Богатые тоже плачут: Бето и Марисабель

— За ту скалу, скорее! — крикнул Андрес.

Не раздумывая, Лео рванулся за товарищем. Еще миг, и они оба оказались за большой выступавшей из сухой каменистой почвы пампы скалой.

— Они в нас стреляли? — спросил Лео, так до конца еще и не разобравший, в чем дело.

— Конечно, стреляли! — воскликнул Андрес. — И убили бы, если бы попали.

— Но кто? За что? — Лео, казалось, был не столько испуган, сколько изумлен. — Кому это могло понадобиться? Разве мы…

— Погоди, — сделал нетерпеливый жест Андрес. — Сейчас я постараюсь что-нибудь понять.

Он легко спрыгнул с Кортеса, снял шляпу и ползком подобрался к краю скалы.

— Ничего не видать, — вполголоса сказал он. — Ничего, они обязательно постараются подойти поближе. Ага, вот один, тьфу ты черт, полицейский!

— Полицейский? — Лео изумился еще больше, ведь ничего противозаконного они с Андресом как будто не делали.

— Наверно, они приняли нас за кого-то другого… За преступников, — предположил он. — Может быть, сто́ит с ними поговорить, объясниться. Они поймут, что мы — не те…

Андрес вдруг махнул рукой, как бы приказывая замолчать.

— С ними эти, что были в домике пастухов, — сказал он. — Это за нами.

— Что же нам делать? — спросил Лео.

— Будем уходить, — деловым и очень спокойным голосом ответил Андрес. — Значит, так, слезай с лошади.

Лео повиновался.

— Теперь поползли.

— Что? — не поверил своим ушам Лео.

— Я сказал, поползли! Они-то ждут нас на лошадях, а на землю смотреть не будут. А нам ведь только доползти вон до того холма, а там начнутся деревья, холмы, там мы уйдем.

— А лошади? — спросил Лео.

— Посмотрим, — Андрес вздохнул. — Если мы сейчас поскачем на них, лошадей тоже могут ранить.

Мальчики сбросили шляпы, которые были видны издалека, и поползли по каменистой земле, стараясь как можно крепче прижиматься к ней. Андрес полз впереди, Лео — за ним. Он ничего не видел и не слышал, кроме тихого сопения своего товарища и шуршания его одежды о каменистую почву пампы.

Скоро он почувствовал, что земля под ним стала брать немного вверх, где-то сзади послышались крики: «Выходи!» — но Лео как будто ничего не слышал. Он продолжал упорно ползти вперед.

Наконец шуршание впереди прекратилось, и раздался тихий голос Андреса:

— Все, сейчас совсем немного вниз…

И действительно, земля явно пошла под уклон, это значило, что они незамеченными умудрились проползти по вершине холма, самого опасного места, где их могли бы заметить. К счастью, здесь они спрятались за достаточно крупные камни, чахлые кустики колючек и плоские лопасти кактусов.

Они спустились еще чуть ниже и теперь смогли принять сидячее положение. Что происходило сзади, они не видели. Впереди же открывалась узкая долина между двумя высокими холмами, она почти сразу же круто сворачивала вправо. Достаточно было бы проскакать по ней пару десятков метров, и они были бы спасены. Но лошади, увы, остались сзади — за скалой. А на ногах, пусть даже бегом, им не уйти от погони…

Андрес тихо свистнул, затем еще и еще раз. Откуда-то из-за холма до них донесся топот лошадиных копыт, затем раздалось несколько выстрелов, послышались крики: «Стой!» Топот приближался. И вот на гребне холма появились скакавшие во весь опор Кортес и Звездочка.

— Бегом! — скомандовал Андрес, вскакивая на ноги.

Лео вскочил за ним, и они бросились вниз по холму.

— Тпру! — крикнул Андрес, и лошади остановились.

Мальчики быстро вскочили в седла и, пригнувшись к их шеям, поскакали в долину между холмами. Лео обернулся назад — на хребте холма показались всадники с ружьями — ему показалось, что двое из них действительно были одеты в полицейскую форму, но двое других определенно были теми самыми оборванцами, которые стреляли в них из домика пастухов.

Теперь, когда Андресу удалось выбраться с открытого места, у него появилось значительное преимущество — он гораздо лучше преследователей знал эту местность. Очень скоро долина раздвоилась — по более глубокой части бежал ручеек, более мелкая уводила куда-то наверх, казалось бы, опять на открытое место. Тем не менее Андрес выбрал второй путь, и скоро мальчики, перемахнув через гряду скал, оказались в настоящем ущелье.

Здесь Андрес остановил Кортеса и жестом велел Лео сделать то же самое. Они остановились и прислушались. Звуков погони не было слышно, только где-то очень далеко прозвучал звук, напоминающий выстрел.

— Кажется, ушли, — сказал Андрес.

— А как мы вернемся домой? — спросил Лео.

— Подождем, пока стемнеет, тогда и вернемся. Вдруг они устроили еще одну засаду около ранчо.

Солнце висело уже низко над горизонтом, и ждать долго им не пришлось. В темноте шагом Андрес и Лео вернулись домой. К счастью, в тот день обошлось без новых приключений.