Боги былых времен

– Он сам вызвал меня на нашу последнюю встречу, мы пересеклись во внешнем мире, – продолжила Аурика. – Помню, я тогда так удивилась… Раньше он все дела обсуждал только с верховной! Но тут было личное. Он не хотел, чтобы кто-то узнал про его вопросы, попросил меня сохранить его тайну. Это так льстило мне, совсем молодой ведьме – доверие главы Великого Клана! И я хранила эту тайну… тридцать лет, кажется, столько с тех пор прошло. Нет, даже больше! Но это не так важно.

– Чего хотел Амарканд? – спросила Дана. Прозвучало резче, чем она задумывала, но так уж получилось.

– Он искал кое-кого… Его теория тогда показалась мне безумной. Я бы посчитала, что он псих, если бы не знала, кто он, какой силой обладает. А так – я оказалась в тупике. Он считал, что существует некое тайное сообщество, во главе которого стоит нефилим, а прислуживают ему нелюди разных видов. Такие сказки то и дело появляются в мире нелюдей, это правда, но чтобы их повторял глава клана… Вы теперь понимаете, почему я была в шоке?

Для молодой ведьмы это, пожалуй, и правда было диким. Но они-то знали о Сообществе Освобождения! Похоже, Амарканд опередил их даже больше, чем они предполагали. Он не только убедился, что эта организация реальна, он еще и лидера вычислил!

– Мой отец искал этого нефилима? – уточнил Амиар.

– Да, но я сразу сказала, что тут ему не помогу. Даже сейчас, возглавив свой шабаш, я не знакома лично ни с одним нефилимом. А уж тогда они вообще казались мне божествами, от которых лучше держаться подальше! Я думала, что Амарканд будет расстроен, но нет, он и не думал, что я знаю, спросил на удачу.

– Он бы не стал приглашать вас на встречу ради вопросов на удачу, – указала Хиония. – Он подозревал, что вам что-то известно. Он ошибся?

– Нет, – покачала головой ведьма. – Мне было кое-что известно, но не про нефилима. Амарканд считал, что боевой сектор этого тайного сообщества состоит из вампиров, тех, что объединены в гильдии убийц. Имен у него не было, и он хотел пересечься с кем-то из вампирьих лордов, промышляющих этим, чтобы узнать. Я была знакома с одним таким лордом, поэтому свела Амарканда с ним.

– Вампирьих лордов, да и гильдии убийц, найти не так сложно, – заметил Амиар. – Почему мой отец действовал через вас?

– Потому что вампиры никому не доверяют, да и лгут они как дышат, если надо, – усмехнулась Аурика. – Одни могут быть благородны и кристально честны, другие – артисты, каких мало. У Амарканда не было времени проверять всех подряд, он куда-то сильно спешил.

Ну конечно… Он спешил к рождению своего ребенка.

– И вот тут вы Амарканду помогли? – предположила Дана.

– Да, в этом помогла. Я была знакома с одним из таких лордов… Родериком. Он из живорожденных, очень сильный вампир и как раз глава гильдии. Родерик – сомнительная личность, но одно преимущество у него точно есть: он никогда не лжет. Он считает, что это ниже его достоинства, что ложь превращает его в человека, а людей он презирает. Я решила, что Амарканду будет полезно встретиться с ним. Но я не думала, что это серьезно! Больше я его не видела…

Вина, поселившаяся в ее душе, пережила все эти годы. Аурика была уверена, что просто подыгрывает главе клана, что для Амарканда это блажь, которая рано или поздно исчерпает себя. Но после разговора с ней он исчез, а значит, имя вампирьего лорда, названное наугад, оказалось не пустой зацепкой.

Амиар произнес то, о чем думали сейчас все:

– Нам нужно встретиться с этим Родериком. Он хоть жив еще?

– Жив, конечно, – отозвалась ведьма. – Что такое тридцать лет для вампира?

Для нее тридцать лет, похоже, тоже прошли неплохо, но Дана так и не решилась спросить, в чем секрет ее вечной молодости. Должно быть, у роли верховной ведьмы есть свои преимущества.

– Вы знаете, где его найти? – спросила Хиония.

– Я слышала, что его гильдия сейчас базируется в кластере Эльдорадо, туда может попасть кто угодно. Вот только… – замялась Аурика.

– Что?

– Когда я отправляла к нему Амарканда Легио, я была уверена, что знаю его, знаю, чего от него ожидать. Но Амарканд погиб, и это так напугало меня, что я больше никогда не встречалась с Родериком. Я делала все, чтобы наши пути не пересеклись. Поэтому я не знаю, кто он теперь, каким он стал. Если задуматься, я и тогда не знала! Просто я была слишком молода и глупа, чтобы понять это.

– Ну, от вампирьего лорда по определению вселенского добра не ждут, – отметил Амиар. – Думаю, мы справимся. Я знаю, где находится кластер Эльдорадо, я бывал там когда-то. Насколько я помню, чужакам лучше не оставаться в Иусате слишком долго, поэтому мы отправимся туда незамедлительно и не будем больше отвлекать вас.

– Я желаю вам удачи, – кивнула Аурика. Она поднялась, чтобы проводить их. – Послушайте… Родерик не просто руководит убийцами много лет, его гильдия процветает. Поэтому будьте с ним осторожны, даже если он не связан ни с каким тайным сообществом. Не важно, как он выглядит и что говорит. Этот вампир бесконечно опасен.

Глава 7 Кто выходит на арену