Богатыри не мы. Новеллы

– Смогу, – впервые улыбнулась Делла… – Тысяча золотых спайгриков.

– Что? – оторопела Лиза. – Сколько?!

– Мне надо дом. Надо кормить ребенка. Растить. Образование. Не зависеть.

Ее аргументы, конечно, понятны. Мать-одиночка пытается обеспечить себе и потомству будущее. Однако до чего в себе уверена эта пигалица! Сама с пузом, от горшка три вершка, на чужом корабле, уже почти в чужой системе – и так спокойна, будто дома на завалинке. Одно слово – ведьма.

– Слушай, у тебя совесть есть? – подивилась Лиза. – Да я за полет столько не зарабатываю.

– Что такое со-весть? – с интересом спросила ведьмочка.

– Видимо, тебе не понять, – вздохнула Лиза. – Я спасла тебя от твоих мужиков!

– Ты себя спасла, – возразила Делла. – Мне они уже ничего не сделали бы. А из тебя бы сделали производство детей.

Лиза невольно вздрогнула.

– Не хочешь платить, – продолжила ведьма, – высади меня на Вортекс. Там мой брат живет, у него останусь.

– Я подумаю, – процедила Лиза.

Продолжать разговор не было желания, и она заказала искину завтрак, а сама отправилась на тренажеры, оставив Деллу в одиночестве.

Главное – это мышцы поясницы. В космосе они атрофируются первыми, потому что пилот все время сидит. Лиза установила себе груз, улеглась на спину и, зафиксировав ноги, принялась поднимать туловище. Заодно и пресс качался. При этом она, не переставая, размышляла.

Вортекс по дороге. Забросить туда беременную ведьму несложно – но дальше-то что? Она вновь останется без навигатора. Чья б коза мычала – начинай сначала, кажется, так звучит старинная пословица? И кто из них в данном случае коза? Получается, что Лиза. Потому что Делла явно знает, что делает.

Когда мышцы обиженно застонали – увлекшись, Лиза превысила обычную дозу упражнений – она наконец слезла с тренажера, посетила душ и, наскоро высушив волосы, вернулась к Делле. Ведьма уже уписывала за обе щеки корабельные деликатесы из тюбиков. Собственно, помещать пищу в тюбики не было никакой необходимости – искусственная гравитация давно уже непреложный атрибут любого судна. Но традиции живы и сильны. И многие космонавты совершенно уверены: из тюбиков – вкуснее! Ведьма, похоже, была того же мнения. Перед ней на столике валялось с десяток уже опустошенных – из-под чего-то мясного, чего-то фруктового, чего-то бульонного, кондитерского, острого… Все скопом.

Лиза взяла себе творог (белки с жирами) и витаминный салат.

– Ты согласна на выплату суммы после завершения работы? – начала Лиза.

– Да, – безмятежно отозвалась ведьмочка. И Лиза только было вздохнула с облегчением. – Но договор сейчас.

Вот тебе и темнота с планеты Дамп! Про договор-то в курсе.

– А где у меня гарантии… В смысле – можешь доказать, что что-то умеешь?

– Могу, – с набитым ртом ответствовала «специалистка». – Давай карту, покажу.

Лиза дала команду искину. Он высветил в одном из иллюминаторов звездную карту.

– Побольше. Я тебе дырки найду.

Лиза поняла. Новая команда: и вот уже карта захватывает большее пространство, без визуализации червоточин.

Проглотив наконец свой обильный завтрак, ведьма слезла с ложемента и подошла к карте. Раскинула руки в стороны, сделавшись похожей на встрепанную толстую птицу. Глаза ее были закрыты. Она растопырила пальцы и пошевелила ими. Потом вытянула руки вперед и так же, не открывая глаз, коротко ткнула в несколько точек между звезд.

В точные места расположения порталов.

Двенадцать раз.

– Как… как ты это делаешь? – воскликнула Лиза.

– Что, попала? – с гордостью спросила Делла.

Лиза молча закивала.

– Я не знаю. Это просто. Я чувствую. На карте – просто, – уточнила ведьма. – В пути – не так просто. Там надо долго… искать… Но я смогу.

– Но ты ведь даже… Ты же вообще не смотрела на карту!

– Я смотрела, – возразила ведьмочка. – Глаза? Глаза мешают. Я смотрю руками. А теперь я устала и спать хочу!

С этими словами она направилась в каюту.

Лиза осталась разглядывать карту. Пожалуй, есть смысл заключить контракт: ведьма того стоит.

* * *

Однако ни в этот день, ни в следующий договор заключить не удалось. Просто было не до того. Делла плохо себя чувствовала и валялась в каюте, а Лиза огребла новую заботу: искин подхватил где-то вирус и никак не мог самостоятельно избавиться от него. Поэтому все время космолетчицы было посвящено ковырянию в электронных мозгах. К концу вторых суток (по земным меркам) ей удалось локализовать проблему и даже найти решение. Правда, для этого требовалось временно отключить большую часть функций искина, оставив только автопилот в ночное время. Как назло, момент был не самый подходящий: они как раз входили в систему Торнадо, где и вращался упомянутый Вортекс. Именно в тех краях следовало искать тринадцатый портал – и чем раньше, тем лучше, иначе можно проблуждать несколько лишних месяцев. Раздумывая, стоит ли уже предоставить Искусственный Интеллект самому себе или еще немного понаблюдать, Лиза допивала энергетик из тюбика, когда в рубку выползла серая, как панель управления, Делла, сгибаясь пополам.

– Ты чего? У тебя тоже вирус? – мрачно спросила Лиза.

– Началось… – пробормотала ведьма, держась за живот.