тоне возглавил Третий флот.
16.08.1942 г. КР пришел на атолл Трук. 20.08.1942 г. он в составе Отдельного Соединения (диверсионной группы) контр-адмирала Хара (АВ Рюдзе, ЭМ Амацукадзе и Токицукадзе) вышел в море для обеспечения перехода к о. Гуадалканад КОН и возможного боя с АВ противника. 24.08.1942 г. после гибели АВ Рюдзе, корабль поднял из воды около 300 чел. из состава его экипажа. 9 (по другим данным 10).09.1942 г. Тоне возвратился на Трук. С 9-го по 23.09.1942 г. он в составе соединения контр-адмирала Абе вновь обеспечивал доставку на о. Гуадалканал подкреплений. В ходе операции, бортовые ГСМ вели поиск кораблей противника. 11.10.1942 г. КР направился в район к северу от Соломоновых о-вов для поддержки общей атаки армии на о. Гуадалканал. 26.10.1942 г. его бортовой ГСМ обнаружил АВ Hornet и навел на него японскую палубную авиацию. Сам корабль подвергся атакам 10 палубных торпедоносцев, но и избежал каких-либо повреждений, потеряв при этом два (из шести выпущенных) бортовых ГСМ. 27.10.1942 г. Тоне возвратился на атолл Трук. 30.10.1942 г. он вошел в состав Группы поддержки АВ контр-адмирала Какуты и утратил статус флагмана Третьего флота.