Бог тебе судья

Спустя примерно полгода Роберт понял, что монстр преследует его в минуты слабости, когда разум затуманен и ему сложно отделить реальность от фантазии. А спустя еще несколько месяцев Роберт признался себе в том, что монстр ворует его мысли и воплощает их в реальность. Нет, реальностью на самом деле они не были: секса с Любочкой у него не было никогда. Но та иллюзия была так правдива, так реальна, что Роберт был готов принять ее как настоящую.

Следующим летом они с монстром подружились. Они не общались, но и не мешали друг другу. Роберт не изгонял его, не кричал про свои иллюзии, и монстр креп, собирая в себе все эмоции, которые Роберт испытывал от подарков. Спустя время Роберт научился управлять своими желаниями: он продумывал до мельчайших деталей все, что хотел получить. И получал.

Монстр дарил ему грезы настолько правдоподобно реальные, что Роберт действительно верил в их реальность. Роберт всегда думал, что монстр делал это просто так, безвозмездно. Но он ошибался, и в 1998 году монстр выставил Роберту счет.

Он пришел к нему наяву, как обычно, и оказался очень близко. Роберт находился в своей квартире, которую получил от государства как сирота, и спал. Он почувствовал, как на веки кто-то дует. Открыл глаза и увидел два огромных красных шара, которые в то же мгновение превратились в маленькие красные точки. В квартире было темно и тихо. В голове звучал голос.

Голос инфернальный, пробирающий до костей.

Монстр сказал, что его зовут Мефисто и что настало время платить. Мефисто сказал, что он может превратить жизнь Роберта в ад, даря ему не грезы, а самые страшные его сны и воплощая в реальность то, чего Роберт боится больше всего на свете. Оруэлловская казнь, в самой ужасающей своей ипостаси.

— Он начал отдавать мне приказы и больше не баловал грезами. В один миг я потерял все, — продолжал Роберт. — Раньше у меня были мои сны наяву и наискучнейшая жизнь. Я работал дворником, мне хватало только на еду и одежду. Но что мне еще было нужно? Я путешествовал в своих грезах, жил полной жизнью. Я даже потратил сто миллионов долларов в Лас-Вегасе, ощущая каждый проигранный в рулетку цент. Это был загул на целую неделю, понимаете? Это невозможно вообразить, я до сих пор помню запах табака, виски, сладкий аромат проституток и мягкое шелестенье долларов… Нет, никто не сможет убедить меня, что это были галлюцинации, это было реально. Я проверял в Интернете — все абсолютно точно так, как я и видел. В этом нет обмана, нет лжи. Мефисто служил мне семь лет, а взамен попросил всего три года удовлетворения его потребностей. Это было очень тяжело, ведь его приказы были поистине ужасные.

Монстр заставлял Роберта убивать животных, разрывать их на части. Причем бродячие животные его не интересовали, Мефисто хотел человеческой боли. Роберт должен был похищать домашних любимцев соседей, убивать их и преподносить останки хозяевам в самых ужасных формах. Мефисто наслаждался их болью, их отчаянием. Но он никогда не просил убивать людей.

Он поручал Роберту снимать проституток и делать им больно до тех пор, пока они могли терпеть. Роберту приходилось воровать деньги для этих целей. Мефисто был ненасытен, он путал мысли Роберту, шептал ему ночами кошмары, упиваясь ужасом, который испытывал Роберт. Он заставлял его бегать голым и стоять без движения на протяжении нескольких часов, чтобы получить вожделенную порцию человеческих эмоций. Роберт угодил в психушку, где ему и был поставлен диагноз.

Но в психушке Мефисто просил делать куда более кровавые вещи.

Он заставлял Роберта убеждать самоубийц повторить попытки, нашептывать слабоумным приказы причинить себе увечья и боль. Роберт прожил в этой агонии ровно три года и наконец Мефисто сказал, что счет оплачен.

Роберта выпустили на свободу в 2001-м, признав ремиссию. Он сказал себе, что больше ни за что не позволит красть свои мысли и не прибегнет к услугам Мефисто.

И продержался семь лет.

Семь лет нищеты и поиска денег на пропитание, семь лет каторжной жизни, в которой не было ни дня свободы и счастья. Роберт чувствовал себя наркоманом в ломке, конца и края которой нет. А Мефисто был рядом, день за днем напоминая о себе. То и дело Роберт видел его алые глаза то в мусорном бачке, то в устье реки, то в глухом переулке — два уголька, расширяющихся до размера чайных блюдец и тут же сужающихся до точек. Мефисто был рядом, он был готов снова подарить Роберту жизнь.

Ранним утром первого июня 2008 года Роберт сдался. Он снова придумал себе реальность, в которую отправился при помощи Мефисто. Это были незабываемые семь лет, полные счастья и радости, наполненные жизнью и тем самым смыслом, который так все ищут. У него случилась и американская мечта, и мечта советского ребенка побывать в космосе, и поиметь всех красоток мира — все это было в избытке. Роберт наслаждался жизнью, целых семь лет удовольствий, которые он получил сполна.

В 2015-м настало время платить. Он впал в служение Мефисто на три года.