Сел Илья на доброго коня, взял с собой богатырские доспехи, булатную палицу, бурзамецкое копье, а ещё острую половецкую саблю, а ещё дорожную шелепугу. Поехал Илья из города Киева в чисто поле посмотреть на великую орду.
Подъехал он к той орде, видит: нагнано царём Калином под Киев-город силы великое множество – от человеческого покрику, от лошадиного ржания унывает сердце человеческое, и не видно той орде ни конца ни краю. Тут старый богатырь Илья Муромец выскочил на пригорочек, посмотрел на все четыре стороны – и здесь конца-краю орде разглядеть не смог. Нашёл Илья тогда пригорочек повыше первого – и с него нет конца-краю орде. Увидел Илья третью горочку и на неё повыскочил. Разглядел он с восточной стороны белые шатры, а у белых шатров – богатырских коней. Спустился Илья с высокой горочки, направил Бурушку к тем шатрам, к тем богатырским коням.
Подъехал Илья к шатрам, а у шатров стоят ясли, полные белоярова пшена, – вдоволь едят кони из яслей.
Накинул Илья Муромец шелковые поводы на своего богатырского коня, пустил его к яслям.
Говорит он таковы слова:
– Допустят ли богатырские кони моего Бурушку к белым яслям, к тому белоярову пшену?
Его добрый конь идёт грудью к яслям, а седой богатырь Илья Муромец заходит в первый шатёр. В том шатре сидят за дощатым столом все двенадцать святорусских богатырей: Алёша Попович, Добрыня Никитинец, Еким Иванович, Василий Казимирович, Никита Кожемяка, Вольга-кудесник, Микула Селянинович, Ставр Годинович, Чурила Пленкович, Василий Игнатьевич, Василий Буслаевич. Сам Садко Новгородский играет там на гуслях-перегудах, перебирает серебряные струночки. Только нет с ними Дуная Ивановича и нет славного Сухматия.
Встречают богатыри Муромца такими словами:
– Здрав будь, Илья Иванович! Ты нам старший брат, а мы тебе – младшие братья. Садись с нами хлеб-соль кушать.
Илья не упрямился, к своим братьям присаживался. Они поели, попили, пообедали. Выходили затем из-за стола, Господу Богу помолились.
Сказал Илья Муромец:
– Эй вы, русские могучие богатыри, седлайте добрых коней, поезжайте со мною в чисто поле, под славный Киев-град! Стоит там с великой ордою собака Калин-царь: всех чернедь-мужичков он хочет повырубить, Божьи церкви на дым пустить, самому князю Владимиру срубить буйную голову и взять за себя княгиню Апраксию. Вы, богатыри, уж постойте за веру, за Отечество, за славный стольный Киев, за Божьи церкви, за князя Владимира с княгиней.
Отвечал за всех Алёша Попович:
– Не оседлаем мы добрых коней. Не поедем в чисто поле, не будем стоять за веру, за Отечество, за Божьи церкви, за Владимира с Апраксией. У киевского князя Владимира есть много бояр: он их кормит, поит и жалует, а нас от себя гонит, как шелудивых псов. И не тебя ли, седой Илья Иванович, не позвал он на почестен пир?
Сказал Илья Муромец братьям своим названым:
– Без вас, братцы, дело будет совсем нехорошее. Разорит собака Калин-царь весь Киев, чернедь-мужичков всех повырубит, Божьи церкви на дым пустит. Отсечёт собака буйную голову князя Владимира, а княгиню Апраксию заставит за себя пойти. Седлайте вы добрых коней, поезжайте в чисто поле, постойте за веру, за Отечество.
Ответил за всех Добрыня Никитинец:
– Не будем мы своих коней седлать. Не поедем в чисто поле стоять за веру, за Отечество. У киевского князя Владимира есть много бояр: он их кормит, поит и жалует, а нас в подклеть сажает. Не тебя ли, седой Илья Иванович, закрыл он в глубокие погреба?
В третий након сказал Илья:
– Калин-царь обложил ордой Киев-град, грозится чернедь-мужичков повырубить, Божьи церкви на дым пустить, отсечь буйную голову князя Владимира, а княгиню Апраксию за себя замуж взять. Постойте-ка вы, братцы, за веру, за Отечество!
Отвечают богатыри:
– У князя Владимира много бояр: он их кормит, поит и жалует. Ничего нам нет от князя киевского. Не поедем в чисто поле стоять за веру, за Отечество, защищать Божьи церкви.
Вышел Илья из белого шатра, подошёл к своему Бурушке, взял его за шелковые поводы, сел в черкесское седелко – и от тех шатров, от яслей, от той пшеницы белояровой выехал по чисту полю навстречу орде царя Калина.
Как сокол напускается на гусей, лебедей, на перелётных серых утушек, напустился седой богатырь на ордынскую силу: стал он чёрную силушку конём топтать, стал её копьём колоть, рубить её саблей. Он силу бьёт, будто траву косит. Его же добрый конь Бурушко Косматечко говорит человеческим языком: «Хоть и славный ты богатырь, Илья Иванович, не побить тебе той силы. Нагнано у царя Калина её великое множество. Есть у царя сильные богатыри, удалые поляницы. У него, у собаки, в чистом поле сделаны глубокие подкопы. Как поедёшь ты по тому полю, попадём мы в три ямы. Из первой ямы я выскочу, из второй тоже выскочу, а вот из третьей хоть и выскочу, да только тебя не вынесу».
Рассердился Илья на Бурушку. Взял пудовую шелепугу в белые руки, бьёт той шелепугой коня по крутым ребрам:
– Ах ты, волчья сыть, травяной мешок! Я тебя кормлю, пою, а ты хочешь меня оставить в чистом поле, в яме калиновой?