Но, кроме внутренней связи, кораблю необходима и связь с внешним миром. Необходимо связываться со своими кораблями и командованием флота на больших расстояниях, когда невозможно применить видимые глазами сигналы. Только радио может помочь в таком случае.
Полночь в океане. Только что тишину ночи нарушил гул взрыва – две торпеды нанесли свои удары в борт транспортного судна. Удары смертельны, они обрушились на машины корабля – его сердце, оно уже не работает. Корабль кренится все больше и больше, его минуты сочтены. Электростанция и радиорубка выведены из строя. Во всех помещениях – мрак. По одному и группами пробирается экипаж корабля к шлюпкам. Берег где-то недалеко. Но здесь же, где-то совсем близко, скрывается подводная лодка, нанесшая удар. Она маневрирует, сближается с кораблем, чтобы нанести еще один, последний удар, чтобы ускорить его потопление. Времени для спасения людей осталось совсем мало. И все же один человек замешкался – это радист корабля. Он пытается наладить аварийную радиоустановку, хоть на несколько минут вдохнуть в нее жизнь. И когда это удается, в эфир летят сигналы бедствия, призыв о помощи. Затем и радист спускается в шлюпку. Через минуты на обреченный корабль обрушивается из ночи еще одна торпеда, корабль идет ко дну. Команда на шлюпках как будто осталась затерянной в океане, а подводная лодка врага бесследно исчезла, ушла от возмездия. Нет, это не так.
Немногие минуты жизни аварийной радиоустановки сделали свое дело. Береговая станция приняла призыв о помощи, и немедленно начала работать вся сеть связи флота. Принятое сообщение направляется в ближайшие береговые станции и в штаб флота. Оттуда запрашивают, какие еще единицы флота находятся в районе гибели корабля. Затем быстро отдаются распоряжения о поисках и оказании помощи спасшейся команде и о преследовании подводной лодки. Эти распоряжения шифруются и направляются тем кораблям, которые лучше всего сумеют выполнить задание. Пока длится ночь, все корабли – участники поисков и преследования – находятся в движении, в действии и активно поддерживают связь между собой. Наступило утро. Всего лишь несколько часов прошло с момента потопления корабля. И вот уже найдены шлюпки с его командой, а еще через 2-з часа приходит новая весть: вражеская подводная лодка замечена сторожевиками в районе ночного нападения и потоплена. Все эхо – и спасение людей и возмездие врагу- в значительной части заслуга одной минуты работы радио.
Это великое техническое изобретение, принесшее человечеству победу над бескрайными пространствами суши и моря, было сделано в 1895 году выдающимся русским ученым Александром Степановичем Поповым, который в то время служил в отечественном флоте. Работы и опыты А. С. Попова были плодотворным началом, источником всех последовавших успехов радио в области связи, навигации на море и в воздухе (корабле- и самолетовождение), управления машинами на расстоянии и наблюдения при плохой видимости или при полном ее отсутствии.
На линейном корабле (и на других кораблях) работает несколько радиопередатчиков. Здесь и длинноволновая станция, и коротковолновая, и даже передатчик, работающий на ультракоротких волнах. В различных условиях связи нужны и разные передатчики: для очень больших расстояний- коротковолновые; для очень коротких- передатчики на ультракоротких волнах. Кроме передаточных и приемных станций, на корабле есть еще и радиопеленгаторная станция. Она улавливает радиопередачи противника и определяет его местонахождение, а в небоевой обстановке, в плавании, служит для кораблевождения, для определения места и курса корабля.
Радиостанции находятся на корабле не в одном месте. Это делается для того, чтобы обеспечить живучесть радиосвязи. Если снаряд попадет в одну радиорубку и разрушит ее, останутся другие и будут попрежнему поддерживать радиосвязь со своими кораблями. Центральная радиорубка, в которой размещены главные радиопередатчики, укрыта так, что ее защищает и палубная и бортовая броня.
Противник может разгадать или узнать условный шифр переговоров или по оживлению радиопереговоров догадаться о готовящейся операции и помешать ей. Поэтому, когда флот находится в море и готовится к бою, очень часто устанавливается полное радиомолчание. Радисты прибегают к новейшей технике для того, чтобы противник не сумел обнаружить радиопереговоры. Вое это требует высокой квалификации от радистов флота.