Бог бросил кости. Том 2 (СИ)

Но куда приведёт Набла? Куда приведут эти метки, оставленные когда-то давно кем-то могучим, возможно, самим Агмаилом, с неизвестной целью? Ведут ли они наверх, к свету и жизни, или наоборот, манят всё глубже внутрь Кубуса, в места, нетронутые уже три тысячелетия? Сейчас было уже поздно задаваться такими вопросами: позади было бесчисленное множество распутий, а «обратной Наблы» загадочный автор не рисовал.

И тут Роберт понял: он чувствует ветер.

Он слышит ветер.

Он ощущает на своей коже, как едва заметные потоки влажного воздуха ласкают его ладони, волосы и лицо.

Он встретился взглядом с Шинобу и понял — она тоже чувствует.

Ноги, уставшие от долгих часов ходьбы, понесли их с новыми силами, питаясь одной лишь надеждой — однако где-то на обратной стороне сознания, не так уж и глубоко, Шинобу и Роберт понимали, что увидят, когда дойдут до конца коридора, туда, откуда лился неяркий голубоватый свет.

И они дошли.

Они стояли на небольшой платформе, почти балконе. Далеко внизу, отражая голубоватое сияние, покачивался океан, теряясь вдали — а сверху огромная плоскость нависала скатом бесконечной крыши, обозначая собой конец пути. Они преодолели технические уровни. Роберт и Шинобу были под поверхностью Кубуса.

Шинобу, покачнувшись, опёрлась спиной на гладкую опору структуры и с ироничной улыбкой опустилась на пол. Роберт медленно сел рядом с ней — в его глазах, как в океане, отражалось голубоватое свечение, исходящее из недр Кубуса.

— Выходит, это конец, — сказала Шинобу.

— Как бесславно, — усмехнулся Роберт, закрыв глаза.

— Но мы видели то, что вряд ли видел кто-то до нас. Рассказать — и не поверят…

— Если теперь я смогу это кому-то рассказать, я сам едва поверю.

Они сидели рядом, Шинобу Кёртис и Роберт Мацело, и прохладный влажный ветер трепал их волосы, нежно сдувал слёзы. Где-то внизу, там, где вода встречалась с метапластом, шумел океан, и Роберт чувствовал, как реальность покидает его; ему казалось, что он сидит на террасе Кубуса, в тени изящной полукрыши здания, и этот шум океана — тот же шум, но с другой стороны…

— Я хочу прочесть тебе стихи, — проговорила Шинобу; сухой язык едва ей поддавался. — Я нашла их недавно…

Слово «недавно» прозвучало так неестественно, подумал Роберт.

— «Не окрыляет. Не властвует. Не влечёт… Выброшено. Развеяно у обочин. Взгляд отрешён или попусту обесточен…»

Роберт закрыл глаза — и умиротворяющий вид террасы Кубуса вернулся, подрагивая в мареве безвременности.

— «Официант, принесите мне гамбургский счёт…»

Он слышал ветер, он чувствовал влагу моря, он видел, как солнечный свет, выглядывая из-за крыши, освещает носки его ботинок. Кубус протянулся от его разума до самых далёких мест, которые он только мог себе вообразить.

«Все эпилоги — ложь…»

Сознание медленно успокаивалось, звук сердца слился с шумом ветра.

«Все дороги — прах…»

В разуме не осталось ничего, кроме бело-стального умиротворения.

«Бог одинок… и, похоже, серьёзно болен…»

И в самом конце Роберт вдруг вспомнил, как он мечтал хотя бы раз оказаться в космосе, пролететь на шаттле до орбиты Левена, увидеть со стороны свой родной мир неестественной формы — желание вспыхнуло и растворилось в вечности, подобно едва заметному дымку, который испускает спичка, когда гаснет огонь.

Город отчаялся, и со своих колоколен он распевает гимн об иных мирах.

***

Воинам грехи отпущены наперёд.
Им не увидеть больше родимой Спарты.
Я отдала долги. Я открыла карты.
И потому меня больше никто не ждет.

V. Глава 12. Заражение мыслей

Стеклянный потолок атриума Академии раскололся с громким треском, когда опутанный нитями Перехватчик рухнул на него, отчаянно пытаясь выстрелом попасть в своего пленителя. Так и не восстановив стабильность полёта, он застрял в ветвях раскидистого дерева, растущего в центре атриума; красное лезвие рассекло Перехватчик надвое, и Атексетский пилот выскочил из кабины.

Ловко цепляясь тремя руками за ветки, Атексет спускался вниз, на пол. Но сверкающий белизной метапласта Истребитель вместе с каплями жестокого ливня стремительно ворвался в атриум; он повернулся в резком вираже, и появившиеся из ниоткуда нити подхватили его, аккуратно прижав к стене. Открылась кабина, откуда вниз, с высоты нескольких десятков метров, выпрыгнул Рыцарь.

Ещё больше пепельно-серых нитей выскочили из стен, пола и веток дерева; они подхватили Рыцаря, а Атексета оплели со всех сторон, вырвав лезвие из рук. Опустившись на пол, Рыцарь откинул с лица длинные чёрные волосы и подошёл к дереву, туда, где беспомощно бился опутанный нитями пилот Перехватчика, крича, подобно птице. Синяя вспышка света — и Атексет замер, сжавшись от страха. Рыцарь невесело усмехнулся.

***

— Ну-с, кого вы отловили на этот раз, Лориан? — Альмер Зормильтон любопытно склонился над существом, надёжно зафиксированным на лабораторном столе.