Бог Войны

— Не пачкай Эли своим грязным присутствием, — сказала она, отталкивая меня.

Я схватил ее за локоть, постепенно сжимая пальцы.

— Кто такой этот чертов Эли?

— Дизайнер, — ответила она, как будто я должен был это знать.

Теперь ко мне относятся с таким же пренебрежением после того, как я сказал, что мы едем домой. Мы должны были сделать это еще вчера, если бы ее дорогой папа не настаивал на том, что ее нужно оставить под наблюдением еще на одну ночь, и не убедил доктора, которому я плачу, в этом нелепом требовании.

Отец и дочь обладают упрямством слепого мула и логическим мышлением пьяного политика.

Тупая боль пульсирует в животе, несмотря на запрещенное количество обезболивающих, которые я выпил. Я сую руку в карман и дважды прокручиваю обручальное кольцо, глядя на головную боль в виде женщины.

— Я никуда с тобой не поеду, — заявляет она, задрав подбородок и скрестив руки, готовясь к конфликту, на который у меня нет времени, черт возьми.

— Ты — моя жена и поедешь туда, куда поеду я, миссис Кинг.

Она сглатывает, ее бледное горло дергается вверх и вниз, пока я почти не вижу слюну, стекающую по ее прозрачной коже.

— Прекрати называть меня так.

— Называть тебя как? — я вхожу в больничную палату, тесня ее и подруг, которых она выбрала на этот день. — Миссис Кинг?

— Прекрати, — огрызается она.

— Одевайся, и я, возможно, подумаю.

— Эй, — Ариэлла, дурнушка с серьезными наклонностями к преследованию и ожиданием тюремного срока, встает и выпячивает грудь, что в лучшем случае комично, потому что она даже не достает до моих плеч. — Перестань приказывать людям, как будто они слуги, а ты их повелитель и спаситель.

Я поднимаю бровь.

— Это касается твоей сестры?

— Это касается всего, что ты делаешь.

— И ты теперь ее адвокат?

— Только когда речь идет о том, чтобы пойти против тебя. В любом случае, Ава должна какое-то время пожить у мамы и папы, пока не привыкнет к новой реальности. Если ты забыл, она потеряла память и не помнит, как выходила за тебя замуж.

— Но она помнит меня, — я перевел взгляд на Аву, которая смотрит на меня с вниманием паразита.

А может, призрака.

Или я и есть призрак?

В конце концов, ее последнее воспоминание обо мне — это та ночь в клубе, когда она меня возненавидела.

И продолжает ненавидеть на протяжении всего нашего брака, так что это не такая уж и большая проблема.

По счастливой случайности, а может, и по несчастливой, смотря с какой стороны посмотреть, Ава стерла все свои воспоминания, начиная с момента нашей свадьбы и заканчивая последним инцидентом, который почти уничтожил ее.

Хорошая новость заключается в том, что она не узнала и не узнает о том, как это произошло.

Плохая — что она не смирится с этим и будет бороться до последнего, чтобы узнать правду.

— Она все еще не помнит о браке, — говорит Сесили тем дружелюбным тоном, который каким-то образом способен успокоить любую ситуацию.

Но только не эту.

Кроме того, Сесили — одна из причин, по которой Ава превратилась в абсолютную развалину. И хотя она не сделала хуже, она и не поспособствовала тому, чтобы ей стало лучше. Постоянные попытки Сесили ублажать и баловать ее, словно слепая наседка, всегда раздражали меня.

Наверное, мне стоит написать Джереми, чтобы он как можно скорее увез ее отсюда. Это избавит нас обоих от предстоящей головной боли.

— Ты хочешь поехать с родителями? Думаешь, это разумно? — спрашиваю я жену, и она начинает кивать, но потом останавливается.

Я слушал весь их разговор со стороны. И да, Ариэлла — просто дилетантка по сравнению со мной и моими превосходными навыками слежки, но сейчас это неважно.

Я слышал, как эта чокнутая рассказывала Аве о том, что она устроила в своей семье, и слышал в голосе Авы чувство вины, даже если она этого не помнила. Кроме того, вчера вечером она притворялась спящей, когда тетя Сильвер и Коул — не называю этого человека дядей, пока он не назовет меня сыном; заявите на меня в полицию за это — спорили о ее лекарствах и новом терапевте.

Бессмысленный разговор, если хотите знать мое мнение, учитывая, что я ее законный опекун и ни у кого из них больше нет права голоса в выборе ее лечения.

У нее тоже нет права голоса.

Пока они разговаривали, Ава отвернулась, но я видел, как она сжимает простыни и прячется в подушку. И хотя она мастерски умеет прятаться от мира, от меня ей не скрыться.

Я не хромоногий ублюдок, жаждущий ее внимания, и поклоняющийся ее алтарю из розовых блесток.

Она не является ни моей благодетельницей, ни моей владелицей.

Однако она моя жена. Моя гребаная собственность.

Редкое спокойствие охватывает ее черты, когда она встает. Больничный халат обтягивает ее с уродством картофельного мешка, и все же ей удается выглядеть элегантно.

Воротник халата сползает с ее плеча, открывая вид на кремовую кожу, которая так и просится, чтобы на ней поставили клеймо, владели ею, чтобы она стала красной.