Богатая и любимая

— Нет! Целовальников жаден и злопамятен. Он меня увидит, про проигрыш вспомнит и не будет объективным. Он дельный, сильный руководитель. Но кто из нас нс без мелких недостатков? Хотя я, к примеру, уже второе воскресенье хожу, как дурак, трезвый. Почти. Поезжай в Орехово-Зуево, Дарья. Не тяни.

Греф сказал, что хотя до Орехово-Зуева не Так уж и далеко, но заправиться бензином придется. На заправку у него ушло около часа, бензин в Москве подорожал в очередной раз. Что хуже того, он вообще почти пропал из продажи, поскольку ожидали дополнительного подорожания. Ну как понять такой бардак? — в нефтяной стране дорожает и пропадает бензин?

В полдень они уже мчались по Горьковскому шоссе, которое часто по старинке именуют Владимирским трактом.

Про Орехово-Зуево Греф сказал:

— Это не город. Это сплошная фабрика со времен Саввы Морозова.

Так оно и оказалось. Когда они катили по узким улицам, то с обеих сторон проезжей части видели широкие окна, за которыми у прядильных станков работали ткачихи. И куда ни сунься — везде трубы котельных, горизонтальные трубопроводы вдоль и поперек улиц.

…Целовальников оказался невысоким живчиком с непропорционально большой головой, украшенной роскошной серебристо-черной шевелюрой. Своим креслом он, видимо, никогда не пользовался — так и кружил по ковру в большом кабинете все время-, пока г, разговаривал с Дашей. То ли геморроя остерегался, то ли ему требовалось движение мышц, возбуждающее движение мысли.

— Провалилась ваша «Афро», вот что я вам скажу, Дарья Дмитриевна! — заявил он, едва поняв, с чем к нему приехала Даша.

— Как это — провалилась?!

— Предельно просто. Что правда, то правда. Поначалу мои толстухи, которые двигались, как беременные слонихи, через месяц прыгали козочками. Но месяца два назад все изменилось.

— Опять растолстели? — улыбнулась Даша.

— Нет, этого не скажу. И вообще вам ничего не скажу.

— Это почему?

— А потому, как я в этом вопросе не специалист! В чужие дела не лезу. «Афро» запретил к употреблению врач нашей ведомственной больницы. Козлова Виктория Федоровна. Вот она-то вам все и разложит по полочкам. Только учтите, что я с ней полностью солидарен. Ваша «Афро» выходит нам боком. Она вернется на мануфактуру только через мой труп.

Ведомственная больница оказалась на территории мануфактуры, только вход в нее был со стороны площади.

Козлова Виктория Федоровна, женщина сухая и насквозь официальная, начала разговор с того, что заявила: настоящим ученым Артемьева она не считает, он просто выскочка и показушник, для него эффект и шумиха много важней, чем глубокий результат исследования.

— Вы знаете, милочка, — сказала она Даше, — сколько исследований провел великий Кох, когда обнаружил, открыл свою палочку, то есть бациллу туберкулеза, говоря бытовым языком?

— Сколько? — безнадежно спросила Даша.

— Он провел еще несколько тысяч экспериментов, прежде чем сделать доклад о своей палочке в академии.

— Кох — немец. У них так принято, страховаться И перестраховываться. У нас другой стиль.

— Скверный стиль, следует признать. К сожалению, Артемьев его придерживается. По прямому результату «Афро» свою задачу выполняет, ничего не скажешь. Но после второго курса, как указано в инструкции, начинаются побочные явления.

— Какие?

— Сонливость. Вялость. Астеническое состояние. Проще сказать — потеря вкуса к жизни.

— Так что у вас, кто-нибудь повесился, что ли, из-за употребления «Афро»? — вышла из себя Даша.

— До этого не дошло, — удручающе серьезно ответила Козлова. — Но нет гарантий, что не дойдет. Продолжаю, милочка. Что крайне неприятно для молодых ткачих, у них резко снизилась после второго курса сексуальная потенция. Это весьма серьезное испытание для психики женщины, как вы понимаете.

— Понимаю, — буркнула Даша.

— Я не говорю таких банальных вещей, как снижение производительности труда, это мне неинтересно, это меня мало касается. Но хочу подчеркнуть и особо отметить, что буквально все ткачихи, которые прошли оба курса, имеют указанные симптомы если не заболевания, то серьезного расстройства. Мы провели свои профессиональные проверки и составили три официальных протокола. Вы не хотите их получить?

— Хочу.

— Прошу вас. — Козлова подала Даше тонкую пластиковую папку, которая уже лежала перед ней. Ясно, что Целовальников о визите Даши предупредил своего врача, и тот приготовился. Но на этом дело не кончилось. Козлова выдвинула ящик стола, достала оттуда аудиокассету и положила ее перед Дашей. — Весь наш разговор, Дарья Дмитриевна, записан. Прокрутите эту пленку Глебу Сергеевичу Артемьеву. Ему будет очень приятно ее послушать, — со злорадным удовольствием сказала Козлова. Зависти своей к «выскочке» Артемьеву она и не думала скрывать. Ныне пришел час ее торжества.

— Не думаю. Но прокручу, — ответила Даша.

Когда «БМВ» ракетой вырвался из рабочего города Орехово-Зуево и вышел на федеральную трассу, Греф начал было:

— Скоро мы доберемся до трактира, где подают грибы по-монастырски и настоящий квас.

— Помолчи, Греф. К чертям собачим твои грибы и квас. Нас самих вот-вот расквасят. Дай подумать.

— Совсем тяжко?