Богатыри золотого ножа

   Никита и Артур были вооружены так же, но Никита был во всем черном и на черном коне, а Артур во всем огненно-рыжем и на рыжем коне. В гриве коня Артура спал Уголек, цепко держа печеное яблоко. С седла Никиты свешивался, подремывая, Коготь. Со стороны его можно было принять за обычную шкуру барса или черную тряпку. В качестве "обоза" сзади повозку вел обученный конь. В повозке была сменная одежда, ящик с сюрпризами Будимира, сделанными по заказу Ильи (могу сказать, что это почти полное снаряжение спецназа и демонов ночи - ниндзя) и большой набор различных лечебных и магических снадобий, предназначенных не только для лечения ран, но и даже для изменения цвета кожи, глаз, накладывания такого грима, что Джеймс Бонд от зависти бы лопнул. Кроме того, Ирина-Горгона, зная всё о местной магии и колдовстве, постаралась полностью защитить от неё богатырей Золотого Ножа, наложив на оружие, доспехи и одежду свои, магические доспехи. На ребят на шеи повесила обереги, наказав их никогда не снимать, но если дело примет дурной оборот, то надо будет эти обереги бросить на землю и с силой растоптать или даже просто бросить в огонь (это будет равнозначно сигналу "СОС").

   На дорогу Доблести выходил отряд огромной боевой и магической силы. Пока Артур и Никита упражнялись в освоении ратного дела, Илья проходил курс магии и волшебства. Ирина под гипнозом вкладывала знания заклинаний, заговоров, магических слов и пасов.

   - Когда тебе будет нужно, то нужное заклинание само всплывёт у тебя в голове. Но знай, как бы звучала поговорка нашего мира в этом мире: "На магию надейся, а сам не плошай".

   Едущий рядом с Ильёй Твердислав пытался уговорить отложить выезд на более позднее время, когда дружина будет полностью готова.

   - Не надо, Твердислав, у нас своё задание, не терпящее промедления. Подготовь дружину, брату помоги, соберите силы и тогда уж...По мере возможности мы будем сеять панику в тылу врага, чтоб потом объединенными силами...

   - Хорошо, но можешь ли ты мне обещать одну вещь? Если столкнёшься с отрядом Ночи - немедленно дай знать.

   - Горгона мне про него рассказывала. Так что, если они возьмутся за нас - обязательно сообщу. - Илья скрестил пальцы, как делают дети, когда говорят неправду, зная, что встреча с отрядом Ночи сулит огромную опасность. "Уж лучше мы разберемся сами, чем впутывать мальчишку, хоть и князя", - подумал он, но вслух сказал, - Ты главное доставь Романа, Русану и Горгону в Горькую Ягоду. Там же получишь помощь и узнаешь, где мы встретимся потом.

   Артур инструктировал Романа:

   - Ты своей железкой не очень-то размахивай без нас, вдруг потеряешь. Твердиславу помогай, сдерживай, а то он горячий, как я почти. Может дров наломать. У Никиты с Русаной видишь, какой роман? Смотри за девчонкой, чтоб никто не обидел. Иринку береги. Я на её глазах хочу её мучителям кое-что отрезать тупыми ножницами.

   - А зачем тупыми?

   - Чтоб больнее было и дольше "удовольствие".

   Несколько молодых женщин, в тайне от мужей, бросали Артуру многозначительные взгляды и пылали счастливым румянцем.

   Сидя в седле перед Никитой, Русана роняла слёзы на грудь.

   Никита сам еле сдерживался, но брать свою любимую в опасный поход не хотел.

   - Русаночка, милая, ничего со мной не случится. Я постоянно буду с тобой в твоём сердце, а ты - в моём. Скоро мы будем навсегда вместе и не расстанемся ни на секунду. Я приведу тебя к своей маме и скажу, что ты самая смелая и красивая девушка во всём мире. Ну не плач, чего ты? Я тебя ещё на мотоцикле своём покатаю...

   Выйдя за границу деревни Илья обратился ко всем провожающим:

   - Люди добрые! Друзья верные! Спасибо вам за всё! Если угодно будет солнцу - ещё не раз встретимся!

ЧАСТЬ 3. РЕЙД ЗОЛОТОГО НОЖА

Глава 1.Начало пути.

   Настроение было "так себе", разговор не клеился и Артур решил расшевелить ребят. Репертуар его песен был очень разнообразен и над пустынной дорогой часа три звучала советская попса.

   Илья и Никита молчали, Уголек восторженно смотрел в рот своему кумиру, Клык пробовал подвывать, но вновь обратил свое внимание на несение сторожевой службы. Коготь безуспешно пытался дремать под песни, но затем перебрался в телегу и закопался в одежду.

   Неожиданно наступил антракт, когда Артур раздумывал, кому отдать предпочтение "Агате Кристи" или "Ногу свело".

   - Знаешь, Артур, - подал голос Никита, - мне до обалдения понравилась твоя последняя песня!

   - "Я убью тебя, лодочник"? - охрипшим голосом переспросил Артур.

   - Нет, "Тишина на дороге".

   Дружный хохот вспугнул Когтя, но, разглядев, что все в порядке он вновь нырнул под одежду и шкуры.

   - Я просто вижу, что вы как не у себя в тарелке и пробовал хоть немного развеселить, чуть голос не сорвал!

   - Ты всех ворон в округе распугал, Робертино Лоретти... Внимание! Впереди опасность!

   Клык грозно рыкнул и прыгнул за кустарник, тянущийся вдоль дороги. Впереди на дорогу вышло пятеро, сзади еще четверо.

   "Интересно, а сколько в кустах?" - подумал Илья.